Сергей Язев - Мифы минувшего века

Главное, что шары при этом могут прекрасно наблюдаться на небе — невооруженным глазом или в бинокль. Даже опытные летчики, как показывает опыт, могут принять летящий баллон за нечто необычное. Этого вполне достаточно, чтобы появилось очередное сообщение о НЛО.

Если возникает необходимость поднять в атмосферу аппаратуру потяжелее, могут использоваться целые связки из множества (до сотни) шаров-зондов. Выглядит такая гирлянда весьма экзотически.

Но и это еще не все. Выше описаны массовые, широко применяемые и сравнительно небольшие недорогие системы. Для специальных исследовательских программ используются специальные баллоны с совсем другими характеристиками.

Некоторые типы баллонов имеют самую неожиданную форму, о которой случайные наблюдатели обычно не знают. Баллоны бывают цилиндрическими или даже двойными; последние на большой высоте приобретают вид «куклы». Ю.В. Платов неоднократно в своих лекциях и статьях приводил пример, когда в 1977 году (отмеченном петрозаводским феноменом) изготовленный во Франции метеобаллон занесло ветром на территорию тогда еще советской Прибалтики. Этот баллон имел форму пирамиды: он склеивался из четырех равносторонних треугольников. Объем такого баллона достигает 90 тысяч кубометров, и летает он на высотах до 40 километров. Очевидцы (участники некой киногруппы) в панике бежали, чуть не бросив свою аппаратуру, увидев высоко в небе летящий тетраэдр. Ю.В. Платов указывает, что подобные баллоны могут раздуваться до 150 тысяч кубометров, что соответствует характерному размеру в 110 метров. И это еще не предел!

Существуют сферические баллоны диаметром до 150 метров. Их объем достигает полумиллиона кубометров. Такие шары-монстры (трансзонды) применяются для изучения верхних слоев атмосферы. Они могут оснащаться клапанами, стравливающим и газ, и запасом балласта, который может сбрасываться для удержания шара на нужной высоте. Подъемная сила таких баллонов позволяет подвешивать на них измерительную аппаратуру, весящую многие центнеры, а то и тонны. Воздушные течения на больших высотах позволяют им достаточно долго дрейфовать над Землей, разумеется не признавая никаких государственных границ. Известен рекордный случай, когда такой аэростат, запущенный в 1970 году, совершил в течение года более ста кругосветных путешествий на высоте около 35 километров.

26 августа 2002 года НАСА сообщило, что рекордный баллон с подвеской 1,5 тонны раздулся до 1,7 миллиона кубометров и поднялся на 49 километров!

Крупные баллоны в 1950–1970-х годах использовались астрономами для того, чтобы поднять на большую высоту телескопы и провести наблюдения, избавившись от мешающего действия плотных, подчас сильно запыленных и турбулизованных нижних, слоев атмосферы.

Проводились и другие исследования. Так, можно вспомнить полет в 1887 году Д.И. Менделеева на воздушном шаре, на котором он пытался наблюдать с большой высоты полное солнечное затмение.

В 1931 году швейцарский физик Огюст Пиккар и его спутник инженер Кипфер на аэростате FNRS достигли высоты 15 780 метров. Год спустя О. Пиккар поднялся на высоту 16 370 метров.

В 1933 году советские воздухоплаватели Г.А. Прокофьев, Э.К. Бирнбаум и К.Д. Годунов на аэростате «СССР» объемом 24 000 кубометров поднялись на высоту 19 000 метров. В начале 1934 года П.Ф. Федосеенко, А.Б. Васенко и И.Д. Усыским на аэростате «Осоавиахим-1» совершили впечатляющий полет на высоту 22 000 метров. Однако при спуске на высоте 10 000 метров герметичная гондола оторвалась и воздухоплаватели погибли. В 1935 году гигантский американский аэростат «Эксплорер-2» объемом 100 000 кубометров (диаметр около 60 метров) с пилотами О. Андерсоном и А. Стивенсом на несколько десятков метров превысил рекорд, поставленный «Осоавиахимом». В 1957 году американец Симмонс поднялся на высоту до 30 600 метров. В 1960-х годах аэростаты из новых легких синтетических материалов позволили обеспечить серию успешных полетов на высотах более 30 километров. Американский баллон «Стратлаб» (пилоты М. Росс и В. Празер) поднялся на высоту 34 700 метров.

Французский астроном А. Дольфюс в 1951–1959 годах выполнил серию полетов на аэростате с телескопом для наблюдения планет и Солнца. Непилотируемый стратостат, запускавшийся в США по проекту «Короноскоп» в i960 году, поднял на высоту до 26 600 метров телескоп-коронограф для исследований Солнца. Летом и осенью 1957 года баллон трижды поднимал в стратосферу специальный солнечный телескоп «Стратоскоп-1». В 1963–1968 годах совершено несколько полетов по проекту «Стратоскоп-2».