Наука и жизнь, 1999 № 01

ЗАДАНИЕ 6.

Маневры 5-7.

В коробочке 16x16 элементарных клеток расположены 8 фишек размером 4x6.

Необходимо за минимальное число скользящих ходов без поворотов восстановить порядок, поменяв местами фишки 5 и 7.

Оценка: 57 минус число ходов.

Аргентина, где в последние годы развернулись работы палеонтологов, оказалась настоящим раем для науки, изучающей историю живого мира. За последние пять лет там сделаны сенсационные открытия, а совсем недавно обнаружена огромная кладка прекрасно сохранившихся яиц доисторических ящеров.

Аргентина (как, впрочем, и вся Южная Америка) – территория, мало исследованная искателями окаменелых останков доисторических животных, – стала с недавних пор местом интенсивных поисков. За последние годы в этой стране извлечено из земли пять костяков древних ящеров. И вот новое неожиданное открытие, принесшее богатейший материал для исследователей особой ветви палеонтологии, изучающей яйца ящеров.

До сих пор на всем земном шаре науке удалось собрать более 10000 окаменелых яиц динозавров. Они показывают разнообразие форм: сферические, субсферические, овальные, продолговатые. Однако содержимое яиц не радовало исследователей: как правило, находили лишь сильно раздробленные или смятые кости эмбриона. Крупнейшее из яиц динозавров было найдено в Восточном Китае – его высота 46 сантиметров, внутри сохранился окаменевший желток.

Чаще встречаются шаровидные яйца; они обнаружены учеными на всех континентах и относятся к разряду «неизвестных объектов высиживания». Но, несмотря на их большое число, в лабораториях ни разу не удалось после вскрытия яйца увидеть окаменелый эмбрион или, что было бы еще интереснее и ценнее для науки, уже сформировавшееся, готовое покинуть яйцо животное. Содержимое яиц не позволяло определить, кто отложил их – тяжеловесные ли пожиратели папоротников или преследующие травоядных хищные ящеры.

Новая эра наступила после упомянутых открытий, сделанных в аргентинской провинции Да Пампа. Там экспедиция Нью-Йоркского природоведческого музея нашла большую кладку яиц динозавров. «Тысячи яиц, – писали участники группы в журнале «Nature», – сосредоточены на площади несколько большей, чем один квадратный километр». Яйца по размерам разные – обычно от 13 до 15 сантиметров, но есть и более крупные. Они были рассыпаны на плоской вершине скалы. «Ученых так поразила открывшаяся панорама, что при виде нее они упали на колени», – рассказывает руководитель группы. Вокруг безлюдное плато, до ближайшего селения – 80 километров. Экспедиция нарекла место находки – Аиса Mahuevo.

Более дюжины из найденных яиц содержали в себе окаменевшие кости, ткани и зубы. В других 40 скорлупах ученые нашли лоскуты кожи готовых покинуть яйцо малышей. И хотя некогда эластичная кожа окаменела, пропитанная минеральными солями, на ней отчетливо сохранился чешуйчатый рисунок, такой же, как на коже нынешних ящериц.

Все это сделало собрание древнейших свидетельств юности динозавров пределом мечтаний тех, кто исследует жизнь давно исчезнувших с лица Земли владык планеты. Недаром один из европейских палеонтологов оценил открытия в Южной Америке следующими словами: «Еще никогда в Южном полушарии, на материке, принадлежавшем некогда великому континенту Гондвана, не находили столько яиц динозавров. И вдруг – эмбрионы и даже их ткани».

Предварительный анализ найденного привлек особое внимание к эмбрионам, помеченным индексами PVPH- 112 и PVPH-113. В них отчетливо различимы скелеты – будто это крохотные динозаврики. У них 32 зуба, как штифты, заделанные в челюсти. На спине выделяются бугорки на позвонках, на головах зародышей выступают плоские кости. Анатомические детали позволяют разделить эмбрионы по видам. Кладку яиц на плато Auca Mahuevo в основном, вероятно, сделали титанозавры. Примерно 100 миллионов лет назад эти растительноядные великаны переживали время своего расцвета.

Яйца древних ящеров, недавно найденные в Аргентине, ученые тщательно исследуют.