Стивен Котлер - Мир завтра. Как технологии изменят жизнь каждого из нас

А Эванс удосужился. Он пообщался с многими из них – с целой сотней. Результаты этих бесед Эванс опубликовал в 1996 году в British Journal of Sports Medicine. За этим последовало еще более масштабное исследование, в котором приняло участие уже не сто, а пятьсот человек, долгое время употреблявших стероиды. Результаты обоих исследований Эванса вполне согласовывались с выводами Ди Паскуале. Даже у тех, кто длительное время употреблял стероиды, не удалось обнаружить прямой корреляции между употреблением этих препаратов и опасными побочными эффектами, с которыми их обычно ассоциируют, – вроде тех, что перечислены на сайте Национального института наркологии США. Единственная реальная угроза здоровью была обнаружена у тех, кто в течение многих лет принимал сверхвысокие дозы стероидов. «Это проблемы с сердцем, – поясняет Эванс. – Сердце является мышцей, а стероиды способствуют увеличению мышечной массы. Если сердце начинает увеличиваться, оно менее эффективно справляется со своей работой, и со временем это может стать причиной серьезных проблем».

При этом Эванс считает, что если бы те, кто принимал стероиды, делали это под наблюдением врачей, многих проблем удалось бы избежать. Однако при существующем в Америке отношении к подобного рода «сомнительным» препаратам мало кто имеет возможность получить соответствующие рекомендации от врачей. Это, кстати, отчасти объясняет, почему Эванс находит американскую политику в отношении стероидов нелепой – не потому, что считает, что люди должны принимать стероиды, а потому, что причины, которые побуждают людей принимать стероиды, остаются за кадром.

«Бытует мнение, что стероиды принимают исключительно профессиональные спортсмены и что контроль над употреблением этих препаратов позволит сделать спорт чище и одновременно искоренить многие проблемы. Это совершенно не соответствует действительности. В США стероиды употребляют три миллиона человек, и, по данным моих исследований, в восьмидесяти процентах случаев стероиды используются в косметических целях».

Это означает, что люди принимают стероиды для того, чтобы выглядеть и чувствовать себя более молодыми, сильными и энергичными – то есть по тем же причинам, по которым люди прибегают к косметической хирургии. Но если липосакция, к примеру, маскирует наши недостатки снаружи, то стероиды действуют изнутри. И они не просто скрывают ход времени, а поворачивают стрелки обратно.

Если вы хотите понять, какую роль эти препараты играют в антивозрастной медицине, начать стоит с обмена веществ, или метаболизма. Речь идет о химических процессах, происходящих в организме с целью поддержания жизни, в том числе с целью производства энергии, деления клеток и выведения отходов жизнедеятельности. В начале XX века ученые обратили внимание на связь между этими процессами и старением. Наблюдения указывали на то, что более крупные животные с более медленным обменом веществ живут дольше, чем мелкие животные с быстрым обменом веществ. Два десятилетия спустя из серии экспериментов с плодовыми мушками и дынными семечками родилась «теория темпа жизни», утверждающая, что чем быстрее происходят обменные процессы, то есть чем «быстрее» организм живет, тем короче его жизнь. Затем в 1935 году ветеринар-диетолог Клайв Маккей обнаружил, что ограничение калорийности питания лабораторных животных – в результате чего обменные процессы замедляются – приводит к тому, что старческие болезни проявляются позже и с меньшей интенсивностью, а продолжительность жизни возрастает. Химик Денхем Харман в 1954 году предложил молекулярное обоснование этой теории, утверждая, что свободные радикалы, являясь побочными продуктами метаболизма, ответственны за ущерб, наносимый организму и ассоциируемый со старением.

Эта теория послужила толчком для великого множества новых исследований и непрерывно растущего числа новых интересных идей, касающихся причин старения. Например, есть теория, что накопление избыточной глюкозы в тканях препятствует нормальному функционированию клеток. Еще есть теория, связанная с теломерами – концевыми участками хромосом, которые естественным образом теряются в процессе нормального деления клеток. Со временем, когда мы утрачиваем слишком много теломер, наши клетки лишаются способности делиться и порождать новые клетки. Без этих новых клеток повреждаемые ткани не восстанавливаются, а это и есть старение. Однако наиболее интересные результаты связаны с гормональной теорией старения, согласно которой все животные в репродуктивном возрасте представляют собой исключительно эффективные механизмы, но затем (поскольку эволюционная задача уже выполнена) эти механизмы начинают ломаться. Ученые полагают, что такую ломку запускает снижение уровня гормонов, чем и объясняются все симптомы, ассоциируемые со старением, – от неспособности сосредоточиться и снижения либидо до таких возрастных заболеваний, как болезнь Альцгеймера, артрит, остеопороз, диабет и сердечно-сосудистые заболевания. «Прежде мы полагали, – говорит Ротенберг, – что уровень гормонов снижается из-за того, что мы стареем. Теперь мы думаем, что стареем из-за того, что уровень гормонов снижается».