Сергей Язев - Мифы минувшего века

Нас было четверо на наблюдательной площадке астрономической обсерватории Иркутского государственного университета, расположенной на крыше двухэтажного здания. Мы смотрели на звезды и Луну через бинокуляр БМТ-110. Внезапно одна из нас (Л.В. Дударева) увидела нечто необычное.

Небо было ясное, но Луна светила довольно ярко, поэтому были видны только самые яркие звезды. По подсвеченному Луной небу высоко над нами двигалась яркая звезда, окруженная туманным ореолом. Направление движения было почти точно с востока на запад, и звезда прошла над нами чуть севернее зенита. «Звезда» была окружена бледным туманным ореолом, который на наших глазах начал быстро расширяться. Мы заметили время — было 22 часа 33 минуты. «Звезда» двигалась довольно быстро, как низкий спутник. Самым замечательным было появление вокруг «звезды» концентрических светящихся кругов, которые начали расходиться, как волны от упавшего в воду камня. Круги разбегались, занимая практически «полнеба», быстро теряя яркость по мере расширения. Яркость же центрального «объекта» (туманной «звезды») также уменьшалась, пока она не скрылась на подсвеченном Луной небе. Явление наблюдалось в течение минуты или чуть больше.

Каково же было наше удивление, когда несколько минут спустя, в 22 часа 49 минут, когда мы спустились с крыши и пошли к павильону зенит-телескопа на территории астроплощадки обсерватории, мы увидели сразу два точно таких же «объекта», которые, двигаясь по сходным траекториям, пересекли небо.

Спустя еще несколько минут — в 23 часа 04 минуты — явление повторилось, «звезда», окруженная расширяющимся ореолом, снова прошла над нами. Замечательно, что подобное наблюдение повторилось через несколько дней — 16 апреля, и затем 18 апреля — еще раз. Об этом потом рассказали дежурные астрономы-наблюдатели обсерватории.

К сожалению, не удалось использовать для наблюдений оптические приборы обсерватории, поскольку объекты двигались быстро и было трудно поймать свечение и удержать его в поле зрения. Сначала мы были удивлены и возбуждены необычным видом явления. Когда же оно повторилось, тем более в третий раз, начались шутки по поводу увиденного. Интуитивно мы понимали, что это какие-то эксперименты, проводившиеся по расписанию, и что «нечто запускалось» с интервалом точно в 15 минут…

Судя по внешнему виду, это были, безусловно, конусы света от стартующих ракет. Но это были, несомненно, не космические ракеты: последние всегда стараются запускать с запада на восток. Это энергетически выгодно, поскольку используется компонента скорости собственного вращения Земли, которая прибавляется к скорости стартующей ракеты. При запуске с востока на запад эту компоненту надо вычитать, и требуются дополнительные усилия, чтобы достичь нужной скорости. Кроме того, космодрома на востоке тогда не существовало! (О бывшем ракетном полигоне Свободный на Дальнем Востоке, ныне преобразованном в космодром, в те времена не писали.)

Впрочем, и космические ракеты, стартующие с одного полигона сериями с интервалом в 15 минут, не существуют, Подготовительные операции, связанные с обеспечением запуска тяжелой ракеты, обычно требуют несколько суток. Что за ракетный полигон к востоку от Иркутска «выплевывал» одну-две ракеты каждые 15 минут?

Разгадка была найдена спустя несколько лет и, как водится, случайно. Офицер-ракетчик из Забайкальского военного округа, с которым мы оказались в одном купе поезда Москва — Новосибирск, рассказал, что в апреле 1984 года проводились учебные стрельбы, в которых он лично участвовал. Марку ракет, место полигона и район мишени он попросил никому не называть, тем более публично. Понятие военной тайны в то время уже несколько трансформировалось, но тем не менее существовало. Я обещал.

Итак, подведем итоги. Около 80% светящихся объектов на небе связано с запусками ракетной техники. Несмотря на то что космодромов и ракетных полигонов на Земле не так уж много, стартующая ракета создает целый набор весьма впечатляющих явлений, наблюдаемых за сотни и тысячи километров от места старта. Поэтому порожденные ракетным пуском феномены можно наблюдать практически в любой точке земного шара (кроме, возможно, самых высоких широт).