Фредерик Пол - Путь на врата. Нашествие Квантовых Котов.

Он сидел напротив нас, сжимая руку Джеки. Хотелось бы, чтобы в их возрасте мы любили друг друга также сильно (но все эти сплетни о Джеке и куче женщин…).

— Правда, мы можем проникать только в ближайшие, — продолжал Дом. — Доктор Де Сота знает об этом больше меня! — Он дружески кивнул тому на того, к кому я бросилась в первые секунды и который с подозрением разглядывал свою тарелку.

Другой Дом сглотнул слюну.

— Они чуть-чуть напоминают наши миры, — согласился он, — по есть и различия! В одном из них — агрессоре — президентом США стал Джерри Браун.

— Джерри Браун! — вскрикнул Джек, — В это так трудно поверить!

— Но это в самом деле так! — Он попробовал фалафел и сказал — Это очень вкусно! Когда вернусь домой, я посмотрю, сможет ли кто-нибудь сделать такое же блюдо. У паравремен есть преимущество: они повышают уровень жизни.

— Не могу сказать, чтобы наша жизнь стала комфортнее, Дом! — усмехнулся Джек, — Но продолжайте о других паравременах. — Хорошо! Есть времена, где президентом Рональд Рейган!

— Рони?

— Да! И в этих линиях времен двадцать лет назад президентом был Линдон Джонсон, а потом… вы! Только… — он заколебался. — Только там, сенатор, вы были убиты во время принятия присяги террористом по имени Ли Харви Освальд.

Жаклин поперхнулась, а Джек с тревогой взглянул на нее, потом снова на Дома. Сенатор причудливо изогнул брови, по другие мускулы лица оставались каменными.

— Ли Харви Освальд? Постойте… это было… да, я вспомнил. Это тот парень, который пристрелил губернатора Техаса?

— Да. Он самый.

— Чудесно! — сказал Джек Кеннеди и остановился, потом покачал головой. — Моя бедная жена! — он улыбнулся и хлопнул по руке Джеки, — Вы не знаете, доктор Де Сота, какой она стала вдовой?

— Не помню точно! — извиняющимся тоном ответил Дом, и я поняла, что он не захотел сказать правду.

Джек рассеяно кивнул. Действительно, он подумал то же самое, но удержался от вопросов из-за майора с золотым галуном. Офицер, зашедший в комнату, — свежевыбритый, с аккуратной прической и усталыми глазами. Он выглядел так, словно не спал несколько ночей. Вероятно, так оно и было.

— Сенатор Де Сота? — осторожно спросил он, переводя взгляд с одного Доминика на другого, — Вас хочет видеть госпожа президент! Всех трех, сэр! — добавил он.

И мой Дом обнял меня, поцеловал в щечку и ушел.

Я сидела с Кеннеди. Думаю, мы разговаривали, но я не помню о чем: моя голова была забита совсем другими мыслями, включая вторую Найлу, хотя мы и перестали разглядывать друг друга, но не потеряли интереса. Она стояла у буфетного столика и ловко, несмотря на отсутствие больших пальцев, разрезала сыр для себя и своего антропоидного спутника. Я не поймала ни одного ее взгляда, но была уверена, что она просто успевала отвести глаза. Я ничуть не сомневалась в этом, поскольку делала то же самое. Мне казалось, что я интересовалась ею гораздо больше, чем она мной. Во всяком случае, другая Найла интересовалась не из-за праздного любопытства, хотя я и не могла представить себе ее цели.

Я посчитала, что нам необходимо переговорить.

Но не смогла воплотить все это на практике, потому что вошел реальный Лаврентий Джугашвили, вытер пот и с любопытством взглянул на другую Найлу, затем подошел ко мне.

— Очень рад вас видеть! — сказал посол, галантно поцеловав руки мне и Жаклин, — Сегодня такой сложный день!

— Вы захватили с собой ваших парней? — спросил Джек Кеннеди.

— Да, конечно! Зупчин и Мережковский, два наших замечательных физика из Ленинского института теоретических наук. Кроме того, мне посоветовали вернуться на Родину! — с усмешкой прибавил он.

— У вас еще есть время? — сочувственно спросил сенатор Кеннеди.

— Я желаю удачи госпоже Рейган! — Лаврентий махнул рукой, выражая свое неподдельное расположение, — Хотя она и не коммунист.

Сенатор тоже продемонстрировал искренность:

— Я не могу сказать о нашей леди много хорошего, — сказал он, — Но она умна! Враги схватили ее супруга и заняли Белый Дом. Но наш президент не хочет уступать им и стать первым правителем с 1812 года, сдавшим столицу.

— О да! Уж будьте уверены! — согласно кивнул Лаврентий. — Особенно с тех пор, как захватчики усилили активность… — он сделал паузу и взглянул на нас. — Как, вы еще не в курсе? И даже не смотрели телевизор? Конечно, в таких роскошных апартаментах он должен быть! Давайте поищем!

Здесь и в самом деле был телевизор, скрытый за дверями из красного дерева. И по нему шло много новостей.