Ганс Бауэр - Книга о слонах

Сторож говорит, что согласие Шанти подчиниться той или иной команде можно определить по некоторым безошибочным признакам. «Если животное закрывает глаза — все в порядке. Если же оно демонстративно держит глаза открытыми — это свидетельствует о нежелинии слушаться. Тогда я сразу перестаю настаивать на выполнении моего приказания и изменяю его».

Иногда служитель выводит своего слона за пределы зоопарка и посещает с ним расположенные вблизи магазины. При таких визитах Шанти всегда вела себя очень хорошо: «девица» ни разу не соблазнилась лакомствами.

Прогулки слона по улицам большого города, естественно, привлекают к себе всеобщее внимание. И они бывают не только в Берлине. На некоторых московских улицах в последние годы также можно увидеть гуляющего слона. Это индийская самка по кличке Пунчи — покладистое и понятливое животное. Она живет в небольшом институте, где изучаются привычки и поведение животных. [35] В Уголке Дурова. — Прим. ред. Почти каждый день Пунчи выводят на прогулку. Уличное движение ей не мешает. Спокойно шагает слониха вдоль тротуаров. Путь ее лежит к ларьку, продавщица которого уже давно знакома с ней. Пунчи знает, что здесь стоит остановиться, уж пригоршню сахару она получит наверняка. Продавщица газетного киоска тоже подружилась с Пунчи, и от нее слонихе часто кое-что перепадает. Слониха вытягивает хобот, чтобы взять лакомства. «Пунчи просит книгу о слонах», — шутят дети, всегда сопровождающие этого колосса.

Во всемирно известном Гамбургском зоопарке слоны живут с 1867 года. Во время больших бомбежек города в годы второй мировой войны сад пострадал, но слоны остались невредимы. Ныне в зоопарке тринадцать слонов: девять индийских самок в возрасте от четырех до шестидесяти лет, два африканских самца и две самки.

Часть этих слонов выступает в цирке Гагенбека, и только временами они находятся в зоопарке. Но и постоянные его обитатели тоже не бездельничают. Они играют для увеселения публики (и для своей собственной тренировки) на шарманке и выполняют время от времени какие-нибудь работы, например перетаскивают бревна и металлические балки или выкорчевывают старые деревья. Одному из слонов как-то пришлось поработать «на стороне». Вблизи зоопарка угодил в канаву и застрял грузовик. Шоферу никак не удавалось высвободить свою машину, и он решил обратиться к дирекции зоосада с просьбой о помощи. Ему послали на выручку индийскую самку. Слониха очень быстро поняла, чего от нее хотят. Она уперлась лбом в заднюю стенку потерпевшей аварию машины и быстро вытолкнула ее на дорогу.

Главный смотритель Гамбургского зоосада опекает слонов уже больше двадцати лет. Свои приказы он отдает им в виде десятка команд на немецком, английском и малайском языках.

Иногда возникают забавные осложнения. Слоны одного баварского циркового дрессировщика привыкли к его баварскому диалекту. Однажды ему надо было найти замену. С предложением обратился дрессировщик из Рейнской области, который казался весьма подходящим. Но слонов, к сожалению, нельзя было заставить реагировать на его диалект, так что пришлось отказать ему.

Вот что еще рассказал главный смотритель. Цирковым слонам приходится часто путешествовать, но они прекрасно помнят свой родной дом, и когда после своих странствий они снова попадают на Штеллингенский вокзал, начинают оглушительно трубить. Несомненно, животные понимают, что они снова «дома». По пути в зоопарк громовый рев усиливается еще больше, и когда наконец все слоны оказываются в сборе, они бурно приветствуют друг друга прикосновением и переплетением хоботов.

И еще одну историю рассказал этот смотритель.

Однажды хотели привлечь к участию в одной клоунаде циркового слона по кличке Рома. Он должен был толкать перед собой автомобиль. Эту задачу он выполнил сразу. Однако ему нужно было еще подуть в выхлопную трубу и обдать клоуна гарью. Животное никак не могло понять, что от него требуется. Оно засовывало хобот в трубу и трубило в нее, но не удавалось заставить его дуть. Решили отказаться от дальнейших попыток. В машине было сделано приспособление, при помощи которого водитель движением рычага мог создавать облако гари. Но как только оно появилось в воздухе, слон сразу же понял, что от него требуют, и изо всех сил стал дуть в трубу.

В Дрезденском зоологическом саду служитель отлично находил общий язык со своей индийской слонихой Карлой. Она ложилась по команде и, не проявляя ни малейшего неудовольствия, терпела, когда он топтал ее ногами, а потом возила его на своей спине. Кроме того, Карла играла на губной гармонике. Однако посетители зоопарка полагали, что с Карлой не все ладно: когда она стояла на привязи, то почти непрерывно трясла головой. Не было ли это нервным тиком? Нет это не нервный тик. Часто у слона в неволе бывают подобные стереотипные движения.