Елена Прокофьева - Православные праздники

В надлежащее время праведная Елисавета родила сына, которого назвали Иоанном. Только тогда, как и предсказал Архангел, Захария вновь обрел дар речи и, вдохновленный Святым духом, пророчествовал о том, что этот младенец назовется Пророком Всевышнего, станет Предтечей, то есть предшественником Мессии, и будет проповедовать покаяние людям, забывшим Бога. Вскоре после Рождества Иисуса Христа, когда царь Ирод узнал о приходе в мир Спасителя и повелел избить всех младенцев, Елисавете с сыном пришлось убежать в пустыню и скрываться там в пещере. Святой Захария продолжал исполнять свое священническое служение в Иерусалиме. Он был убит прямо в храме воинами Ирода за то, что отказался указать место, где скрывался младенец Иоанн с матерью. Праведная Елисавета с сыном продолжала жить в пустыне и там умерла, когда Иоанн еще был отроком.

До тридцати лет святой Иоанн жил в пустыне, носил грубую одежду из верблюжьей шерсти, прихваченную кожаным поясом, питался диким медом и акридами (род саранчи). Еще в юности ему было божественное откровение о его предназначении – приготовить народ к принятию ожидаемого Мессии Христа.

Рождество Иоанна Крестителя. Доменико Гирландайо. Фрагмент. 1485–1490 гг. Капелла Торнабуони церкви Санта-Мария Новелла, Флоренция

Наречение имени Иоанну Крестителю. Фра Анджелико. До 1435 г. Монастырь Сан-Марко, Флоренция

Свое служение Иоанн начал в 29 году н. э., когда Господь повелел ему идти в долину реки Иордан и возвестить людям о скором явлении в мире Спасителя и о том, чтобы все приготовились к Его встрече через покаяние и крещение. Сила его проповеди о необходимости нравственного очищения и раскаяния в грехах побудила тысячи людей принять от него крещение в водах Иордана. Многие задавали пророку вопрос, не является ли сам Иоанн Христом Спасителем, на что он отвечал: «Я крещу вас водою, но идет Сильнейший меня, у Которого я недостоин развязать ремень обуви; Он будет крестить вас Духом Святым и огнем» (Лк. 3, 16). О событии Крещения Спасителя и сопровождавших его чудесных явлениях рассказано в предыдущей главе.

Иоанн Креститель безбоязненно и строго обличал пороки, как простых людей, так и сильных мира сего. Он публично клеймил царя Ирода за его нечестивую жизнь, за что и был по его приказанию обезглавлен. Мученическая смерть Крестителя Господня Иоанна в 32 году по Рождестве Христовом вспоминается Православной Церковью 11 сентября и называется днем Усекновения главы Иоан на Предтечи. Отдельно отмечаются первое, второе и третье обретение главы святого Пророка Иоанна. Об этом особо будет рассказано позже.

Православная Церковь чествует великого Пророка Божия еще несколько раз в году. 20 января отмечается Собор Предтечи и Крестителя Иоанна.По церковному обычаю на следующий день великих Господских и Богородичных праздников полагается вспоминать тех святых, которые ближайшим образом послужили данному священному событию в истории. Поэтому на следующий день после Богоявления Церковь чтит того, кто послужил делу Крещения Христова, возложив свою руку на главу Спасителя.

Зачатие Крестителя Господня Иоанна Церковь празднует 6 октября. В этот день Архангел Гавриил явился в храме священнику Захарии и сообщил ему о предстоящем рождении от него женой Елисаветой сына. Пророчество Архангела исполнилось, и праведная Елисавета через девять месяцев родила миру Предтечу и Крестителя Господня Иоанна.

Еще одно связанное с Иоанном Крестителем событие – перенесение его десной руки из Мальты в Гатчину – церковь вспоминает 25 октября. Эта история началась еще в апостольские времена. Когда евангелист Лука обходил с проповедью разные города и селения, он пришел в Севастию, где было погребено тело святого Иоанна Крестителя. Благочестивые жители передали ему правую руку (десницу) Пророка, которой он крестил Спасителя. Апостол Лука принес святыню в свой родной город Антиохию. Когда мусульмане захватили этот город, десница святого Иоанна была перенесена в Константинополь, где и хранилась до 1453 года, когда этот город захватили турки и завладели византийскими святынями. В деяниях святых приводятся ясные свидетельства, что правая рука святого Предтечи отдана была в 1484 году султаном Баязетом мальтийским рыцарям, чтобы приобрести их расположение. Когда император Павел I стал великим магистром Мальтийского ордена, десница Предтечи, часть Живо творящего Креста и Филермская икона Божией Матери были перенесены в 1799 году с острова Мальта в Россию и помещены в церковь Спаса Нерукотворного в Зимнем дворце. На этот праздник была составлена особая служба. Десница Иоанна Крестителя являлась собственностью российской императорской семьи, ею Павел I благословлял на брак своих дочерей. После 1917 года святыня была переправлена за рубеж, в Югославию. С 1978 года она находится в Богородицком монастыре города Цетинье в Черногории. Святая десница Крестителя вновь оказалась в России в 2006 году, когда ее привезли на поклонение русским православным христианам. Сотни тысяч верующих смогли приложиться к святыне во время ее пребывания в Москве, Санкт-Петербурге, Твери, Калуге и многих других городах.