Роберт Силверберг: Всемогущий атом

Кирби сорвал маску с лица и отбросил ее подальше. Некоторое время он продолжал лежать с закрытыми глазами, пока абсурдные видения не поблекли.

Когда он открыл глаза и вернулся в реальный мир, оказалось, что Вайнер исчез.

Портье киффер-ресторана ничем не смог помочь Кирби.

– Когда он ушел? – спросил Кирби.

Портье пожал плечами:

– Вышел – и все!

– Он что-нибудь сказал?

– Мы не разговаривали. Он просто вышел и все!

Кирби, чертыхаясь, побежал вдоль улицы. Он непроизвольно взглянул на небо. Там в темноте горели разноцветные знаки: «22 часа 05 минут. Среда, восьмое мая, год 2077. Покупайте хрустящие фриблизы!» До полуночи – два часа. Для этого сумасшедшего колониста времени достаточно, чтобы нажить себе неприятности. Чего бы ни дал Кирби, лишь бы найти Вайнера, который блуждал по ночному Нью-Йорку, пьяный и, возможно, еще и одурманенный наркотиками. Он ведь не только должен был оказать Вайнеру гостеприимство. Он должен был и приглядывать за ним. И раньше, когда с Марса прибывали торговые делегации или отдельные представители, анархия, господствующая в обществе, особенно в США, той стране, которая, собственно, и организовала колонию на Марсе, часто заставляла этих людей терять голову.

Куда же ушел Вайнер? Возможно, опять отправился к форстерам, чтобы устроить скандальчик. Кирби перебежал улицу и заглянул в унылый сектантский зал. Богослужение продолжалось, но все было тихо. Не похоже, чтобы Вайнер побывал здесь еще разок. Верующие стояли на коленях и что-то хором пели.

На всякий случай Кирби тихо проскользнул по проходу и осмотрел каждый ряд. Вайнера не было. Девушка с удивительным лицом все еще была здесь.

Когда он проходил мимо, она взглянула на него и улыбнулась, протянув к нему руки. На какое-то мгновение он подумал, что это опять галлюцинация, и даже испугался. Но потом опомнился, улыбнулся в ответ и побыстрее вышел из зала.

Кирби брел куда глаза глядят. На перекрестке он ступил на транспортную ленту и проехал три квартала. Нет, Вайнера нигде не видно.

Кирби сошел с ленты и обнаружил, что находится перед домом, где можно принять регенерационную ванну. За двадцать долларов погрузиться в нирвану.

Может быть, Вайнер зашел сюда? Повинуясь этой мысли, Кирби подошел к кассе. Какой-то толстяк, фунтов эдак на четыреста, с двойным подбородком, сидел за кассой. Вероятно, это был хозяин заведения. Заплывшие жиром глаза смотрели с подозрением.

– Хотите часок отдохнуть, приятель?

– Я ищу человека, прибывшего с Марса, – неожиданно сказал Кирби. – Приблизительно моего роста, темноволосый, смуглый, с энергичным лицом…

– Не видал такого.

– Он может быть в одной из ваших камер. Я из ООН. Это очень важно.

– Да хоть от самого Господа Бога! Мне это совершенно безразлично. Я не видел этого человека. – Толстяк бросил взгляд на идентификационную карточку Кирби. – Вы что, хотите, чтобы я открыл вам свои камеры? Говорю вам, он не заходил!

– Если он все-таки придет, не пускайте его в камеру, – попросил Кирби. – Задержите как-нибудь и позвоните в отдел безопасности ООН.

– Если он захочет в камеру, я вынужден буду пустить его. Они открыты для всех. Неужели я из-за вас буду ссориться с клиентом… Кстати, на вас лица нет. Почему бы вам не отдохнуть? Ванна сотворит чудо. Вы почувствуете себя как…

Кирби повернулся и быстро пошел прочь. Волнения, а возможно, и галлюцинации плохо подействовали на нервы и желудок. Он почувствовал боль и тошноту. Вместе с волнением в нем росла злость. Он представил себе, что Вайнер валяется в подворотне избитый, а то и убитый, выпотрошенный только оболочка, мышцы и несколько костей. Может, он и заслуживает такой участи, но Кирби перестанут доверять. Скорее всего, Вайнер вновь разыгрывает слона в посудной лавке. Где же его искать?

На другой стороне улицы Кирби увидел телефонную будку, помчался к ней и нажал на номер отдела безопасности.

Маленький экран вспыхнул зеленоватым светом. Появилось широкое бородатое лицо Ллойда Ридблома.

– Ночная смена слушает, – автоматически сказал Ридблом, еще до того, как увидел и узнал Кирби. – А, это ты, Кирби. Где же твой человек с Марса?

– Я потерял его. Он обязательно хотел побывать во дворце Кифферов и исчез оттуда.

Ридблом оживился:

– Объявить тревогу?

– Пока не стоит, – ответил Кирби. – Он не должен знать, что мы обеспокоены его исчезновением. Но подключиться на мои частоты будет не лишним. И сообщить об этом полиции. Если его где-нибудь увидят, пусть сразу же сообщат мне. Через час я снова вам позвоню и в случае надобности изменю инструкции.