Михаил Никольский - А-26 «Invader»

«Инвейдер» пользовался популярностью как база для конверсии в противопожарный самолет. Несколько фирм занимались переделками бомбардировщиков в противопожарные аэропланы. Не менее пяти «Инвейдеров» прошли доработку в вариант, оснащенный баком для воды емкостью 1200 л на фирме Линч Эйр Танкерз из Биллингза, шт. Монтана. На этих самолетах также усилили конструкцию крыла с целью обеспечения безопасности полета при маневрировании на малых высотах.

Уродлив фюзеляж пассажирского самолета «Сильвер-60», зато в кабине пассажиры могли выпрямиться в полный рост.

Пассажирские конверсии «Инвейдеров» стали востребованы с ростом интереса к летающим репликам самолетов периода Второй мировой войны. Из бизнес-самолетов вновь стали делать бомбардировщики, точнее – пародии на них. На этот самолет установили носовую оконечность с пулеметами по типу оконечности самолета А-26В, но хвостовая часть фюзеляжи сохранит панорамное окно самолета «Монарх-26».

Самолет «Мэркитир» представлял собой переделку «Инвейдера». выполненную фирмой Он Марк Инжиниринг, которой фирма Дуглас в середине 50-х годов передала все права на производство запасных частей к самолетам «Инвейдер». «Маркитир» в определенном смысле можно считать новым самолетом – он заново прошел сертификацию типа по нормам летной годности федеральной авиационной администрации США. С оригинального «Инвейдера» было снято бронирование, вооружение, оборудование бомбоотсеков. «Мэркитир» был способен перевозить до 11 пассажиров, экипаж из двух пилотов и пассажиры размещался в негерметичной кабине. На ранних конверсиях фирма Он Марк сохранила два проходящих сквозь фюзеляж лонжерона, как на бомбардировщиках А-26/В-26. Лонжероны серьезно ограничивали объем пассажирской кабины. Затем в районе фюзеляжа лонжероны стали изготавливать заново из полукруглых стальных поковок.

Носовая оконечность фюзеляжа выполнялась облегченной и большего размера. В носовой оконечности фюзеляжа разместили багажный отсек, топливный бак и предусмотрели возможность установки РЛС. Кабина пилотов получила непрозрачную крышу по типу пассажирских самолетов. Автопилот штатно вошел в состав бортового оборудования. С целью увеличения объема пассажирской кабины пришлось несколько изменить обводы хвостовой части фюзеляжа, в результате кабина удлинилась в сторону хвостового оперения на 0,61 м.

В правом борту фюзеляжа сделана пассажирская дверь с интегральным трапом – ступеньки расположены на внутренней поверхности дверцы, которая откидывается на петлях вниз. Ниже консолей крыла в бортах фюзеляжа устроены большие панорамные окна. По два окна меньшего размера сделаны в бортах фюзеляжа перед крылом. Для освещения пассажирской кабины используются окна в потолке и в днище.

Были разработаны кабины нескольких конфигураций: административная, директорская и министерская.

На законцовках крыла ставились сигарообразные топливные баки, вместо оригинальных моторов R-2800-75/79 мощностью в 2000 л.с. ставились 2500-сильные двигатели R-2800-CB-I6. Установка более мощных двигателей заставила конструкторов, для сохранения на прежнем уровне управляемости по каналу курса, пойти на увеличение площади руля направления. Максимальная скорость полета «Мэркнтира» составляла 587 км/ч против 507 км/ч у оригинального «Инвейдера».

Первый «Мэркитир» впервые поднялся в воздух в 1955 г. Фирма Он Мэрк переоборудовала в «Мэркитиры» не менее 29 самолетов В-26В. В-26С и RB-26C, хотя некоторые источники говорят о 48 конверсированных до мая 1961 г. «Инвейдерах». Самолеты «Мэркитир» официально на вооружении никогда не состояли и военными не использовались, однако минимум два самолета использовало в своих грязных делишках ЦРУ США.

«Ферма», как в Штатах называют ЦРУ, купила самолеты N800V (бывший N5001X. 44-35698) и N900V (бывший N5002X. 44- 34415) у фирмы Интермоунтайн из Мараны. шт. Аризона, в 1964 г. Оба самолета прошли модернизацию в «Мэркитир» на фирме Он Марк. По заказу ЦРУ на самолетах силами специалистов отделения Тсмко

Аэросистемз фирмы LTV были выполнены дополнительные доработки – установлены более совершенные пилотажно-навигационные приборы, специальное радиосвязное оборудование. На борт N900V поставили многорежимную РЛС переднего обзора AN/ APQ-99 и РЛС AN/APN-125; последняя позволяла летать на высотах порядка 60 м при нулевой видимости. Вероятно, самолеты ЦРУ были оснащены средствами постановки активных радиоэлектронных помех. Пол кабины оснастили роликами для перемещения грузов на поддоне. Поддон с грузом сбрасывался на парашюте. Масса груза на поддоне – примерно 230 кг. Экипаж самолета состоял из пилота, второго пилота и борттехника по АДО (авиадесантному оборудованию). При необходимости в состав экипажа включался штурман. Самолеты оснастили исключительно мощной по тем временам навигацией: военный вариант радионавигационной системы TACAN. автоматический радиокомпас, система ближней радионавигации VOR, инструментальная система захода на посадку. Радиосвязное оборудование комплектовалось криптографическим устройством.