Андрей Фирсов - Авиация Японии во Второй Мировой войне. Часть первая - Айчи, Йокосука, Кавасаки

Размеры: размах крыла - 14,365 м; длина - 10,195 м; высота - 3,847 м; площадь крыла - 34,9 м².

Необходимость прикрытия морских конвоев вдали от своих баз за пределами действия береговой авиации заставили японский флот уделить особое внимание разведывательным гидросамолетам, так что в течение второй мировой войны японцы использовали больше самолетов этого типа, чем любая другая страна. Не удивительно, что самый многочисленный из японских гидросамолетов - Айчи Е13А1 - сыграл заметную роль в боях на Тихом океане.

В 1937 г японский флот проявил интерес к созданию нового самолета, способного заменить устаревший двухпоплавковый гидроплан Каваниси Е7К2. В июне того же года штаб флота направил фирмам Айчи, Накадзима и Каваниси спецификации 12-Си к двухместному разведывательному гидросамолету. Каждая из фирм, начиная с сентября 1937 г, приступила к разработке соответственно Е12А1, E12N1 и Е12К1. Пока шла работа, неожиданно появились новые спецификации 12-Си к трехместному гидросамолету с более высокой скоростью и большей дальностью, направленные тем же компаниям. Причем, новый самолет создавался скорее как дополнение, нежели как смена предшественнику. Эти машины получили обозначения Е13А1, E13N1 и Е13К1.

Из трех этих фирм только Айчи решила продолжить работу сразу над двумя проектами, Каваниси же доводила только трехместный самолет, а Накадзима - двухместный. Проект Е13А1, очень напоминавший Е12А1, вел Кисиро Мацуо. Самолет был чуть больше своего предшественника. Первый опытный самолет Е13А1 с 1060-сильным двигателем Мицубиси "Кинсей"-43 воздушного охлаждения был готов в конце 1938 г почти одновременно с двумя опытными Е12А1 под двигатели Мицубиси "Цуйсей" мощностью 870 л.с. Еще во время заводских испытаний Е13А1 показал себя значительно лучше своего "меньшого брата" - он был устойчивее, более маневренным и обладал лучшими летными данными. Так как флот выразил предпочтение трехместному варианту, работы над Е12А1 и E12N1 были приостановлены, а Е13А1 поступил на конкурсные испытания с двумя опытными самолетами Каваниси Е13К1.

В декабре 1940 г Е13А1 был объявлен победителем и принят на вооружение под обозначением "разведывательный гидросамолет морской тип 0, модель 1" (позже "модель 11"). Его производство было развернуто на "Айчи Токей Денки К.К.", которая построила до 1942 г, включая опытные, 133 Е13А1, а потом получила указание сосредоточиться на выпуске пикировщиков D3A и D4Y. С этого времени главным производителем "разведывательного гидросамолета типа 0" стала "Ватанабе Теккосо" (позже переименованная в "Кюсу Хикоки К.К."), одновременно небольшими партиями самолет строился на Дай-Юичи Каигун Кокусо - (11-м арсенале морской авиации) в Хиро.

Е13А1 совершил свой боевой дебют в конце 1941 г, когда стартовавшие с крейсеров и авиаматок самолеты совершили налет на железную дорогу Кантон- Ханкоу, а также осуществляли прикрытие своих кораблей. Вскоре после этого Е13А1, запускаемые с кораблей 8-го крейсерского дивизиона (крейсера "Тоне", "Чикума" и "Кинугаса"), вели разведку во время Гавайской операции. С этого времени гидросамолеты "|ип 0", действующие с кораблей и морских баз, можно было встретить практически везде, где появлялся японский флот. Несмотря на отсутствие протектирования баков, бронезащиты экипажа и слабое оборонительное вооружение, гидроплан, благодаря внушительной, пятнадцатичасовой продолжительности полета, оказался удачным разведчиком и патрульным самолетом. В случае необходимости самолет мог использоваться и в качестве бомбардировщика, особенно при слабом противодействии в воздухе. Кроме того, Е13А1 использовался для спасения на море, эскортирования судов, а в конце войны и в качестве самолета для камикадзе.

В течение почти четырех лет в конструкцию не вносилось никаких изменений, а две новые модификации гидроплана, появившиеся в ноябре 1944 г, отличались только парой новых подкосов к поплавкам и коком винта. Двигатель остался тот же "Кенсей"-43. "Модель 11 А" Е13А1а отличалась главным образом новым радиооборудованием, а "модель 11В" Е1 ЗА lb получила локатор с антеннами на передней кромке крыла и по бокам хвостовой части фюзеляжа. Для ночных полетов на машины ставили пламегасители, а для уничтожения американских торпедных катеров - 20-мм пушку на подвижной установке под фюзеляжем. Некоторые Е13А1 получили магнитный обнаружитель подводных лодок, но он был эффективен только если самолет летел не выше 10 м от поверхности воды. Всего было изготовлено 1418 Е13А1, включая 133 самолета на Айчи в 1938-1942 гг, 48 машин на Дай-Юичи Каигун Кокусо и 1237 на Кюсю в 1942-1945 гг.