Мартин Ланн - Код да Винчи расшифрован

Большая часть реставрационных работ была осуществлена в XIX веке, однако налеты немецкой авиации в годы Второй мировой войны свели на нет все эти усилия. Вопреки утверждению Дэна Брауна церковь серьезно пострадала в военные годы. Были повреждены находившиеся в церкви скульптурные изображения рыцарей тамплиеров, однако стараниями реставраторов они искусно приведены в прежний вид. Сильно пострадали при бомбежках и восточные окна Темпла.

В пределах Темпла расположены судебные инны Лондона — Линкольнз инн (основан в 1422 г.), Миддл Темпл (1501 г.), Иннер Темпл (1505 г.) и Грейз инн (1569 г.). Все они имеют монопольное право подготовки полноправных юристов, и каждый из них именуется «Почетным обществом». Указом короля Якова I южная половина церкви отошла к Иннер Темплу, а северная — Миддл Темплу. Эта традиция сохранилась до наших дней — юристы обеих корпораций занимают, соответственно, одни — северную часть, другие — южную.

Начиная с VII века на месте нынешнего Вестминстерского аббатства стояла церковь, основанная восточносаксонским королем Себертом. Когда-то она находилась на острове Торни, которого ныне не существует по причине обмеления Темзы. Церковь освятил ее первый епископ Мелитус. Ее изображение можно увидеть на знаменитом гобелене из Байё — с башней, трансептами и свинцовой крышей.

Строительство Вестминстерского аббатства было начато при короле Эдуарде Исповеднике (ок. 1003–1063 гг.), его освящение состоялось в 1065 году. Король Генрих III дал обет в честь короля Эдуарда Исповедника перестроить здание, придав черты готического стиля и оставив лишь малую часть первоначального строения. Правившие в XIII–XVI веках короли каждый по-своему достраивал Вестминстерское аббатство, в результате чего оно стало представлять собой пеструю мешанину самых разных архитектурных стилей. В этом отношении аббатство чем-то напоминает английскую королевскую семью, которая ведет свое происхождение от самых разных предков и привыкла использовать аббатство в качестве своеобразной «приходской церкви» для семейных событий — свадеб, похорон, церемоний коронации. Однако, как пишет Дэн Браун в «Коде да Винчи», Вестминстерское аббатство не было ни кафедральной церковью, ни приходской, а является так называемой особой королевской церковью и находится под юрисдикцией настоятеля собора и капитула — подчиненной ему коллегии каноников. Настоятель собора и капитул подчиняются непосредственно монарху. Вход находится в боковой стороне церкви, в северном трансепте, хотя, согласно поэтажному плану здания аббатства, он должен находиться слева.

По просьбе папы Льва IX Эдуард Исповедник сделал покровителем церкви святого Петра. Первым из британских королей в ней короновался король Вильгельм I Завоеватель (ок. 1027–1087 гг.), происходивший из Нормандской династии. После того как в битве при Гастингсе, состоявшейся 14 октября 1066 года, Вильгельм разбил войско англосаксонского короля Гарольда II, он провозгласил себя законным наследником короля Эдуарда. Коронация состоялась на Рождество 1066 года. Простые лондонцы, окружившие церковь, радостными криками приветствовали новоиспеченного монарха. Нормандцы неверно истолковали эти проявления восторга, и Вильгельм всю церемонию коронации серьезно опасался за свою жизнь. После коронации нормандцы атаковали толпу и подожгли несколько домов, что никоим образом не способствовало улучшению англофранцузских отношений, которые всегда оставляли желать лучшего.

С тех пор все британские монархи, за исключением Эдуарда V и Эдуарда VIII, короновались в Вестминстерском аббатстве. Многие из них нашли вечное упокоение под его сводами. Новое здание церкви носит черты тех храмов, которые король Генрих III когда-то видел во Франции, например, в городе Амьене, церковь которого оно сильно напоминает, а также парижской церкви Сен-Шапель. По словам уроженца России, французского художника и скульптора Антуана Певзнера, Вестминстерское аббатство является «самой французской из всех английских готических церквей».

Большая часть церкви, включая и Чаптер-Хаус — дом капитула, была достроена в 1254 году. В 1413 году у короля Генриха IV во время молитвы в церкви случился сердечный приступ. Его отнесли в Иерусалимскую часовню, где он и скончался. В исторической хронике «Генрих IV», во второй части, Шекспир рассказывает об этом, добавляя для пущего драматического эффекта, что в минуты мучительной агонии отца принц Генрих примерял его корону.