Четвертый уровень ГСНТИ состоит более чем из 11 тысяч органов информации в НИИ, КБ, вузах и на предприятиях, так называемых низовых органов научно-технической информации. Низовые органы занимают особое место в ГСНТИ. Именно они находятся в прямом контакте с потребителями информации. В конечном итоге их деятельность в значительной степени определяет эффективность всей ГСНТИ в целом. Без этих служб все наши многомиллионные документальные фонды почти в полном бездействии будут покоиться на стеллажах. Отделы и бюро НТИ, используя печатную, устную и наглядную информацию, способствуют созданию в короткие сроки и при минимальных затратах новых систем, устройств, аппаратов, приборов, материалов, методов организации производства, прогрессивной технологии, отвечающих современным требованиям. При этом они выполняют еще одну очень важную функцию — организуют так называемый «восходящий» поток информации, т. е. передачу сведений о научно-технических достижениях своего предприятия или организации соответствующим ЦООНТИ и межотраслевым территориальным органам НТИ. Так формируется фонд сведений об отечественных научно-технических достижениях и передовом опыте.
Всю ГСНТИ, таким образом, можно представить себе в виде пирамиды, вершину которой составляют всесоюзные органы информации, а основание — тысячи низовых служб НТИ. От основания к вершине пирамиды движется восходящий поток документальной информации. Там эта информация подвергается аналитико-синтетической обработке и в виде упорядоченных потоков устремляется в обратном направлении от вершины к основанию.
Система НТИ нашей страны, как можно видеть из описания ее уровней, сочетает территориальный принцип информационного обслуживания с отраслевым. Это обеспечивает системе необходимую гибкость, что очень удобно для потребителей информации.
Но, пожалуй, самое важное свойство ГСНТИ — это ее динамичность. Один за другим входят в строй отраслевые и межотраслевые автоматизированные центры НТИ, в разных отраслях создаются более мелкие автоматизированные ИПС, услугами которых пользуются все большее число потребителей. Этот процесс сопровождается непрерывным совершенствованием технических средств обработки информации, что позволяет перейти к новому этапу развития ГСНТИ — созданию сети взаимосвязанных автоматизированных центров НТИ (САЦНТИ). В перспективе же намечаются контуры Государственной автоматизированной системы научной и технической информации — ГАСНТИ, которая обеспечит наиболее полное удовлетворение информационных потребностей ученых и специалистов нашей страны. Преимущества централизованной системы научно-технической информации, которая создана в СССР, перед децентрализованными, существующими во многих капиталистических странах, бесспорны. Это заставляет зарубежных исследователей все чаще обращаться к опыту организации информационного обеспечения в СССР и других социалистических государствах, где в настоящее время созданы национальные системы НТИ.
Социалистические государства показывают пример и в области международного обмена научно-технической информацией. Их совместный опыт в сфере информационной деятельности позволил в 1969 г. создать Международный центр научной и технической информации, а несколько позже (1971–1975 гг.) — и международную систему НТИ (МСНТИ), предусмотренную комплексной программой дальнейшего углубления и совершенствования сотрудничества и развития социалистической экономической интеграции стран — членов СЭВ.
Международная система НТИ развивается на основе кооперирования национальных систем, деятельности международных информационных подсистем по отраслям и специальным видам информации, а также на основе деятельности МСНТИ. В настоящее время в рамках МСНТИ действуют семь международных специализированных систем (МСИС) и 17 международных отраслевых систем НТИ (МОСНТИ). Создание МСНТИ отвечает задачам развития экономики стран — членов СЭВ, способствуя повышению эффективности общественного производства.
Человечество уже осознало необходимость создания организации, которая бы регулировала информационную деятельность в масштабе всей планеты. В последние годы ЮНЕСКО активно занимается созданием Всемирной системы научно-технической информации (ЮНИСИСТ). Деятельность ЮНИСИСТ направлена на кооперацию и равноправное сотрудничество между развитыми и развивающимися странами в области научно-технической информации в противовес многократному, весьма дорогостоящему и неоправданному дублированию огромных интеллектуальных усилий и материальных затрат. Опыт стран — членов СЭВ, накопленный в МСНТИ, будет способствовать созданию глобальных автоматизированных систем научно-технической информации.