АвиО’6

В январе 1945 года произошла рокировка торпедоносных групп: I/KG 26 была выведена с Севера и расформирована, вместо нее прибыла III/KG 26, имевшая на вооружении самолеты Ju 88. Обе действующие группы 26-й эскадрильи (Ill-я и ll-я) сосредоточились на аэродроме Бардуфосс.

Экипаж унтер-офицера Эрингхоуза возле Ju 88, окрашенного по схеме «wellenmuster». 2. /KG 54, Новара. Фото предоставил автор

Следующая операция состоялась 10 февраля, опять против конвоя JW-64. 32 торпедоносца, шедшие двумя волнами, с часовым разрывом во времени, пытались прорваться сквозь истребительное прикрытие и завесу зенитного огня. Британский эскортный авианосец «Кампэниа», флагманский корабль контр-адмирала Мак-Григора, обнаружил германские самолеты задолго до их появления над конвоем, однако поднятые на перехват палубные истребители «Уайлдкет» разминулись с противником в густых облаках. Разделившись на две группы, по шесть машин в каждой, немцы хотели взять суда конвоя в клещи, но были рассеяны защитным огнем и сбросили торпеды с большой дистанции. Корвет «Денби Касл» сбил один «Юнкерс». Транспорты по приказу Мак-Григора совершили уклонительный маневр.

Еще через некоторое время отбившийся от других одиночный Ju 88 внезапно вынырнул из- за облаков, атаковал канадский эскадренный миноносец «Сиу». Обе торпеды прошли мимо. Очереди корабельного 40-мм «бофорса» прошили мотор германского самолета. На отходе его сбили «Уайлдкэты».

Вторая ударная волна торпедоносцев была обнаружена сначала несшим противолодочное патрулирование самолетом «Суордфиш», а затем радаром эскортного авианосца «Найрэна» (в состав охранения JW-64 входило два авианосца). Срочно поднятые в воздух истребители сбили два «юнкерса», эсминец «Уайтхолл и шлюп «Ларк» — по одному. Уцелевшие торпедоносцы беспорядочно атаковали транспорта конвоя с разных направлений, но ни одна торпеда не попала в цель.

По возвращении на аэродром летчики II/KG 26 доложили о четырех попаданиях в транспорта и двух попаданиях в эсминец противника, а летчики III/KG 26 — о потоплении транспорта и попаданиях торпед в крупный боевой корабль и транспорт.

Еще более внушительно выглядят донесения о результатах атаки 20 февраля встречного конвоя RA-64: потоплено два крейсера, два эсминца и не менее, чем восемь транспортов. Реально — ни одного попадания!

Операция планировалась с расчетом на то, что вскоре после выхода из Кольского залива сильный шторм разбросал суда конвоя. Но к утру 20-го 29 из 33 судов RA-64 успели уже занять свое место в походном ордере, и конвой встретил торпедоносцы ураганным огнем…

Награды, однако, не заставили себя долго ждать. Капитан Руди Шмидт, командир II/KG 26, и обер-лейтенант Раймер Фосс, командир 4./KG 26, стали кавалерами Рыцарского креста. Несколько летчиков 26-й эскадры удостоились Немецкого креста в золоте.

Ju 88А-4, окрашенный «морской волной», на одном из аэродромов Италии в 1943 году. Именно к этим периоду и театру военных действий относится дебют нового камуфляжа. Фото из альбома Ju 88 in action

Торпедоносцы Ju 88 (на переднем плане Ju 88А-17 с радаром FuG 200) из состава KG 26 на аэродроме Бардуфосс, Норвегия. Фото из альбома Ju 88 in action

Как известно, торпедоносца специальной разработки у немцев не было. Осознав необходимость иметь в составе своих ВВС колесные торпедоносцы, они пошли по наиболее простому пути оснащения торпедами обычных сухопутных бомбардировщиков.

К концу 1944 года основным торпедоносцем гитлеровской Германии был Юнкерс Ju 88А-17. Этот самолет являлся развитием Ju 88А-4/Тогр. и по своим ТТХ соответствовал бомбардировщику Ju 88А-4. От А-4 его отличало отсутствие подфюзеляжной гондолы и тормозных решеток. На замки PVC подвешивались две торпеды F5b. Ju 88А-17 стоял на вооружении групп I и II/KG 26.

Группа III/KG 26 осенью 1944 года получила более современный торпедоносец Юнкерс Ju 188. Он выпускался в двух модификациях: Ju 188А-3 (версия бомбардировщика Ju 188А-2) с 12-цилиндровым мотором Jumo 213А и Ju 188Е-2 (версия Ju 188Е-1) с 18-цилиндровым BMW 801G-1. Разведывательные подразделения люфтваффе укомплектовывались самолетами Ju 188D и Ju 188F. Одной из первых эти машины получила эскадрилья 1.(F)/124, которая вела разведку в Баренцевом и Норвежском морях.