Лилия Подгайская - Любовь и кое-что ещё

Вместо пары недель, как обещала, соседка вернулась домой только через несколько месяцев, да ещё привезла с собой подростка-внука. Когда встал вопрос о возвращении к прежней хозяйке, Мурка переезжать обратно отказалась наотрез. Она громко мяукала, убегала, пряталась, когда Анна Тимофеевне пришла за ней, а когда её достали из-под дивана, зашипела и даже угрожающе замахнулась когтистой лапой.

– Ты смотри, не хочет идти ко мне, – удивилась соседка, – у вас ей, видно, больше нравится. Или чует она, что дома её ждёт не слишком-то ласковый приём?

И старушка поведала, что после длительных мытарств по больницам и двух операций дочь её умерла. И пришлось бабушке на старости лет внука к себе забирать. А он уже большой мальчик, как раз в том возрасте, когда всё наперекор хочется делать. Уж как и справляться с ним, трудно даже сообразить.

– Так может пусть Мурка лучше у вас остаётся? – с надеждой спросила она. – Мне, я думаю, с двумя никак не управиться.

– Конечно, пусть остаётся, Анна Тимофеевна, – охотно согласилась Катя. – Я к ней уже привыкла, и она ко мне тоже. А если мне уехать из дома надобность возникнет, вы же не откажетесь заходить к Мурке и присмотреть за ней?

– Боже упаси, – открестилась соседка. – Как можно? Конечно, всё сделаю, что в силах.

На том и порешили. Мурка осталась в Катиной квартире и была довольна и даже горда своей победой. Она удобно устроилась возле хозяйки, которую признала своей, и замурлыкала громче обычного – старалась, наверное, порадовать Катю, как умела…

Жить вдвоём с кошкой было и веселее, и как-то уютнее. А вот с подругой так просто вопрос не решался. Видно, и правда, задача эта не всем по плечу. Это тебе не родной человек – хочешь, не хочешь, признавай и бери такого, как есть. Друга найти надо, понять его и только после этого принять или не принять. Где-то она читала такие мудрые слова: «Не так трудно умереть за друга, как найти друга, за которого стоит умереть». Не в бровь, а в глаз, как говорится.

Но и с другом вопрос решился, правда совсем не так, как думала Катя, и не сразу.

О том, что в подъезде появился новый жилец, все узнали очень скоро. Выходя на улицу, он так громко и даже яростно хлопал дверью, что весь дом, казалось, содрогался, а несчастная дверь стонала как раненая.

– Уймите вы своего зверёныша, Анна Тимофеевна, – сердито проговорила интеллигентная Татьяна Всеволодовна с пятого этажа, – лучше сами уймите, а то через милицию куда хуже будет.

Разговор состоялся возле подъезда вечером, когда народ подтягивался домой после рабочего дня. Катя тоже подошла уже к дому и услышала слова соседки.

– Если б я могла, давно уже сделала бы, – грустно ответила старая женщина, и в глазах её показались слёзы, – но ведь он меня не слышит. Не грубит мне, нет, а просто не слышит. Плохо ему, понимаю я, но как помочь не знаю.

– Значит, милиция поможет, – жёстко заключила соседка с пятого этажа, которая, как знала Катя, работала учительницей младших классов в соседней школе. – И ещё директора надо заранее в известность поставить, какой кадр к нему осенью придет. Пусть сразу его прикрутит.

– Да погодите вы с репрессивными мерами, Татьяна Всеволодовна, – вмешалась Катя, – неужели не поняли ещё, что с детьми это путь тупиковый?

Она взглянула в глаза рассерженной женщине, и та невольно потупилась.

– Вы же педагог, – мягко добавила Катя.

А потом повернулась к Анне Тимофеевне.

– А мальчик дома? – уловив не высказанное вслух «нет», добавила, – давайте-ка зайдём к вам, поговорим немного.

В квартире старой женщины было как-то неуютно, создавалось впечатление, что всё сляпано кое-как и держится на честном слове. Но это и понятно. Любое жильё мужской руки требует, а здесь ею уже много-много лет и не пахнет. Своей руки нет, а за чужую платить с пенсии не особо разгонишься. Вот и смирилась старушка, приспособилась. Но душу это, наверное, царапает. Каждой женщине, в любом возрасте, порядка и уюта хочется. Однако выше головы, как говорится, не подпрыгнешь.

– Расскажите мне о внуке вашем, Анна Тимофеевна, – попросила Катя, – его как зовут?

– Ёжик, – тихо проговорила соседка. – Евгений он вообще-то, но этого никто уже и не помнит.

– Почему Ёжик? – удивилась Катя.

– Так колючий он до невозможности. Ни с какой стороны не подступишься, везде иголки.

И женщина рассказала, из какой трясины вытащила мальчика. Отец его пьёт, сквернословит, распускает руки и, что хуже всего, знается с криминалом. Дочь спасти она уже не успела, а мальчишку отбила и даже опекунства добилась. Но сладить с ним не может. И вот теперь совсем не знает, что делать.