Крис Шант - ТАНКИ иллюстрированная энциклопедия. Часть 1

В конце 1920-х годов командование Красной Армии решило модернизировать танковый парк. С этой целью было создано специальное конструкторское бюро, которое стало изучать новейшие тенденции мирового танкостроения. Внимание советских специалистов привлекли идеи американца Уолтера Кристи, предложившего оригинальную подвеску. Его изобретение оказалось невостребованным в США, но советские конструкторы оценили задумку и решили использовать ее в своих работах, в частности в конструкции легкого танка БТ-7 (аббревиатура означает быстроходный танк). Первым в серии БТ стали американские танки конструкции Кристи, которые поставлялись в СССР и получили обозначение БТ-1. Машины собственного производства выпускались в 1931 году под индексом БТ-2, за ними последовали новые модернизации, и в 1935 году появилась модель БТ-7. Все танки серии БТ отличались высокой маневренностью и подвижностью, они оснащались адаптированным авиационным двигателем.

В танке была применена торсионная подвеска, благодаря которой обеспечивалась высокая скорость движения и хорошая проходимость. Сварной корпус имел современную конфигурацию, толщина брони составляла от 10 до 22 мм, относительно слабым местом являлось основное вооружение - пушка калибра 45 мм.

Дополнительное вооружение включало два 7,62-мм пулемета.

Танки БТ-7 были весьма популярны в войсках, поскольку они были лишены конструкционных недостатков, допущенных в предыдущих моделях. Машины выпускались с округлой (БТ-7-1) и конической (БТ-7-2) башней. На базе БТ-7 были разработаны огнеметные танки, плавающие, мостоукладчики, с широкими гусеницами, а также танк непосредственной огневой поддержки БТ-7А с короткоствольной 76,2-мм пушкой.

При создании танков серии БТ, включая БТ-7, конструкторы принесли бронирование в жертву скорости. В результате первый боевой опыт в 1937 году показал, что эти машины крайне уязвимы от огня противотанковых средств, в том числе противотанковых ружей. Небольшое количество БТ-5 участвовало в гражданской войне в Испании, после чего конструкторы усилили броневую защиту в новой модели - БТ-7. Тем не менее это усиление оказалось недостаточным, что стало ясно в ходе зимней кампании против Финляндии в 1939-1940 годах. Соответственно было решено перевооружить боевые части на новый танк Т-34, а БТ-7 стали переоборудовать в машину управления БТ-7У и БТ-7М (он же БТ-8) с наклонным листом лобовой брони и дизельным двигателем В-2.

К началу германского вторжения в СССР в 1941 году на вооружении Красной Армии оставалось много БТ-7, однако они оказались не в состоянии противостоять новейшим немецким танкам. Кроме того, немало машин было потеряно из-за недостаточной подготовки экипажей и отказов материальной части вследствие плохого обслуживания. К концу 1941 года почти весь парк БТ-7 прекратил существование.

Танк Т-34 являлся совершенным для своего времени. Он был вооружен мощной 76,2-мм пушкой, наклонные броневые листы обеспечивали хорошую защиту от противотанковых средств. Эти высокомобильные, надежные и эффективные боевые машины выпускались тысячами.

Говоря о Т-34, трудно воздержаться от превосходных эпитетов. Этот танк действительно стал легендарным. Для того чтобы полностью описать все его модификации и подробно рассказать о конструкции, требуется отдельная книга.

Можно сказать, что в основу конструкции Т-34 были положены наработки и опыт боевого применения БТ-7. В 1938 году были созданы усовершенствованные модели БТ-7, получившие условное обозначение А-20 и А-30, на основе которых был разработан опытный танк Т-32 с усиленным бронированием и вооружением. В его контурах уже просматривался облик Т-34 - расположенные под большим углом броневые листы корпуса, сварная башня и мощная 76,2-мм пушка с высокой начальной скоростью снаряда. В ходовой части была применена торсионная подвеска, аналогичная БТ-7, однако отказались от возможности передвижения без гусеничных лент. Государственная комиссия после усиления броневой защиты Т-32 приняла решение начать его серийное производство в 1940 году под индексом Т-34/76А.

К началу немецкого вторжения в 1941 году танки Т-34 уже массово поставлялись в войска, и это стало крайне неприятным сюрпризом для германского командования. Наклонная броня толщиной от 18 до 60 мм обеспечивала хорошую защиту от противотанковых средств противника, а танковая пушка Т-34 была достаточно эффективной для поражения большинства типов немецких танков. Вскоре ее заменили еще более мощным орудием, а дополнительное вооружение включало два пулемета калибра 7,62 мм.