Сергей Афонькин: Цветы

Когда на стебле появляется готовый раскрыться бутон, газеты города сообщают об этом событии. Тогда к оранжереям стекаются желающие полюбоваться на необычное зрелище. Для них двери оранжерей будут открыты всю ночь.

Цветение царицы ночи — зрелище захватывающее! Наружные буро-желтые чашелистики цветка раскрываются, затем распахиваются светло-желтые и белые внутренние лепестки. От них исходит сильный запах ванили. Завязь цветка покрыта чешуйками, колючками и волосками. Цветение длится примерно до двух часов ночи. Затем лепестки начинают сворачиваться, и к пяти часам утра от былого великолепия не остается и следа. Некоторые петербуржцы верят, что человек, увидевший цветение царицы ночи, будет счастлив.

Другое растение с необычными цветками — стрелитция королевская. В Великобритании и США ее называют «цветок — райская птица». Действительно, крупные, яркие и весьма необычные по форме цветки стрелитции удивительно напоминают экзотическую тропическую птицу, которая, на минуту присев среди сочной зелени, распустила свой пестрый хвост. Производят впечатление не только цветки стрелитции, но и ее крупные слабо волнистые кожистые листья на мощных черешках. По размеру и толщине их можно сравнить с листьями молодого банана. В длину листья стрелитции могут достигать 45 см. Под стать листьям и само растение. Высота крупных экземпляров достигает 1,5 м. В среднем же стрелитция вытягивается на высоту 80–90 см. Свое название растение получило в честь жены английского короля Георга III Шарлотты, урожденной Макленбург-Стрелитц. Несмотря на экзотический вид и тропическое происхождение, стрелитция — растение не чрезмерно капризное; в последние десятилетия оно стало весьма популярным — его часто можно увидеть в комнатах и холлах.

Еще одно растение, обладающее удивительными цветками, — пассифлора. Это тропическая лиана, которую в XVII веке завезли из Южной Америки в Европу. С тех пор она выращивается как декоративное комнатное растение. Размер ее цветков достигает 7-12 см, однако дело не в размере, а в их удивительной форме. Цветки пассифлоры похожи на звезду, поэтому это растение иначе называют «кавалерской звездой». Когда испанские конквистадоры впервые столкнулись с этим растением в южноамериканских дебрях, его цветы напомнили им о символах так называемых «страстей Христовых». Действительно, крупные цветки с острыми лепестками как бы намекали на терновый венец, тычинки — на раны, а рыльце цветка — на гвозди, которыми был прибит к кресту Иисус. Верхушки листьев растения отождествлялись испанцами с копьем, которым был убит Христос, а усики стеблей — с плетью, которой его бичевали. Отсюда возникло и название цветка — пассифлора, что переводится с латыни как страстоцвет (лат. passio — «страсть», flos — «цветок»).

Разумеется, ни к каким страданиям и «страстям» пассифлора отношения не имеет. Существует много видов пассифлор. В культуре наиболее часто встречается пассифлора съедобная. Ее родина — территория Бразилии, Уругвая, Парагвая и Аргентины. В этих странах пассифлора выращивается как культурное растение и дает два урожая в год. Ее душистые и довольно крупные яйцевидные плоды используются для приготовления сладостей и напитков.

Для того чтобы столкнуться с каким-нибудь цветком-рекордсменом, совершенно не обязательно отправляться в тропические джунгли. Достаточно присмотреться к водной глади тихой речки или маленького пруда. Наверняка на поверхности воды вы заметите небольшие зеленые «крапинки». Иногда этими зелеными точками бывает полностью затянута канава или лужа в лесу. Перед вами ряска — самое маленькое цветковое растение на Земле.

Устроена ряска очень просто. На поверхности воды плавает несколько маленьких листиков, которые соединены между собой. Их размер редко превышает 1 см.

Вот и все. Корней у ряски нет, да и зачем ей они? Ведь ряска держится на поверхности подобно плотику и плывет вместе с течением. Кстати, ученые сомневаются, можно ли считать зеленые «доли» ряски настоящими листьями. Может, это видоизмененный стебель? Чтобы не запутаться в названиях, ботаники предложили для описания ряски новое слово — листец.