Билл Брайсон: Краткая история почти всего на свете

Это неточное утверждение. Разные участки генома в разной степени подвержены мутациям. Некоторые из них чрезвычайно стабильны и совершенно одинаковы не только у всех людей, но и у многих других видов. В частности, мутации в некоторых генах могут быть летальными, то есть порождать нежизнеспособные существа. У таких мутаций нет шанса закрепиться в потомстве. В то же время есть такие участки, где скорость возникновения мутаций значительно выше, чем в среднем по геному. Недавно генетики из США, Бельгии и Франции выявили у человека ген, изменения в котором идут в 70 раз быстрее, чем в среднем по геному. Причем этот ген влияет на развитие мозга зародыша с 7-й по 19-ю неделю беременности. Возможно, именно его высокая изменчивость определила различия между человеком и обезьяной.

Дэвид Кокс ( David Cox , р. 1947) – американский генетик и биохимик, был профессором генетики и педиатрии в Медицинской школе Стэнфордского университета и содиректором Стэнфордского геномного центра. Ныне старший вице-президент биотерапевтического и биоинновационного центра фармацевтической компании Pfizer .

Вообще-то мусорная часть ДНК используется. Ее задействуют в «генной дактилоскопии». Применимость в криминалистике была случайно открыта ученым из Лестерского университета Алеком Джеффрисом. В 1986 году Джеффрис расшифровывал последовательности ДНК для выявления генетических маркеров, связанных с наследственными заболеваниями, когда к нему обратились из полиции и попросили помочь установить причастность одного подозреваемого к двум убийствам. Он подумал, что его методика должна идеально подходить для раскрытия преступлений, – так оно и получилось. Молодой пекарь Колин Питчфорк за убийства был приговорен к двум пожизненным срокам тюремного заключения.

Ретровирусы пользуются обратной транскриптазой, чтобы встроить свой генетический код в геном пораженной клетки и заставить его работать. Именно на этот обратный процесс – запись информации в ДНК вместо считывания – указывает корень «ретро» в названии этого класса вирусов. Отдельному человеку или другому организму эта возможность несет только вред. Однако для вида или даже большой совокупности видов обратная транскрипция может служить важным механизмом изменчивости. Она обеспечивает так называемый горизонтальный перенос генетического материала, когда фрагменты генетического кода переносятся вирусами между видами, не связанными отношением предок – потомок. Благодаря горизонтальному переносу у видов увеличивается приспособляемость, что, естественно, способствует дальнейшей передаче генов. Поэтому нельзя так однозначно считать гены лишними или бесполезными только потому, что их назначение не вполне ясно.

В последние годы оценка числа генов у человека еще уменьшилась и составляет 25–30 тысяч.

Чисто генетическая природа болезни Паркинсона, по-видимому, не подтвердилась. Неизвестна отдельная мутация, которая бы ее вызывала, хотя генетическая предрасположенность к ее развитию, видимо, имеет место.

Эрик Ландер ( Eric Lander , р. 1957) – профессор биологии, директор института Броада при Массачусетском технологическом институте, один из координаторов проекта «Геном человека». В 2004 году журнал Time включил его в список 100 самых влиятельных людей нашего времени. В 2013 г. награжден крупнейшей в мире научной премией в области биологии и медицины Breakthrough Prize (3 млн долл.), которая учреждена интернет-предпринимателями Юрием Мильнером ( Mail.ru Group ), Марком Цукербергом ( Facebook ), Сергеем Брином ( Google ) и его супругой Энн Вожицки.

Термин «протеом» был предложен в 1994 г. австралийским исследователем Марком Уилкинсом. Он обозначает полный комплект белков (протеинов), которые присутствуют в тканях организма.

Жак Монод ( Jacques Monod , 1910–1976) – французский биохимик, лауреат Нобелевской премии по медицине и физиологии 1965 г. за открытия в области генетического управления энзимами и синтезом вирусов.

На самом деле даже больше. Энергия взрыва вулкана Тамбора оценивается в 1020 Дж. Это примерно соответствует миллиону хиросимских бомб. Почти такую же силу имело извержение вулкана Санторин в середине второго тысячелетия до нашей эры. Оно произошло в 120 км от острова Крит и, по-видимому, уничтожило минойскую культуру.