Каре Сантос - Лучшее место на свете – прямо здесь [litres]

– Это ты?

Люка не ответил. Сзади послышался звук передвигаемого стола, затем легкое покашливание и почти неразличимое бормотание.

– Почему ты не отвечаешь?

И ровно в этот момент включился свет.

Ирис с удивлением обнаружила, что в кафе полно народу. Если до этого темнота принуждала посетителей вести себя неслышно (по крайней мере, так казалось), то теперь все разом повысили голос. Помещение мгновенно наполнилось звоном посуды. Седовласый бармен-иллюзионист готовил за стойкой напитки. Люка же, наоборот, исчез. Перед тем как уйти, он оставил в центре стола аккуратный сверток из коричневой бумаги. К нему была прикреплена отпечатанная на компьютере записка:

КАРМАННЫЙ ПСИХОТЕРАПЕВТ

Ирис улыбнулась странному подарку. Конечно, это шутка. Сложно представить психотерапевта, который уместился бы в таком маленьком свертке.

Она уже хотела развернуть его, но вдруг увидела, что группа стариков во фраках с бабочками не спускают с нее глаз. К своему удивлению, Ирис обнаружила, что все посетители облачены в старомодную одежду и ведут себя соответствующе. В памяти всплыло сказанное Люка перед тем, как исчезнуть в темноте: «Прошлое везде, но мы его не видим».

Оглядывая зал, Ирис поняла, что не знает никого из сидящих за столиками. Она быстро встала с желанием открыть странный подарок без свидетелей. Положив сверток в карман, помахала на прощание бармену, который деловито обслуживал ночных посетителей.

Но не успела она открыть дверь и шагнуть за порог, как бармен подскочил к ней и задержал вопросом:

– Не хотите ничего выпить? Сегодня снижены цены в честь наших клиентов, – добавил он глуховатым голосом.

– Хочу, но не тут, – решительно ответила Ирис. – Пойду домой, выпью глоток прошлого.

– Это хорошо, – одобрил бармен. – От прошлого до будущего всего один шаг. Что бы там ни говорили мастера дзен, настоящего не существует.

– Почему вы так считаете?

– Я приведу простой пример: то, что вы меня спросили, – уже в прошлом. Ответ, который я дам, еще в будущем. Когда он у вас будет, он окажется в прошлом, а в будущем появятся другие вещи. Времени на настоящее у нас нет. Мы переходим из прошлого в будущее, которое в свою очередь становится прошлым: такова жизнь!

– То есть, по-вашему, ничего не происходит в настоящем? – подытожила Ирис.

Мужчина некоторое время подумал, прежде чем ответить с загадочным видом:

– Кое-что происходит. Есть вещи, которые случаются только в настоящем.

– И что это?

Он снова задумался, подергивая несуществующую бороду. Разговоры внезапно стихли, освободив пространство для тишины. Даже свет будто бы изменился – стал немного ярче в том месте, где стояли Ирис и бармен. Казалось, кафе превратилось в камерный театр или салон, где по пятницам устраивают представления малоизвестные актеры. И вот сейчас приглашенный иллюзионист на пару со своей ассистенткой покажут всем невероятный фокус.

– В настоящем происходит магия, – глаза мужчины заблестели, словно в его голове хлынул ливень.

– Я не верю в магию, – ответила Ирис.

– Понимаю… – сказал он и после небольшой паузы продолжил: – Я заметил, что у вашего пальто есть карманы.

Ирис кивнула в замешательстве.

– Вы помните, что в них?

– Я только что положила туда подарок, который мне сделал друг, но…

Хозяин кафе прервал ее:

– Вы не могли бы сказать этим сеньорам, что было в ваших карманах, когда вы сюда пришли?

В этот момент Ирис осознала, что на нее смотрят все посетители кафе. Она немного смутилась, но нашла в себе силы включиться в игру:

– В них были ключи, несколько монет и карамельки. Еще сверток, как я уже сказала.

– Больше ничего? Подумайте хорошо.

Ирис подтвердила, что ничего.

– Тогда посмотрите, пожалуйста, что сейчас лежит в ваших карманах? Начните с правого.

Жестом фокусника Ирис вытащила ключи и показала их зрителям. Как она и говорила, в кармане лежали четыре конфетки в разноцветных обертках, пара монет и сверток от Люка.

– А если я вам скажу, что в другом кармане лежат самые важные часы вашей жизни?

Ирис озадаченно приподняла брови. О чем это он? Никаких часов, тем более «самых важных в ее жизни», в кармане не лежало и лежать не могло.

С большим сомнением она сунула руку в левый карман и обнаружила в нем незнакомый предмет. Им и правда оказались часы. Старинные, с позолоченным ободком и циферблатом из слоновой кости. Массивные стрелки показывали ровно двенадцать. Несколько лет назад эти часы стоили бы небольшое состояние, но сейчас стрелки проржавели и остановились.