Коллектив авторов - 100 великих изобретений

Печь – специально построенная камера для обжига керамики. В отличие от обработки глиняных изделий на открытом огне, печь позволяет гончару управлять обжигом. Топка в ней отделена от места расстановки обжигаемых изделий. В печи предусмотрены специальные отверстия ― они нужны для управления огнем и регулировки тяги воздуха, размещения и передвижения изделий и наблюдения за обжигом.

Первую стадию обжига проводят медленно, поскольку из глины постепенно удаляется влага. Процесс не ускоряют, чтобы избежать растрескивания изделий. Когда температура в печи достигает 600 °C, глина полностью обезвоживается и становится равномерно красной. Изделие получается хрупким, пористым и абсорбирующим.

Далее проводят второй обжиг при температуре в печи 600–900 °C. Если во время обжига в печи будет свободный доступ воздуха, то глина окисляется, и из нее удаляются все углеродистые вещества. Если в печи воздуха не будет, то материал становится черным, «восстановленным».

Вначале гончарное производство было обычным ремеслом. Гончар изготавливал сосуды для пищи и хранения жидких и сыпучих продуктов. Со временем гончарство развивалось, стали производить множество новых изделий: появились огнеупорный кирпич и каменная посуда, черепица и изразцы, дренажные трубы и архитектурные украшения…

С развитием общества и ремесла некоторые глиняные изделия научились специально отделывать и украшать. Так производство стало не только ремеслом, но и искусством – керамикой, хотя сохранило все особенности производственного процесса.

До VIII в. гончарное производство в Европе было не развито, это искусство привнесли мавры. Примерно тогда же появились изделия, покрытые глазурью. Начали изготавливаться глазурные плиты для облицовки стен, плиты синего и бурого цвета для полов. Сегодня мы можем их увидеть в Гранаде, Альгамбре, Алькасаре.

Расцвет гончарного производства приходится на период XIII―XV веков. Тогда в Испании изобрели майолику, которая вскоре совершенно покорила Италию. Первым из «звезд» гончарного искусства можно назвать скульптора Луку делла Роббиа, которого считают гордостью Флоренции. Он создавал свои произведения из массы, называемой terra invetriola , в состав которой входили очищенная гончарная глина, песок и мергель (известь мергеля увеличивала способность к спеканию и уплотнению). Глазурь содержала окиси олова, подкрашивалась кобальтом в синий цвет, медью – в зеленый, марганцем – в фиолетовый. Скульптор обжигал изделия дважды: перед глазурованием и после.

Узнав секрет оловянной глазури, фабрики провинции Тоскана стали развивать новую отрасль гончарного ремесла – изготовление фаянса. Фаянсовые изделия сначала обжигали на слабом огне, потом покрывали белой глазурью, на ней выполняли рисунки, далее вторично подвергали обжигу, но уже высокотемпературному. Таким образом делали архитектурные украшения, домашнюю утварь, вазы, статуэтки.

После Италии гончарное производство стало массово развиваться во Франции. Этому покровительствовала Екатерина Медичи. Для обжига глазурованной глиняной посуды Бернар Палисси изобрел новую печь. Теперь керамические изделия ни в чем не уступали итальянским и расписывались голубыми, желтыми, серыми и фиолетовыми красками. Коньком Бернара Палисси была плоская посуда с изображениями растений, раковин, насекомых, рыб.

В Голландии и Германии гончарное производство поначалу ограничивалось лишь изготовлением архитектурных украшений. Гончары из Нюрнберга прославились работами в смешанном готическо-итальянском стиле. Немецкие и фламандские гончарные изделия XVI―XVII веков, выполненные в технике gris , пользовались популярностью, но по качеству уступали итальянским и французским.

В Англии к концу XIX в. гончарное производство достигло высшей степени мастерства. Во время царствования Елизаветы этому в немалой степени способствовали фламандские ремесленники, изгнанные из родины по религиозным причинам.

Одним из основных видов деятельности первобытного человека было собирательство, то есть собирание пригодных в пищу семян, орехов, фруктов, корней, личинок, яиц и другого. Собирательством, как правило, занимались женщины, поскольку мужчины в основном охотились.

Основным орудием при сборе съестного была толстая палка-копалка. Один конец палки заострялся и обжигался на огне для прочности. Собственно, палку-копалку можно смело назвать первым сельскохозяйственным орудием труда. Ею можно было рыхлить землю, копать ямки для высаживания растений или извлекать из земли съедобные корни и клубни.