Уилл Боуэн - Мир без жалоб [Прекрати ныть – и жизнь изменится] [litres]

Все началось с маленькой таблички.

Табличка была изготовлена из старого потертого куска плотного картона, прибитого к палке, наподобие тех, какими маляры мешают краску. Я заметил ее однажды перед въездом на дамбу, перегораживающую реку Уаккамо близ поселка Конуэй, что в Южной Каролине. Она стояла у обочины, воткнутая в землю между кучей мусора и муравейником. На ней было написано:

Если ты счастлив, нажми на клаксон!

Я покачал головой, дивясь наивности создателя этого знака, и поехал себе дальше без гудка.

– Вот ведь глупость какая! – фыркнул я. – Счастлив? А что есть счастье?

Я никогда толком не знал счастья. Я знал удовольствие. Но даже в минуты наивысшего удовольствия и удовлетворения на заднем фоне сознания маячил вопрос: «Что и когда вернет меня к реальности?» Я всегда думал: «Счастье – это обман. Жизнь полна боли и трудностей, а когда дела идут хорошо, где-то рядом уже зреет событие, которое очень скоро развеет твою фантазию о счастье в прах. Остается надеяться, что человек становится счастливым после смерти», – но даже эта последняя надежда вызывала у меня сомнение.

Пару недель спустя, в субботу, я снова ехал по шоссе 544 в сторону Серфсайда вместе со своей дочерью Лией, которой тогда было два года. В магнитофоне стояла кассета «Любимые песни детей». Мы подпевали и хохотали. Было очень весело. Когда мы подъехали к дамбе на реке Уаккамо, я снова увидел давешнюю табличку и, ни секунды не раздумывая, нажал на клаксон.

– Что там? – спросила Лия, по-видимому предположив, что на дорогу выскочила какая-нибудь зверушка.

– Там знак у дороги: «Если ты счастлив, нажми на клаксон!» – ответил я. – Я счастлив, поэтому бибикнул.

У Лии знак не вызвал ни малейших вопросов. Детям неведомы концепция времени, налоговые хлопоты, разочарования, предательства и прочие путы и раны, так хорошо знакомые взрослым. Для нее жизнь – это текущий момент, а текущий момент предназначен для счастья. Когда наступает следующий момент, он тоже предназначен для счастья. Нажми на клаксон – и отпразднуй этот счастливый миг.

На следующий день мы возвращались домой по той же дороге. Увидев табличку, Лия закричала:

– Бибикни, папа, бибикни!

Но у меня настроение было уже не такое, как накануне. Если тогда я с нетерпением предвкушал встречу с друзьями, то на обратном пути я уже думал о неприятностях, которые сулил мне следующий день на работе. Я совсем не чувствовал себя счастливым, но все же нажал на клаксон, чтобы порадовать дочь.

И тут произошло незабываемое. Глубоко внутри на какой-то миг я стал немного счастливее – как будто это и вправду произошло от нажатия клаксона. А может быть, здесь действительно сработал своего рода рефлекс, как у собаки Павлова. Возможно, звук гудка расшевелил внутри какие-то добрые чувства, оставшиеся с прошлого утра.

Не может быть счастлив человек, не считающий себя таковым.

С тех пор Лия всегда напоминала мне нажать на клаксон, когда мы проезжали это место. И всякий раз настроение у меня поднималось. Если вначале пути мое эмоциональное состояние можно было оценить на двоечку по десятибалльной шкале, то после нажатия клаксона оно поднималось до шестерки или семерки. И так происходило каждый раз, когда я гудел, проезжая мимо знака. Поэтому вскоре я стал сигналить в этом месте даже тогда, когда ехал один.

Затем позитивное воздействие таблички стало шириться. Я вдруг обнаружил, что уже с нетерпением жду приближения к этому участку дороги и мое настроение улучшается задолго до знака. Со временем я заметил, что начинаю радоваться, как только поворачиваю на шоссе 544. Весь этот отрезок дороги длиной в тринадцать с половиной миль стал для меня местом эмоционального обновления.

Знак стоял на пустынном участке дороги возле рощи, которая отгораживала шоссе от ближайшего поселка. И со временем мне стало любопытно, кто установил эту табличку и с какой целью.

Несмотря на царящий здесь обман, тяжкий труд и разрушенные мечты, этот мир прекрасен. Радуйся. Стремись к счастью.

В то время я торговал страховыми полисами на недвижимость. Однажды я договорился о встрече с семьей, жившей в миле к северу от шоссе 544, но, когда я прибыл, женщина сказала, что ее муж забыл о встрече, поэтому нужно бы ее перенести. Вначале я расстроился, но, выезжая из поселка, осознал, что оказался прямо позади той самой рощи, что идет вдоль дороги 544. Я стал прикидывать, где в точности должен располагаться знак «Если ты счастлив, нажми на клаксон!», и остановился возле дома, который, по моим оценкам, находится как раз напротив знака.