Билл Брайсон - Краткая история почти всего на свете

Чтобы доказать микробную природу заболевания, Барри Маршалл провел эксперимент, инфицировав самого себя бактериями Helicobacter pylori. После этого ему пришлось долго лечиться от развившегося гастрита, но зато он разработал соответствующую методику лечения. В 2005 г. Маршаллу и его научному руководителю Роберту Уоррену была присуждена Нобелев ская премия по медицине.

Именно эти опасения заставили столько говорить о вспышках эпидемий птичьего и свиного гриппа. Опасный штамм вируса гриппа H5N1 стал поражать птиц, вызывая настоящие опустошения на птицефермах. Людям, работавшим с птицей, он передается редко, но при заражении имеет высокую летальность. Специалисты опасаются, что если вирус научится передаваться от человека к человеку, то последствия могут быть сопоставимы с эпидемией испанки или даже превзойдут ее. Способность к такой передаче приобрел штамм H1N1 (свиной грипп); к счастью, его заразность и летальность оказались не очень высокими. Предсказать момент появления по-настоящему опасного штамма вируса вирусологи не могут. Именно поэтому необходимо предусмотреть меры, которые позволят при необходимости быстро ввести карантинные мероприятия и организовать вакцинирование населения. К сожалению, шумиха, поднятая на эту тему в прессе, создала у многих ошибочное впечатление, будто проблема птичьего гриппа является вообще надуманной.

Ричард Лики ( Richard Leakey , р. 1944 в Найроби, Кения) – палеонтолог и археолог, сын Мэри Лики, первооткрывательницы ряда древних ископаемых гоминидов и обезьян. Совместно со своими родителями и с женой Мив он сделал целый ряд антропологических находок. Другим важным направлением деятельности Ричарда Лики было сохранение дикой природы. Роджер Левин ( Roger Lewin ) – научный журналист, много лет проработавший в журналах New Scientist и Science , автор ряда научно-популярных книг. Основные интересы лежат в области теории происхождения человека.

Обычно называют более высокие вероятности фиксации вымершего вида в геологической летописи – около 1–2 процентов, но это относится только к многоклеточным организмам, имеющим твердые элементы. Следы одноклеточных организмов сохраняются очень редко. Оценкой этой вероятности занимается специальная палеонтологическая дисциплина тафономия (от греческого слова taphos, означающего «погребение»), которую ввел в научный оборот российский геолог, палеонтолог и писатель-фантаст Иван Ефремов в 1940–1950-е годы. Число видов, живших на Земле за всю ее историю, определено очень неточно. В разных источниках можно найти оценки от 1 до 50 миллиардов. Они делаются на основе данных о среднем времени существования видов (около 4 миллионов лет) и о числе ныне живущих видов. Но сами эти величины известны неточно и явно не были постоянными в прошлом.

Христиан Фридрих Хорншух ( Christian Friedrich Hornschuch , 1793–1850) – профессор естествознания и ботаники, директор ботанического сада университета Грайфсвальда, Германия.

Более убедительно несколько иное объяснение. Именно к девонскому периоду содержание кислорода в атмосфере поднимается настолько, что формируется достаточно плотный озоновый слой, защищающий поверхность Земли от ультрафиолетового излучения Солнца. До образования озонового слоя выход жизни на сушу был практически невозможен, поскольку солнечный ультрафиолет быстро убивал клетки, в частности путем разрушения молекул ДНК.

У анапсид «височных окон» не было – отсюда их название. Существовали также водные рептилии парапсиды с тремя отверстиями, одним из последних представителей которых были ихтиозавры.

Есть и более скромные оценки – около одного миллиарда.

Дэвид Рауп ( David М. Raup , 1933–2015) – американский палеонтолог, специалист по биоразнообразию и массовым вымираниям в истории Земли.

Утверждение о том, что 99,99 % видов вымерли, – это некоторое преувеличение. При средней длительности жизни вида 4 миллиона лет и продолжительности интенсивной эволюции менее миллиарда лет в живых сейчас будет находиться примерно полпроцента видов. Если же учесть, что со временем биоразнообразие увеличивалось, то доля живых видов должна быть еще больше.

Автор исходит из предположения, что вымирания происходят в силу неких внешних катастрофических причин. Однако более вероятно, что причины вымираний связаны с внутренними процессами развития биосферы, такими как высокая специализация видов или исчерпание запаса изменчивости, а внешние факторы служат лишь спусковым крючком для крупных изменений.