Джефф Хоуи - Сдвиг. Как выжить в стремительном будущем

Оптогенетика революционизировала научный подход к исследованиям мозга, и с тех пор, как было совершено первое открытие, Бойден и другие ученые отточили этот метод, позволяя генетически модифицировать нейроны с целью распознавания различных цветовых оттенков. Пройдет немало лет, прежде чем этот метод найдет применение в клинической практике; однако первые испытания на пациенте-человеке были одобрены в 2016 году [351]. Несколько лет тому назад Бойден вместе с группой исследователей применил данный метод для лечения слепоты у мышей. Хотя и невозможно в точности утверждать, что именно «видели» слепые мыши при помощи светочувствительных клеток, исследователи определили, что те смогли ориентироваться не хуже зрячих (при этом намного легче, чем их слепые сородичи, не получившие лечения) в лабиринте из 6 ответвлений, где выход был отмечен ярким светом. Эффект сохранялся в течение 10 месяцев наблюдений [352].

Многообещающий потенциал оптогенетики не ограничивается неврологией или лечением определенных форм слепоты [353]. За десятилетие после того, как Бойден, Дейссерот и Фэн Чжан разработали свою методику, она применялась для изучения мозговых функций, управления нейронами, отвечающими за нарколепсию [354], болезнь Паркинсона и другие неврологические нарушения [355], а также исследовались возможности ее применения в кардиостимуляции [356] — представьте себе кардиостимулятор, составляющий одно целое с сердцем, деятельность которого регулирует, — и в лечении эпилепсии. С открытием новых опсинов (в микробах и водорослях) растут и возможности, так как опсины реагируют на различные виды света и по-разному работают в клетках млекопитающих, поддерживая многоканальный контроль смешанных групп клеток или, к примеру, использование инфракрасного света вместо ультрафиолетового. Кроме того, исследования в области оптогенетики вносят вклад в стимулирование дальнейшей разработки дополнительных средств, таких как регистрация нейронной деятельности и технологии построения изображений [357].

«Более миллиарда жителей нашей планеты страдает от какого-нибудь мозгового нарушения, — говорит Бойден. — И подавляющее большинство таких заболеваний, от паркинсонизма и эпилепсии до посттравматического стрессового расстройства, можно попробовать лечить при помощи достижений оптогенетики».

Вскоре после вступления в коллектив Media Lab Джой предпринял поездку в Детройт. Незадолго до того Джой инициировал программу под названием «Гильдия новаторов» (Innovator’s Guild), целью которой было нести новые идеи в зачастую разреженную атмосферу престижных академических учреждений — а еще помочь лаборатории наладить связи с большим миром. У истоков программы также встали Фонд Найта и консалтинговая дизайнерская фирма IDEO, и трио поставило задачу использовать гений Media Lab для решения некоторых наиболее животрепещущих проблем Детройта — например, поставок свежей продукции.

Однако, как обнаружила команда, прибыв в Детройт, местное сообщество имело собственную точку зрения относительно того, что считать серьезной проблемой. Электропровода осветительной сети на многих улицах просто откручивались и продавались на металлолом, поэтому улицы Детройта после захода солнца погружались во мрак. Инженеры Лаборатории начали было искать возможное решение, включающее фотоэлектрические системы с компонентами из пластика. Но, переговорив с местными жителями, они получили очередную возможность осознать, что первоначальная теория оказалась неверной. Реальная проблема заключалась не в отсутствии систем освещения. Дело было в том, что без уличного освещения люди не знали, где находятся другие члены сообщества, а это порождало обеспокоенность. Поработав с ними, прислушавшись к мнению людей (а никто бы ничего не посоветовал членам команды, если бы они не поделились с местными своей первоначальной теорией), инженеры и дизайнеры помогли своим коллегам из Детройта найти решение, которое учло ресурсы в распоряжении сообщества и дало возможность создать собственный план освещения.

Когда ученые и дизайнеры уселись за одним столом с местными представителями, то выяснили, что единственными предприятиями розничной торговли в округе были винные магазины; ситуация казалась малообещающей, пока кто-то не сказал, что в этих магазинах продаются лампы-вспышки, которые можно разобрать на детали. Члены группы несколько дней обучали местных ребятишек паяльному делу — и в результате получились переносные средства, которые не только давали свет, но и позволяли отыскивать друг друга в темноте. Ученые не занимались теориями — они просто помогли детям создать требуемые инструменты. И большую часть идей первоначально высказали сами дети — поразительно, не правда ли? А команда Media Lab получила урок: ответственное вмешательство означает понимание той роли, которую играет каждое новшество в системе более крупного порядка. При этом все, что лаборатория проектирует самостоятельно, является объектом.