Сергей Афонькин: Цветы

Лепестки цветка плотно пригнаны друг к другу — мелким насекомым путь внутрь закрыт. Зато крупные шмели и пчелы садятся на лодочку, как вертолеты на посадочную площадку. Под их тяжестью лепестки приоткрываются. Путь к запасам нектара открыт! Порой влезшее внутрь такого цветка насекомое получает слабый удар тычинками, из которых высыпается пыльца. Так, например, действуют цветки люцерны, которую выращивают на корм скоту.

Главная задача цветков, опыляющихся без помощи ветра, — привлекать к себе насекомых. Одиночные крупные, яркие и сильно пахнущие цветки хорошо заметны. Но как быть, если они мелкие и невзрачные? Существует простой выход — объединиться и действовать сообща! Отдельную песчинку разглядеть трудно, зато кучка песка видна хорошо. Так и с цветами. Группы цветков, расположенные на одном растении близко друг к другу, хорошо заметны. Такие объединения цветков называют соцветиями.

Существует несколько основных типов соцветий — кисть, початок, щиток, простой зонтик и сложный зонтик, колос и сложный колос. Собранные таким образом вместе цветки хорошо заметны издалека. У растений, относящихся к семейству сложноцветных, цветки не просто располагаются рядом. Они работают сообща. У некоторых из них начинается разделение труда, то есть появляются разные «профессии»! Лучше всего познакомиться со строением таких соцветий на примере подсолнечника.

Как и у всех сложноцветных, цветки подсолнечника образуют соцветие-корзинку. Снизу она прикрыта зелеными листочками обертки. Цветки, расположенные на плоской вершине корзинки, разные. В центре находятся скромно украшенные трубчатые цветки, выставляющие кверху рыльца своих пестиков. После опыления из завязей таких цветков образуются плоды-семянки. Именно их потом продают на базарах торговки.

По окружности соцветия подсолнечника находятся краевые язычковые цветки. У каждого из них большой лепесток, похожий на желтый «язык». Задача краевых цветков — привлекать к соцветию внимание опылителей. Плодов-семянок они не дают.

Издалека огромное соцветие подсолнечника смотрится как один крупный цветок, похожий на солнышко. Не случайно и латинское название подсолнечника — гелиантус (helianthus) происходит от имени древнегреческого бога солнца Гелиоса (греч. helios — «солнце»). Впрочем, цветок этот назван подсолнечником, потому что в течение дня его соцветие поворачивается следом за солнцем.

Способность к объединению позволила сложноцветным стать самой многочисленной группой цветковых растений. У некоторых сложноцветных цветки в корзинках одинаковые. Так, например, устроено соцветие одуванчика. Издалека оно смотрится как один крупный цветок, а ведь это целый коллектив цветков! У василька, как и у подсолнечника, в центре корзинки расположены трубчатые цветки. У находящихся по краям воронковидных цветков нет ни пестиков, ни тычинок. Зато их крупные, синие, сросшиеся лепестки похожи на лучики, они словно призывают насекомых: «Скорей сюда, к нам!»

У пижмы корзинки желтых соцветий маленькие, не больше пуговки. Чтобы быть издали позаметнее, сами ее соцветия расположены тесными группами. Издали они хорошо видны! Обратите внимание на это растение. Его запах отпугивает насекомых, способных повредить в шкафу одежду из шерсти. Терпко пахнут и многие виды полыней. Они тоже относятся к сложноцветным. Попробуйте на вкус напиток «тархун» или конфеты «дюшес». Специфический запах придают им вещества, выделенные из полыни.

Среди сложноцветных много лекарственных растений. Самая, наверное, знаменитая из них — ромашка аптечная. Корзинка ее соцветия напоминает маленькую головку подсолнечника.