Мэри Пайфер - Женщины гребут на север. Дары возраста

У каждой есть свои радости. Коринн и Шэрон любят прокатиться за город и отдохнуть. Шэрон с удовольствием танцует по субботним вечерам. Элла любит читать и слушать музыку. Все играют в скрабл и карты.

Эти три женщины всегда жили в районе Малоне, где традиционно селятся афроамериканцы. Они в один голос утверждают, что в округе многое изменилось. Хотя здесь и раньше бурлила жизнь, люди были знакомы и в курсе происходящего на улице. Шэрон со смехом говорит: «Мы не могли набедокурить, потому что все сразу бы заметили».

Прежде многие взрослые помогали соседям. Мама Коринн помогала старшеклассникам в школьных делах и давала деньги на учебу. Пожилые люди сидели на крылечке и присматривали за всеми. В центр «Малоне» приходили целые семьи, которые принимали участие в разных мероприятиях. Элла рассказала, что все знали в лицо руководителей центра, слышали, что они говорят, и относились к ним как к источнику вдохновения.

Но за последние пятнадцать лет ситуация изменилась. На землю, где они жили, стал претендовать университет. Он приобрел ее в собственность, а значит, многие дома и постройки обречены. Мои собеседницы сообщили, что не держат ни на кого зла, просто им грустно. Они вспоминают времена, когда соседи были дружны, а семейная жизнь — более благополучной.

Все трое согласны, что исторически афроамериканцы проявляли больше почтения к пожилым женщинам, чем белые американцы. Даже в наше время мало кто из афроамериканцев отправит своих пожилых родственников в дома престарелых. Но они с грустью признают, что теперь пожилых женщин уважают гораздо меньше, чем раньше. Шэрон пожаловалась, что нынешние молодые родители не воспитывают в детях уважение к старикам. Они убеждены, что современные дети слишком много смотрят телевизор и чересчур увлечены видеоиграми.

Моих собеседниц это огорчает, но они готовы помочь и исправить ситуацию. Шэрон говорит: «Я буду работать до последнего часа».

«Я тоже, но хочу, чтобы работа была легкая, — сказала Элла со смехом. — Хочу просто проявлять любовь к людям».

«А я хочу следовать золотому правилу, — говорит Коринн. — Это значит, что работать нужно много».

Все трое любили сидеть на крылечке у себя дома, когда стояла хорошая погода. Они здоровались с соседями, наведывались в гости к молодым мамашам с детьми, знали по именам всех людей и клички всех собак на своей улице, за всем приглядывали. Коринн со смехом призналась: «Мы можем сделать много полезного, просто сидя на крылечке».

Одну из лучших моделей поведения, направленного на благо общества, можно найти в культуре коренных жителей Америки. У многих народов есть общие традиции, связанные с глубоким пониманием взаимосвязи всего живого и матери-земли. Они мыслят широко, длинными отрезками, а решения принимают ради будущих поколений, в том числе растений и животных.

Я провела целое утро, беседуя с представительницей индейского племени омаха о том, что она делает для будущих поколений. Я встретила эту женщину по имени Рене на церемонии поклонения воде в прерии Спринг-Крик. На ней был традиционный наряд, в котором она распевала индейские песни у маленького пруда. Высокая женщина с величавой осанкой и длинными черными волосами, открытым и добрым лицом.

Через две недели я пришла к ней в гости, чтобы поговорить. Все стены ее дома были увешаны произведениями искусства коренных жителей Америки, а стол украшен венками из трав. Эта деликатная женщина всей душой ощущала собственную миссию.

Когда я поинтересовалась, из какого племени она родом, она два часа рассказывала мне свою историю — с тех времен, когда ее народ пришел из земли оджибве в Квебеке к берегам реки Миссури, и заканчивая сегодняшней деятельностью — воительницы, защитницы воды, целительницы и лингвиста. Рене никогда не рассказывала о себе, предпочитая быть представителем племени. Она рассматривала события как звенья длинной цепи, растянувшейся во времени. Например, борьба с трубопроводом в Дакоте недалеко от индейской резервации Стэндинг-Рок [9] «Стоячая Гора». — Примеч. пер . в ее представлении — один из этапов постоянной борьбы коренных жителей Америки, которые защищают свою землю, воду и законные права.

Она объяснила, что в 1700-е годы племя омаха процветало и было многочисленным. Оно контролировало земли вдоль реки Миссури, от ее берегов до Южной Дакоты. А потом, в 1804 году, многие погибли от оспы. Это страшное бедствие погубило племя. Сказители, врачеватели, духовные лидеры и мастера стали жертвой эпидемии. К моменту появления французских колонизаторов с культурой народа было покончено.