АС авиационный журнал 1993 № 02-03 (5-6)

В 1977 г. создали усовершенствованный вариант, МиГ-23МЛА с РЛС "Аметист", а также МиГ-23П ("23-14") - облегченный перехватчик, вариант МЛ, адаптированный к требованиям войск ПВО.

В начале 1980-х гг. началось серийное производство самолета МиГ-23МЛД ("23-18") - последней и наиболее совершенной модификации в семействе "двадцать третьих"-истребителей. У основания плоскостей выросло по второму "клыку". Это улучшило устойчивость и управляемость на больших углах атаки. Кроме того, появился генератор вихрей на трубке ПВД. Истребитель оснащался новой РЛС, способной одновременно обнаруживать и сопровождать несколько воздушных целей и усовершенствованной системой автоматизированного управления с земли с использованием помехозащищенной линии передачи данных. Для предотвращения сваливания устанавливалась система, облегчающая пилотирование на больших углах атаки.

В вариант МиГ-23МЛД переоборудовались прямо в частях МиГ-23 других модификаций, в частности, МиГ- 23П. До появления на вооружении-ВВС самолетов четвертого поколения, МиГ-23МЛД являлся практически единственным отечественным фронтовым истребителем, способным на равных вести воздушный бой с американскими F-15, F-16 и F/A-18. В дальнейшем МиГ-23МЛД получили на вооружение высокоманевренные ракеты Р-73 с инфракрасной системой самонаведения и дальностью пуска - до 35 км.

В 1978 г. состоялся первый заграничный визит эскадрильи МиГ-23МЛ в Финляндию. Иностранные наблюдатели отметили улучшенные маненевренные характеристики МиГов, а также отсутствие в их кабине традиционных для других советских самолетов индикаторов РЛС с "голенищами" - тубусами, предохраняющими экран электронно-лучевой трубки от засветки солнечными лучами. Западные специалисты решили, что им были показаны специальные облегченные самолеты, на которых вовсе отсутствовал радиоприцел. Лишь позже выяснилось, что вся радиолокационная информация на МиГ-23 в обработанном виде выводилась на индикатор на лобовом стекле.

Сборка МиГ-23БН в цеху Тушинского машиностроительного завода. Фото ТМЗ.

Несмотря на то, что МиГ-23 первоначально создавался как многоцелевой самолет, способный вести борьбу за завоевание господства в воздухе, перехватывать бомбардировщики противника и наносить удары по наземным целям, полной универсальности добиться -не удалось, как не удалось ее добиться и американцам на своем F-111. Опыт Вьетнама и Ближнего Востока показал необходимость создания тактического ударного самолета, способного поражать цели не только в оперативной глубине обороны противника, но и непосредственно на поле боя, используя большое количество бомб относительно малого калибра. Новый самолет должен был иметь улучшенный обзор вперед и вниз, позволяющий летчику самостоятельно обнаруживать малоразмерные наземные цели. Его предполагалось снабдить последним техническим достижением того времени - лазерным дальномером-целеуказателем. В 1969 г. ОКБ А.И.Микояна подготовило проект такого самолета. Одновременно велись работы по созданию ударного самолета на базе истребителя МиГ-21 (этот самолет предполагалось оснастить оживальным в плане крылом и боковыми воздухозаборниками). В конечном счете предпочтение отдали проекту штурмовика на базе МиГ-23. Самолет, получивший наименование МиГ-23Б ("32-24"), совершил первый полете 1970г. (летчик-испытатель-П.М.Остапенко). Его оснастили крылом, аналогичным крылу истребителя МиГ-23С, но носовая часть имела совершенно новую конфигурацию: бортовая РЛС отсутствовала, что позволило значительно увеличить обзор из кабины летчика, на самом кончике носа имелось оптическое окно для лазерного дальномера. За "хищное выражение лица" самолет быстро был окрещен "крокодилом Геной". Прицельно-навигационный комплекс "Сокол", использующий доплеровскую навигацию, обеспечивал возможность автономного полета и точного выхода на цель на малой высоте. Вместо двигателей Хачатурова, традиционных для "двадцать третьих", на новом самолете установили ТРДФ АЛ-21Ф-3, (тяга 1x8000/11200 кгс), созданный под руководством Люльки и примененный также на самолете Су-17М, близком по назначению к МиГ-23Б и созданном практически одновременно с ним. Значительно усилили бомбардировочное воружение МиГа, которое могло теперь включать 18 бомб калибром 50 или 100 кг или 8 бомб калибром 500 кг на подкрыльевых и подфюзеляжных узлах подвески. На самолете сохранялась подфюзеляжная пушка ГШ-23Л, для ведения оборонительного боя самолет мог оснащаться УР Р-ЗС. Истребитель-бомбардировщик МиГ-23Б, первоначально классифицировавшийся как легкий штурмовик (тяжелым штурмовиком в начале 1970-х гг. назывался Су-24), начал выпускаться серийно в 1971 г. на ММ3 "Знамя труда" параллельно с истребителями МиГ-23. Всего было построено 24 таких истребителя-бомбардировщика, а вскоре их сменила новая модификация - МиГ-23БН ("32-23"), на которой было применено крыло с "клыком"(как на МиГ-23М), двигатель Р-29Б-300 (тяга 1x8000/11500 кгс), а также усовершенствованная навигационно-бомбардировочная система "Сокол-23Н". Самолет имел два дополнительных узла внешней подвески, установленных на хвостовой части фюзеляжа, а также броневые накладки, смонтированные по бокам кабины летчика. МиГ-23БН строился большой серией и поставлялся на экспорт. В дальнейшем были созданы истребители-бомбардировщики МиГ-23БМ ("32-25", 1973г.) и МиГ-23БК ("32-26", 1974 г.), отличающиеся, главным образом, оборудованием и составом вооружения.