Джина Риппон - Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Необходимо изменять общее представление о возможностях, потому что это помогает ускорить возникновение перемен в обществе. Понимание процессов, которые лежат в основе участия девочек и их непричастности к занятиям наукой, может объяснить парадоксальное гендерное неравенство, когда обладающие способностями люди просто отворачиваются от предоставленных возможностей.

Это книга о том, что с девятнадцатого века исследователи мозга стараются найти и объяснить различия между двумя человеческими группами, разделенными по биологическому полу. Как мы узнали из последней главы, до сих пор не найдено достаточных доказательств существования серьезных различий – ни в отношении мозга, ни в отношении поведения представителей обеих групп. Безусловно, можно найти средние различия, но в них мала величина эффекта, а усреднение всегда исключает любые интересные различия. Теперь ставится под сомнение даже представление о половых различиях на фундаментальном, биологическом уровне 17.

Похоже, пришло время пересмотреть методы, которыми когнитивная нейробиология изучает сильные и слабые стороны, способности, наклонности и «анамнез мозга» человека. Для этого нужно лишь обратиться к самому человеку. В самом начале исследований мозга методами визуализации ученые просто описывали области: эта отвечает за речь, эта — за хранение семантической памяти, а эта — за распознавание образов в человеческом мозге. Индивидуальные различия считались помехой, и полученные данные усреднялись, чтобы устранить вариабельность. Хорошо известно, что важные индивидуальные различия между людьми исчезают при усреднении данных по группе. В прошлом методы получения и анализа данных были слишком грубыми, чтобы увидеть хоть какие-то индивидуальные качества, но теперь ситуация изменилась. Теперь мы можем создавать функциональные профили синаптических связей, определять закономерности синхронизированной активности мозга в состоянии покоя и действия, которые, как считаются, обладают теми же индивидуальными характеристиками, что и отпечатки пальцев. Они на 99 % процентов уникальны для каждого человека 18. Таким образом, мы можем изучать мозг на индивидуальном уровне, и мы действительно должны это делать, учитывая данные о влиянии различных факторов. Нам необходимо разобраться, какие именно факторы формируют индивидуальные различия, и учесть социальные показатели: уровень вовлеченности в социум, самоуважение, занятия спортом, хобби или увлечение видеоиграми, а также стандартные характеристики вроде уровня образования и профессии. Все это может повлиять на мозг – иногда без привязки к полу, но временами в тесной связи с ним – и сформировать уникальную мозаику, которая характерна для каждого мозга 19.

Ученые в области когнитивной нейробиологии Люси Фолкс и Сара-Джейн Блэйкмор исследовали мозг подростков и обнаружили, что изучение индивидуальных различий является необходимым 20. Они отметили, что такие внешние факторы, как социально-экономическое положение, культура и «окружение сверстников» (в том числе величина социальной сети и столкновение с издевательствами) оказывают существенное влияние на профили активности головного мозга.

Когда у нас есть доступ к огромным массивам данных, аналитическим протоколам и машинным методам обработки, мы можем изучать влияние многих переменных, где биологический пол – всего лишь одна из них 21.

Все это не отрицает возможного значения половых различий. Нам известно, что существует гендерный дисбаланс в таких расстройствах душевного состояния, как депрессия и аутизм, а также в физических заболеваниях, подобных болезни Альцгеймера и иммунодефицитам 22. Однако, чтобы в этом разобраться, нам нужно признать, что причины гендерного дисбаланса скрыты не только в биологически установленных полах.

Недавно Национальный институт здравоохранения Соединенных Штатов выпустил распоряжение, согласно которому все фундаментальные и доклинические исследования должны включать пол в качестве биологической переменной. Предполагается, что это прольет свет на гендерный дисбаланс при патологических состояниях 23. Благодаря этой мере мы получим дополнительные данные о влиянии биологического пола на заболевания. Однако модель мозаичного мозга и разброс характеристик поведения предполагают, что использование пола в качестве всеобъемлющей категории может скрыть важное влияние других факторов и ввести в заблуждение.