Авиация и Время 2011 06

Прибыв на Калининский фронт, 274-й ИАП практически сразу включился в боевую работу. Свой первый боевой вылет сержант Зелёнкин совершил утром 2 января 1942 г. на патрулирование над своим аэродромом. Всего за день таких вылетов было четыре. В дальнейшем ему доводилось совершать и по 5 вылетов в день, прикрывая штурмовики, отражая налеты бомбардировщиков противника на передний край, атакуя вражеские аэродромы. За месяц боев молодой летчик возмужал, появилась уверенность в своих силах. 9 февраля Михаил в составе группы вылетел на перехват Ju 87, которые шли на бомбежку станции Высокая. Сблизившись с замыкающим «лаптежником», он точной очередью сбил его, открыв свой боевой счет.

Радость первой победы омрачило событие следующего дня. Во время штурмовки колонны автомобилей в немецком тылу осколок зенитного снаряда ранил летчика в руку. Это был его 42-й боевой вылет. Ранение оказалось не тяжелым, но Зелёнкин в полете потерял много крови. Сразу после приземления на своем аэродроме его отправили в госпиталь.

Из госпиталя Михаила выписали только через полтора месяца. И сразу же, как снег на голову, приказ — убыть летчиком-ин-структором в 1 — й запасной авиаполк (ЗАП). Новость ошеломила сержанта Зелёнкина, ведь он рвался к своим на фронт, а тут пришлось отправляться в тыловой Арзамас…

На новом месте его распределили в 3-ю учебную АЭ, которой командовал ст. л-т Шамрин. 6 мая Зелёнкин начал летать с молодыми летчиками, передавая им свой опыт полетов на ЛаГГ-3. Летать приходилось с утра до вечера. Зелёнкин быстро втянулся в ритм работы и вскоре был назначен исполняющим обязанности командира звена. Михаил при любой возможности занимался повышением и собственного летного мастерства, отрабатывая элементы воздушного боя. Желание попасть на фронт не покидало его, однако на все рапорты с просьбами отпустить в действующую армию он получал один и тот же ответ — продолжайте работать на порученном месте…

Вот уже советские войска закончили разгром группировки противника под Сталинградом, а Михаил все еще утюжил воздух в тылу, готовя молодых воздушных бойцов к предстоящим сражениям. Надо сказать, делал он это на совесть. В начале февраля 1943 г. командир 1-го ЗАП м-р Иванов представил старшего сержанта Зелёнкина к ордену Красной Звезды. В наградном листе, в частности, говорилось: «Работая летчиком-инструктором, а в последнее время комзвена 3 АЭ, он лично подготовил и переучил без аварий и катастроф на самолетах ЛаГГ-3, Jla-5 30 летчиков, большинство из которых пошли на фронт воздушными снайперами». В марте Зелёнкину было присвоено его первое офицерское звание — лейтенант.

Инструктор 1 — го ЗАП сержант Зелёнкин (крайний слева) проводит предполетный инструктаж. Арзамас, осень 1942 г.

В конце апреля в Арзамас на переформирование прибыл 813-й ИАП для переучивания наЛа-5. Так получилось, что инструктор Зелёнкин стал вывозить летчиков этой части. За месяц он сдружился с личным составом, своим летным мастерством завоевал авторитету командования полка и сумел упросить его командира м-ра В.А. Шевченко поспособствовать переходу в 813-й ИАП. В полку оставалась вакансия замкомэска, и Шевченко добился перевода Зелёнкина к себе. 21 мая 1943 г. Михаила направили в 813-й ИАП, где он стал командиром звена, исполнявшим обязанности замкомэска 2-й эскадрильи, которой командовал к-н И.Я. Ларин. Ктому времени Михаил вырос как летчик, сроднился со своим самолетом, стал по-настоящему умелым воздушным бойцом. Всего за время пребывания в Арзамасе л-т Зелёнкин налетал 339 ч, а его общий налет превысил 435 ч.

4 июня 813-й ИАП перелетел на Кантемировский аэроузел и сразу же включился в борьбу с немецкими самолетами-разведчиками. До конца месяца летчики полка десятки раз по сообщениям постов ВНОС поднимались в небо, но противник всякий раз уходил.

24 июня 813-й ИАП вошел в состав 215-й ИАД 1-й воздушной армии Западного фронта. Однако он еще больше месяца оставался в резерве и только в конце июля перелетел ближе к фронту для участия в Спасс-Демянской наступательной операции. 2 августа полк начал боевую работу по прикрытию наземных войск и сопровождению бомбардировщиков 204-й БАД. На результативности действий сразу сказалось отсутствие у большинства летчиков боевого опыта, ведь только 9 из 36 пилотов ранее участвовали в боях. Например, молодые летчики не правильно выбирали дистанцию для открытия огня и не могли поразить самолеты противника. Многие ведущие групп не умели грамотно организовать воздушный бой. Здесь в лучшую сторону выделялся л-т Зелёнкин. Из документов полка и дивизии следует, что группы, которыми он руководил, как правило, вступали в бой и заканчивали его организованно в составе пар и четверок.