Елена Прокофьева - Православные праздники

Церковное предание сохранило нам облик Богородицы. Она была ростом немного выше среднего, лицо – овальное, волосы – золотистые, цвета спелой пшеницы, губы – похожи на распустившиеся лепестки розы, глаза – цвета маслин, пальцы – слегка удлиненные. Ученик апостолов Павла и Иоанна, священномученик Игнатий Богоносец – тот самый ребенок, взяв которого на руки, Иисус Христос сказал: «если… не будете как дети, не войдете в Царство Небесное» (Мф. 18, 3), – дает нам драгоценное свидетельство о Деве Марии: «Многие жены у нас, – пишет святитель Игнатий Иоанну Богослову, – желают посетить Пресвятую Деву, чтобы услышать от Нее о многих и чудесных тайнах. У нас пронеслась о Ней слава, что эта Дева и Матерь Божия исполнена благодати и всех добродетелей. Говорят, что в гонениях и бедах она всегда весела; в нуждах и нищете не скорбит; на огорчающих не только не гневается, но и благодетельствует им; в благополучии кротка; к бедным милостива. С твердостью защищает веру против врагов и служит нашему еще юному благочестию мудрою Наставницею и Учительницею всех верных на всякое доброе дело. Более всего любит смиренных, потому что Сама исполнена смирения пред всеми; и все, удостоившиеся видеть Ее, превозносят похвалами. Люди, достойные совершенного доверия, говорят, что в Марии, Матери Иисуса, по причине Ее святости, видимо, соединены естество ангельское с человеческим».

Алтарь каждого православного храма обязательно украшает икона Рождества Пресвятой Богородицы. На Русь иконы этого праздника Богородицы пришли из Византии, наиболее древние из них относятся к X–XI векам. На ранних иконах праведная Анна полулежит или сидит на высоком ложе – ее изображение крупнее других. Перед ней – женщины с дарами, повивальная бабка и служанки, несущие святой Анне еду и питье. Интересно, что изображение Богоотроковицы не занимает какого-либо центрального места, а помещено чуть в стороне, спеленутой на руках повивальной бабки, или стоящей в купели, наполненной водой, и ожидающей омовения. Богословы считают, что в этой скромности изображения Божией Матери выразилось ее главное и неизменное качество – смирение. На иконах более позднего времени изображается и праведный Иоаким, здесь больше подробностей: стол с принесенными дарами и угощениями, водоем, птицы. При сравнении иконы Рождества Божией Матери с другими иконами двунадесятых праздников обращает на себя внимание ее более земной, человеческий характер. Детали домашнего уклада и бытовые подробности, присутствующие на иконах праздника, как бы вводят в семью Иоакима и Анны, делают нас причастниками бесконечно великому и радостному событию, освятившему и дом Иоакима, и всю вселенную, – Рождеству Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии.

Пресвятая Богородица является всем нам по благодати истинной Матерью, и миллионы людей во всем мире обращаются к Ней за помощью во время бед, скорбей и болезней как к милосердной Заступнице. Родителей пресвятой Богородицы святых Иоакима и Анну Церковь справедливо называет Богоотцами, поскольку от их Пречистой Дочери родился Иисус Христос. Память праведных Богоотец Иоакима и Анны особо отмечается на следующий день после праздника Рождества Божией Матери – 22 сентября.

Этот праздник относится к числу великих и установлен в честь события, которое произошло в 326 году. Гонения на христиан, которые продолжались около трехсот лет, прекратились только в начале IV века при римском императоре Константине Великом. Константин убедился в силе и славе крестного знамения, когда однажды перед решительной битвой он сам и все его войско увидели на небе сияющий Крест с надписью: «Сим побеждай». Воины императора вступили в бой под знаменем, на котором был изображен Святой Крест, и победили врага. Константин принял христиан под свое покровительство и объявил христианство господствующей религией. Он также захотел найти Крест, на котором был распят Спаситель.

Его мать царица Елена, ревностная христианка, хотя и была уже в весьма преклонном возрасте, с великой радостью взялась исполнить это желание и отправилась в Иерусалим. Задача была непростой – римские императоры-язычники постарались полностью уничтожить воспоминания о священных местах, где пострадал за людей и воскрес Иисус Христос. Голгофа и Гроб Господень были засыпаны землей, а на искусственном холме поставили капище богини Венеры и статую Юпитера. На этом месте язычники совершали идольские жертвоприношения. Разыскивая Животворящий Крест, царица Елена расспрашивала христиан и иудеев, но долгое время ее поиски оставались безуспешными. Наконец, ей удалось найти старого еврея по имени Иуда, который унаследовал от своих предков тайну нахождения святых христианских мест и сообщил, что Крест Христов зарыт в землю на том месте, где позже устроили капище Венеры. По приказанию святой Елены языческий храм разрушили и после молитв с Иерусалимским патриархом Макарием начали раскопки.