Коллектив авторов - 100 великих изобретений

В конце эпохи верхнего палеолита люди постепенно переходили к оседлому образу жизни, расселяясь на небольших территориях. Человек был вынужден перейти к сбору растительной пищи и дикорастущих злаков на одних и тех же полях, поскольку был «привязан» к одной местности. Кроме того, люди научились охотиться на определенных животных в зависимости от их сезонных циклов. Накопленный опыт позволял человеку приступить к искусственному выращиванию злаков и одомашниванию животных.

Другие гипотезы объясняют возникновение земледелия избыточным населением. Археологи утверждают, что благоприятные природные условия в зоне «плодородного полумесяца» способствовали значительному увеличению населения на данной территории. В конце эпохи плейстоцена там уже появились оседлые поселения. Это еще более усилило рост народонаселения, что, в свою очередь, привело к необходимости поиска и создания постоянных источников пищи. В этих условиях люди предприняли попытку искусственного выращивания съедобных растений.

Население уже имело опыт употребления в пищу дикорастущих злаков, поэтому старались селиться в оазисах, обеспеченных водой. Люди понемногу пытались имитировать естественные травостои и пробовали высевать семена злаков на увлажненных участках. Наблюдая за естественным циклом размножения животных, сосредоточившихся у источников воды, люди проводили первые эксперименты по их одомашниванию.

Примерно 10 тыс. лет назад закончился ледниковый период, климат стал более теплым и влажным. Это повлекло за собой увеличение вегетационного периода, что, в свою очередь, создало благоприятные условия для развития земледелия. Благодаря массовому росту растений увеличилось количество пастбищ для скота. Такими были естественные предпосылки для развития домашнего хозяйства.

Хозяйственная деятельность человека усложнялась, и появилась необходимость в более совершенных инструментах, особенно с качественно отделанными режущими кромками. Изготовление таких инструментов требовало новых приемов обработки камня. Примерно 8 тысяч лет назад были освоены техники пиления, сверления и шлифовки. Это была настоящая революция в развитии общества.

Человек научился пилить, заметив, что нож с зазубринами режет лучше, чем гладкий. Самая древняя примитивная пила, найденная археологами, сделана целиком из кремня. Работать с такой пилой было достаточно тяжело, требовались большие физические усилия, но зато с ее помощью можно было распилить дерево или кость.

Распилка камня отнимала гораздо больше времени и сил. Пила представляла собой кремневую зубчатую пластину. В процессе работы под пилу подсыпали влажный кварцевый песок. Сквозное пиление не практиковалось – мастер делал глубокий надпил, а затем ударом деревянной колотушки разламывал камень. С помощью даже таких примитивных приемов у человека появилась возможность получать изделия правильной геометрической формы, а это было чрезвычайно важно при изготовлении инструментов.

Одновременно с пилением развивалась и техника сверления камня. Проделывание отверстий в камне было необходимо для изготовления составных инструментов. Уже тогда было замечено, что самыми удобными и прочными топорами были инструменты, в которых рукоятка была плотно вбита в отверстие каменной рабочей части, а не привязана к ней.

Но как выполнить отверстие правильной формы в твердом камне? Первым шагом к получению ответа стал… процесс добывания огня (при трении торца одной палки в углублении другой во время вращения), что и послужило толчком к освоению приема сверления. Скорее всего, древний мастер обнаружил, что если вращать в деревянном углублении каменный пробойник, то высверливание требует относительно меньших усилий. Еще одним неоспоримым достоинством метода сверления было то, что с его помощью можно было выполнять отверстия в твердых и хрупких материалах. Первое сверло, по-видимому, представляло собой палку с закрепленным каменным острием, которую мастер просто вращал между ладоней.

В эпоху неолита был изобретен лучковый способ, при котором вращение сверла достигалось за счет движения своеобразного лука. Смысл этого способа состоял в том, что на сверло наматывался длинный шнур, концы которого соединялись с помощью изогнутой палки. Одной рукой мастер двигал «лук», а другой сверху прижимал сверло.

Позже каменное сверло заменили полой костью крупного диаметра. Внутрь кости насыпали кварцевый песок, который играл роль абразива. Во время работы песок высыпался из сверла и ускорял сверление камня.