Виктор де Касто - Pro темную материю

А теперь перенесемся на континент самого юга Земли, в Антарктиду. Центр Антарктиды примерно совпадает с южным географическим полюсом. 21 июля 1983 года в Восточной Антарктиде на советской антарктической станции «Восток» была зарегистрирована самая низкая температура воздуха на Земле за всю историю метеорологических измерений: 89,2 °C ниже нуля. Район считается полюсом холода Земли.

9 декабря 2013 года на конференции Американского Географического Союза группа американских исследователей сообщила о том, что 10 августа 2010 года температура воздуха в одной из точек Антарктиды опускалась до –93,2 °C (–135,8 ° Ф). Данные были получены в результате анализа переданной со спутника НАСА информации. Однако это значение не было зарегистрировано в качестве рекордного, поскольку определено в результате спутниковых измерений, а не с помощью термометра. Средние температуры зимних месяцев (в Антарктиде это июнь, июль и август) – от –75 до –60 °C, а летних – от –50 до –30 °C; на побережье зимой от –35 до –8 °C, а летом 0–5 °C. Помимо полюса холода, в Антарктиде располагаются точки самой низкой относительной влажности воздуха, там дует самый сильный и продолжительный ветер и зафиксирована самая интенсивная солнечная радиация. Это самый высокий континент на планете Земля, средняя высота поверхности континента над уровнем моря составляет более 2000 м, а в центре континента достигает 4000 метров. На тихоокеанском побережье расположены горы Антарктические Анды, их высота превышает 4000 м; самая высокая точка континента – 4892 м над уровнем моря в горах Элсуорт. Сам полюс находится на высоте немного выше 2800 м, причем 2700 из них всегда покрыты льдом. Антарктида отличается крайне суровым холодным климатом.

Американцы постоянно работают в Антарктиде с 1956 года. Конечно, условия работы изменились по сравнению с начальными, и новая базовая станция, официально открытая в 2008 году, больше напоминает круизный корабль. На ней могут одновременно жить 200 человек, там имеется фитнес-центр, спортзал, оранжерея, кинозалы, столовая работает круглосуточно, а Интернет – 9 часов в сутки, когда соответствующие спутники находятся над горизонтом.

В Антарктиде ученых больше всего интересует так называемый телескоп Южного полюса, появившийся там в 2006 году. Это один из самых крупных телескопов на поверхности Земли, он установлен на американской полярной станции «Амундсен – Скотт», а она в свою очередь – на самом Южном полюсе. Его диаметр составляет 10 м, высота 22 м, а вес 280 тонн. Стоимость – 19,2 млн долларов. Для строительства пришлось перевезти 235 метрических тонн материалов, причем обходными путями. Вначале грузы доставлялись в Крайстчерч в Новой Зеландии, одной из самых близко расположенных к Антарктиде стран. Уже оттуда, фактически из аванпорта Крайстчерча Литтлтона они переправлялись на антарктическую станцию Мак-Мердо на побережье Антарктиды. Это крупнейшее поселение, порт и исследовательский центр на шестом континенте. А уже оттуда было совершено 25 рейсов военно-транспортными самолетами, которые за один раз могли понять по 4500 кг.

Телескоп на Южном полюсе – это в некотором роде матрешка. Он состоит из многих частей, например, имеется специальная защита для антенны, блокирующая как можно больше света с земли – и множество составляющих внутри, предназначение которых понятно только узкому специалисту.

Телескоп Южного полюса расположен на высоте 2830 метров в окружении льдов. Этот телескоп был построен в первую очередь для изучения реликтового излучения. Как говорят сами ученые – это активный инструмент, зондирующий эволюцию Вселенной. Он ищет реликтовое излучение, получая все больше информации, больше деталей, уменьшая вероятность ошибки.

Проект финансируется Национальным фондом содействия развитию науки, в работе участвуют представители разных университетов. Холод, ветер, лед не мешают работе телескопа, но представляют трудности для обслуживающего его персонала, астрономов и астрофизиков, проводящих на нем исследования. С другой стороны, чистый и разреженный воздух Южного полюса является благом для всех: меньше искажений попадает в получаемые изображения. Самым важным для астрономии является сухость воздуха. Даже малые количества влаги могут поглощать микроволновые сигналы, а это значит, что фотоны не дойдут до телескопа. Эти испарения сами могут излучать сигналы такого же рода, а это в свою очередь означает, что наблюдатели могут ошибиться и принять влажность за историю. Технически, Антарктида – пустынный климат, снег идет редко. Снег на самом полюсе – это результат работы ветра, который миллионы лет приносит его сюда с периферийных частей континента. Вода практически не испаряется в атмосферу и не приносится от далекого и расположенного на три километра ниже океана. Потрескавшиеся от сухости руки у людей, работающих в Антарктиде, не заживают неделями, зато не приходится бороться с потом.