Наука и жизнь, 1999 № 01

В марте 1999 года в Ла Пампу направится новая экспедиция в составе 12 человек. В последние годы эта провинция Аргентины не раз изумляла палеонтологов. Побережье реки Колорадо стало «горячим районом» в сегодняшней палеонтологии. Примечательны обнаруженные в этих местах останки динозавров, здесь же впервые были найдены когти длиной до 40 сантиметров, принадлежащие одному из видов. В 1993 году впервые появилось научное описание гиганта Аргентинозавра, размеры которого – от головы до хвоста – составляют 40 метров. Пока он самое большое животное за всю историю нашей планеты. По оценкам специалистов, Аргентинозавр мог весить до 100 тонн, правда, некоторые ученые называют более скромные цифры – 50 тонн. Но все равно это рекорд в мире динозавров. Для сравнения: вес самого крупного из найденных ранее в США ящеров всего 20 тонн.

Кусок окаменевшей кожи зародыша динозавра, извлеченный из яйца.

Останки, обнаруженные в яйце, позволили реконструировать облик зародыша титанозавра.

Два года спустя в Аргентине был извлечен из грунта самый большой из известных плотоядный динозавр, получивший название гигантозавра. Животное весило восемь тонн, имело огромную голову- 153 сантиметра в длину, которая походила на молоток, челюсти были вооружены пилообразными зубами. Известный ранее науке хищный ящер, тираннозавр, весил только шесть тонн.

Под стать взрослым гигантам оказались ящеры и в раннем детстве. В Auca Mahuevo среди яиц, отложенных в период от 89 до 71 миллиона лет назад, находятся экземпляры, объем которых достигает 800 кубических сантиметров. Скорлупа имеет воздушные поры. Из них вылуплялись детеныши размером до 40 сантиметров.

По мнению ученых, место, где динозавры когда-то в таком обилии положили яйца, было некогда берегом реки, окруженным тропическими болотами. Стада динозавров делали свои кладки на влажном берегу. Песчаные бури и наводнения запечатали зародышей в их белоснежных скорлупах, и благодаря этому они долежали до наших дней.

Какая судьба ожидала яйцо после того, как оно покинет тело матери? За счет чего развивался эмбрион? По этому поводу между палеонтологами вот уже долгое время идет спор. Одни ученые полагают, что ящеры были теплокровными и, как птицы, высиживали свое потомство. Доказательством служит находка, сделанная в пустыне Гоби, – останки ящера Oviraptor, бегавшего на двух ногах, маленького, похожего на ощипанного индюка. Смерть застала его в позе курицы-наседки, когда она сидит на яйцах.

Противники этой точки зрения выдвигают два аргумента. Если бы крупные ящеры и хотели теплом своего тела согревать отложенные яйца, то, наваливаясь на них всей своей массой, получили бы яичницу. Возможно, мелкие, птицеподобные ящеры могли бы высиживать яйца. Второе серьезное возражение относится к температуре тела крупных ящеров. Теплокровные животные расходуют в десять раз больше энергии, чем те, чья температура тела изменяется в соответствии со средой обитания. Иначе говоря, теплокровные должны поглощать пищи в десять раз больше или питаться высококалорийным кормом. Но где травоядные гиганты могли его взять?

Мнение палеонтологов, не согласных с тем, что ящеры- великаны, подобно современным птицам, высиживали свои яйца, находит убедительный аргумент в современном мире животных: черепахи, в том числе и гигантские морские, откладывают яйца в теплый песок, зарывают кладку и поручают ее природе.

Г. АЛЕКСАНДРОВСКИЙ. По материалам журнала «Nature».

Всевозможные головоломки и игры со словами неизменно привлекают внимание наших читателей. Не стали исключением и равнобуквы, или гетерограммы, – всякий текст, составленный из парных строчек, различающихся лишь расстановкой пробелов (см. «Наука и жизнь» № 8, 1998 г.). Например:

О, бога тишь – обогатишь?

(Д. Авалиани)

Миру влечений – мир увлечений!

(С. ф.)

Нова дверь, но в ад верь!

(С. Ф.)

А вот чем порадовали нас читатели журнала. Несколько человек прислали стихотворения с каламбурными рифмами (в этом случае гетерограммными являются лишь окончания соответствующих парных строчек). А. К. Рязанцев из г. Риги использовал каламбур (шутливую игру слов) в не свойственных этому жанру философских раздумьях: