Сергей Афонькин - Цветы

Соцветия многих сложноцветных похожи издалека на солнышко или на звездочки. Так выглядят соцветия земляной груши — топинамбура. Белые и розоватые соцветия маргариток словно сияют среди густой зелени газона. Не случайно по-гречески margarites означает «жемчужина».

Садовые растения астры получили свое название в честь звезд (от греч. aster, astron — «звезда»). Они попали в Европу из Китая в XVIII в. К концу XX в. селекционеры создали десятки сортов астр разной окраски и формы.

Япония — родина прекрасных растений, относящихся к сложноцветным, — хризантем. Их изображения символизировали силу и власть японских императоров и могли появляться только на их одеждах. В Европу хризантемы попали лишь в XVII в. Теперь каждый может вырастить «цветок императора», посадив на грядку корневище хризантемы корейской.

Родина великолепных георгин — Мексика. Смотришь на их огромные соцветия, похожие на фантастических морских ежей с толстыми иглами, и сразу ясно — георгины принадлежат к сложноцветным растениям. К концу XX в. выведено и описано уже около 12 тысяч сортов георгин.

У растений есть любопытный прием, позволяющий привлечь внимание насекомых или птиц колибри к цветкам небольшого размера. Состоит он в том, что интенсивную окраску приобретают не только лепестки цветка, но и окружающие цветок листья. В качестве примера можно привести пуансеттию — растение, которым в странах Старого и Нового Света принято украшать квартиры под Рождество. Не случайно другое название пуансеттии — рождественская звезда. Ее цветки невзрачны, а вот окружающие их прицветные листья имеют ярко-красную окраску. Эти прицветники сохраняются на растении от двух до шести месяцев.

Родина пуансеттий — влажные предгорья Мексики и Центральной Америки. В культуре эти растения поддерживаются с середины XIX века. Наиболее распространены сорта с ярко-красными прицветниками, они были выведены селекционерами относительно недавно — во второй половине XX века. Впрочем, в продаже встречаются пуансеттии и с белыми, и с бледно-кремовыми оттенками.

Другой пример растения, которое привлекает внимание своими ярко окрашенными прицветными листьями, — пахистахис. Во время цветения на вершинах его побегов появляются желтые «шишечки», которые напоминают маленькие декоративные свечки. Это не сами цветки, как можно подумать вначале, а колосовидные соцветия, сложенные главным образом из прицветников золотистого цвета. Сами цветки пахистахиса мелкие, белые и не слишком эффектные. На особенность строения соцветий пахистахиса намекает его научное название (по-гречески pachys — «толстый», stachys — «колос»). Несмотря на то, что время жизни каждого цветка пахистахиса непродолжительно, цветение растения длится долго — с весны до осени. Именно эффектные прицветники пахистахиса сделали его популярным комнатным растением.

Соцветия многих видов ароидных растений напоминают невзрачные вытянутые «хвостики». Зато они часто окружены броским ярким «покрывалом», которое является видоизмененным листом. Именно так устроены соцветия антуриумов. Эти растения часто продают в цветочных магазинах. Обширный род антуриумов включает более 800 видов тропических растений, встречающихся на территории от Северной Мексики до Южной Бразилии. По мнению профессионалов, антуриумы — лидеры комнатных растений из семейства ароидных. Их покупают не ради цветков, которые у антуриумов мелкие и невзрачные, а именно благодаря красочным покрывалам. Селекционеры вывели десятки сортов антуриумов, отличающихся окраской своих покрывал.

Многие растения из группы бромелиевых также демонстрируют интересные приспособления, привлекающие внимание к их цветкам. Например, у вриезий, названных так в честь голландского ботаника де Вриеза (1807–1862), во время цветения над плотной воронкой листьев кверху поднимается толстый и ярко окрашенный «колос». Внимание на себя обращает именно он, а не сравнительно мелкие цветки, расположенные между его плотными чешуями. Похоже выглядят соцветия гусманий и тилландсий.