Коллектив авторов - На что похоже будущее? Даже ученые не могут предсказать… или могут?

Ноэл Шарки.

Последние пару лет мы топчемся на пороге робототехнической революции. Роботы работают на наших фабриках с 1950-х гг., занимаясь окраской автомобилей, сборкой компонентов и выполнением многих других монотонных, повторяющихся видов работ, на которые у них уходит намного меньше времени, чем у людей. Но сегодня промышленные роботы уже в меньшинстве, уступая более многочисленному новому поколению роботов, занятых в сфере услуг. Эти роботы работают не в фабричных и заводских цехах, а выполняют самые разные функции повсюду, где люди нуждаются в помощи, — от ухода за больными в учреждениях здравоохранения до заботы о детях и пожилых людях, от приготовления пищи до смешивания и подачи коктейлей, от домашней уборки до сельского хозяйства, от обеспечения общественного порядка и безопасности, а также участия в вооруженных конфликтах до мониторинга окружающей среды и устранения последствий изменения климата, от проведения хирургических операций до работы в сфере интимных услуг и защиты находящихся под угрозой видов животных и растений.

Отрасль переживает самый настоящий бум. Стараясь урвать кусок пожирнее от массивного пирога нарождающегося мирового рынка, правительства и корпорации воспринимают робототехнику как мощный фактор экономического роста, выделяя все больше средств на разработки в этой области. Множество компаний и стартапов работает над созданием новых способов применения роботов, формируя высококонкурентную среду, способствующую появлению инноваций.

Во многом направление развития отрасли в будущем будет зависеть от международного регулирования и способности инженеров и компаний подходить к разработке и производству роботов с более высоким уровнем социальной ответственности. Для продвижения пускай не всех, но многих разработок требуется доверие со стороны потребителя. Без этого фактора темпы развития будут намного ниже, а инвесторам грозят финансовые потери.

Одним жарким днем в 2005 г. в пустыне Мохаве в Неваде автомобиль Volkswagen Touareg без водителя принес своим создателям приз в размере $2 млн, войдя в историю как первое транспортное средство, которому удалось пересечь финишную черту в ходе соревнования DARPA Grand Challenge. Для преодоления расстояния в 212,4 км по пустыне автомобилю под названием Stanley понадобилось 6 ч. 53 мин. и 8 сек. До финиша добрались еще пять автономных транспортных средств, следовавших друг за другом с интервалом в несколько минут.

Это событие стало настоящим прорывом в развитии робототехники. В предшествующем соревновании DARPA, прошедшем годом ранее, ни один из 15 участников не смог проехать больше 11,4 км от линии старта — и это при том, что до финиша оставалось еще 201 км. Команда-победитель быстро оказалась в руках Google, которая приступила к разработке своего знаменитого проекта по созданию автономного автомобиля Google Self-Driving Car (SDC).

Сегодня многие компании выходят на новый рынок автономных транспортных средств, конкурируя друг с другом за место на нем. Например, на севере Австралии для доставки грузов из шахт уже вовсю используются автономные грузовики. В США, Дании и Японии для повышения производительности сельского хозяйства задействованы автономные тракторы, а также проводятся испытания автономных автобусов. Компания Uber включила в состав своего таксопарка в США автономные автомобили. Разумеется, в обозримом будущем во всех таких автономных транспортных средствах будут находиться люди, которые смогут вмешаться, если что-то пойдет не так.

Важный фактор, придающий мощный импульс разработке автономного транспорта, — это убеждение в том, что с появлением автономных автомобилей резко сократится количество смертей из-за аварий на дорогах. Аргументация сводится к следующему: благодаря наличию датчиков автономные автомобили способны быстрее и эффективнее обнаруживать другие автомобили и пешеходов, чем управляющий машиной человек, а значит, у них больше шансов совершить нужный маневр и избежать столкновения. Кроме того, автомобиль-робот не знает усталости и не нуждается в сне. Он не употребляет алкоголь и никогда не отвлечется на крик сидящего сзади ребенка.

Но далеко не все находят эти доводы убедительными. После внесения в законодательство штата Невада поправок, разрешающих движение по дорогам автономных автомобилей, офицер дорожной полиции Чак Аллен заявил следующее: «Когда для обеспечения безопасности других вы полагаетесь на механические устройства, диктующие вам, с какой скоростью и куда двигаться, это не может не вызывать беспокойство». Автономные транспортные средства редко становятся участниками ДТП. Тем не менее на их счету есть ряд серьезных провалов и пара аварий с летальным исходом. «Водитель» человек должен быть все время начеку, внимательно следя за обстановкой, чтобы своевременно взять управление на себя в случае возникновения непредвиденной ситуации, такой, например, как временная разметка, признаки опасности, которые могут быть правильно истолкованы только человеком, или, скажем, указание дорожного полицейского на необходимость снизить скорость, поскольку где-то впереди на дороге произошла авария. Но, если человек часами занимается исключительно тем, что наблюдает за работой автоматических систем, он обречен на предвзятое отношение к ним. В результате он начинает всецело доверять автомобилю и полагаться на него, утрачивая способность адекватно реагировать на возможные источники опасности.