Шона Шапиро - Доброе утро, я люблю тебя! Практики осознанности и самосострадания на каждый день

Например, новаторские исследования в области нейропластичности мозга показали, что у лондонских таксистов сильнее развиты участки мозга, отвечающие за зрительно-пространственное отображение и память. Почему это происходит? Чтобы управлять знаменитым лондонским черным такси в сложном городском лабиринте из двадцати пяти тысяч улиц, водители должны сдать один из самых строгих экзаменов в мире, который называется «Knowledge» (знание). Чтобы это сделать, водители учатся в среднем четыре года – столько же требуется для завершения медицинской школы в США.

Исследователи из Университетского колледжа Лондона продемонстрировали, что водители, которые сдавали экзамен, имели значительные изменения в мозге [9] Eleanor A. Maguire et al., «Navigation-Related Structural Change in the Hippocampi of Taxi Drivers», Proceedings of the National Academy of Sciences 97, no. 8 (April 11, 2000): 4398–403, doi.org/10.1073/pnas.070039597. . Они пришли к выводу, что таксисты, которые ежедневно передвигались по двадцати пяти тысячам улиц Лондона, в течение многих лет укрепляли область мозга, связанную с визуально-пространственным отображением, известную как гипоталамус.

Профессор Сара Лазар и ее коллеги из Гарварда использовали МРТ для изучения мозга людей, практикующих осознанность. Они обнаружили, что области мозга, связанные с вниманием, обучением и эмоциональной обработкой, были больше и сильнее [10] Sara W. Lazar et al., «Meditation Experience Is Associated with Increased Cortical Thickness», Neuroreport 16, no. 17 (November 28, 2005): 1893–97, doi.org/10.1097/01.wnr.0000186598.66243.19. . Кроме того, исследователи пришли к выводу, что «практика осознанности может замедлить связанное с возрастом истончение лобной коры», то есть старение мозга.

Вывод: эти открытия подтверждают то, чему монах из Таиланда так искусно научил меня более двадцати лет назад: « То, что вы практикуете, становится крепче».

К тому же укрепляя позитивные синапсы и формируя здоровую архитектуру мозга, мы одновременно избавляемся от нездоровых нейронных связей. Ученые называют это «нейронной обрезкой». Когда мы не практикуем определенные мысли, чувства или поведение, мозг не «запускает» соответствующие нейроны. В результате эти мысли, чувства и поведение становятся слабее и в конце концов исчезают. Вот почему вы не можете играть на кларнете, как в старших классах, и по этой же причине вы, вероятно, уже не помните, как вычислить площадь плоской фигуры с помощью интеграла.

С эволюционной точки зрения нейронная обрезка является императивной. Это означает, что мы можем намеренно укреплять определенные связи, одновременно сокращая те, которые больше не служат нам. Обрезка позволяет мозгу зарезервировать место для нейронов, которые нам больше всего нужны, – то есть для тех, которые лучше всего помогут стать счастливее, здоровее и эффективнее.

Например, мне часто приходится тренировать терпение. Каждый раз, когда я останавливаюсь и делаю вдох, прежде чем отреагировать, я одновременно развиваю нейронную связь, отвечающую за терпение, и сокращаю ту, что управляет импульсивностью и нетерпением. Это действительно беспроигрышный вариант.

Мне нравится думать о нейронных связях как о дорогах, которые могут вести нас в любом направлении. У каждого есть хорошо знакомые широкие автострады для привычек, которые мы практикуем десятилетиями. Это могут быть автоматические эмоциональные реакции, например быстрая потеря самообладания, или укоренившиеся системы убеждений, например вера в то, что вы недостаточно хороши. Или это может быть поведение, подавляющее силу воли, например многократные отсрочки и пропуск утренней тренировки.

Когда мы начинаем осознавать, что существуют такие автострады для привычек, происходит нечто важное. Мы снова ставим себя перед выбором . Каждый раз, когда мы осознаем, что едем по одной из этих автострад, мы оказываемся в точке выбора. Эти точки выбора дают нам возможность сознательно проложить новый маршрут (сформировать новую нейронную связь), вместо того чтобы бездумно идти по старому пути.

Думайте об этих новых путях как о проселочных дорогах. По проселочным дорогам ездят меньше и поначалу не так быстро. Но они являются маршрутами эволюции, приводящими нас к новым местам и переживаниям. Автострады для привычек ведут только туда, где мы бывали раньше. Что происходит, когда мы хотим отправиться в новое место?

Если мы будем продолжать использовать знакомую старую дорогу, то окажемся на том же самом ее участке и не сможем найти новое место, в которое хотим попасть. Так происходит по одной простой причине: наши автострады туда не ведут. Делать одно и то же снова и снова, ожидая разных результатов, это своего рода безумие.