История Авиации Спецвыпуск 1

Фактически этот процесс затянулся почти на год. Лишь после появления весной 1936 г. третьей модели мотора «Кинсей- 3» мощностью 910 л.с., установленной на четвертом прототипе Ка.15 вместе с лицензионными американскими трехлопастными пропеллерами изменяемого шага «Гамильтон-Стандарт» разработчики решили приступить к летным испытаниям, закончившимся полным успехом.

Принятый на вооружение авиации японского Императорского флота под обозначением G3M1 тип 96-1, средний базовый ударный самолет «модель 11» или тип 96-1 «Рикко» был без промедления запущен в серийное производство и уже к началу 1937 г. находился на вооружении трех авиагрупп («Каноя», «Кисарацу» и «Оминато»), каждая из которых имела в своем составе 36 самолетов.

Не останавливаясь на достигнутом, японские конструкторы подготовили к концу 1936 г. новый вариант бомбардировщика, оснащенного двигателями «Кинсей-41» мощностью по 1075 л.с. и имевшего дополнительные топливные баки. Эта модификация получила обозначение G3M2 тип 96-2 «модель 21». Новую силовую установку настолько быстро отработали и запустили на сборочные линии, что самолеты с ней начали поступать в строевые части уже в последние дни января 1937 г.! Все это вскоре вывело кампанию в основные поставщики авиатехники для флота. Впрочем, этот самолет мог бы и не стать самым мощным на тот момент воздушным оружием Японии, если бы не использование двух американских изобретений: радиополукомпаса и автопилота Сперри, позволявших осуществлять с высокой точностью пилотирование вне видимости земли днем и ночью. Эти передовые разработки находились в открытой продаже и лицензии на их производство без особых осложнений приобрели представители «Мицубиси».

G3IV12 модель 21 из состава 2-й эскадрильи авиагруппы «Каноя» над горными районами Китая. Хорошо видны поднятые в боевое положение обе верхние фюзеляжные пулеметные турели и нижняя «корзина».

Тем временем новый самурайский меч недолго оставался в ножнах. Японская экспансия в Китае, продолжавшаяся уже не одно десятилетие, в июле 1937 г. вступила в новую фазу. На этот раз японская верхушка рассчитывала победоносно завершить изрядно затянувшийся конфликт и этому в немалой степени должны были способствовать новые бомбардировщики Императорского флота.

Базировавшиеся на аэродромах острова Формоза (ныне Тайвань) G3M из состава морских авиагрупп «Каноя» и «Кисарацу» были привлечены к налетам на Шанхай, Нанкин и Ханьчжоу, захват которых, по мнению японских военных, приводил к победе. 14 августа состоялся первый рейд 24 G3M из состава авиагруппы «Кисарацу». Вскоре после вылета, уже находясь над морем, экипажи бомбардировщиков обнаружили, что путь к цели им преграждает мощный грозовой фронт. Для тяжелых, загруженных бомбами и топливом самолетов задача подняться выше туч оказалась непреодолимой, но вернуться обратно для потомков самураев означало покрыть себя несмываемым позором.

И выход был найден. Радист ведущего группы передал сигнал об изменении курса и самолеты направились на восток в открытое море. В конце концов, чтобы достичь своих целей авиаторам пришлось покрыть расстояние почти в 1250 миль (свыше 2300 км!), о чем тут же с восторгом раструбила японская пресса, повергнув в смятение политиков всего мира.

Ничего подобного на Западе не ожидали, но большинство экспертов достаточно сдержанно, если не сказать иронично, отнеслось к факту этих сверхдальних рейдов серийных бомбардировщиков. По их мнению, G3M (этого обозначения тогда еще никто не знал) являлся копией заурядного немецкого Ju86, на который внешне довольно сильно смахивал. Его возможности (дальность – 1200 км) не представляли секрета, поскольку «восемьдесят шестой» к этому времени уже сражался в Испании и поставлялся на экспорт. По мнению западных специалистов, аналог Страны Восходящего солнца, даже с учетом большего запаса бензина, в лучшем случае мог иметь дальность в 1600 км, но отнюдь не заявленную величину. Откуда было им знать, что разработка G3M началась на два года раньше и совершенно независимо от проекта, реализованного фирмой «Юнкере». Общая оценка западных экспертов состояния развития авиации Японии сводилась к констатации того сомнительного факта, что ее самолеты либо конструктивно устарели, либо являются примитивными копиями зарубежных образцов.