Роберт Силверберг - Всемогущий атом

– Теперь мы остались втроем. Не хотели бы вы тоже принять участие в распространении учения, брат Мартелл?

– Я еще не полностью ваш.

– Вы носите зеленую рясу. Вы знакомы с нашим учением и законами.

Неужели вы все еще считаете себя форстером?

– Я… Я и сам не знаю, кто я, – ответил Мартелл. – Я должен подумать над этим.

– Подумайте и дайте мне ответ. У нас много работы, брат.

Мартелл и не подозревал, что все решится само собой.

На следующий день после похорон Брадлауга в комнату Мартелла вбежал Мандштейн:

– Быстро садитесь в машину – и в космопорт. Нужно спасти человека!

Мартелл не стал задавать вопросов. Видимо, эспер уловил зов помощи, и надо доставить к месту предполагаемых событий телекинетика. Он помчался во двор и сел в машину. Один из молодых венериан уже сидел в ней.

Машина помчалась в сторону космопорта. Когда они проехали около четырех километров, спутник дал знак остановиться. На краю дороги, прислонившись к дереву стоял человек в голубой рясе. Рядом валялись два чемодана, в которых рылась какая-то бестия с острым клювом и жесткими крыльями, видимо в поисках съестного, в то время как другая тварь нападала на бедного форстера, только что приехавшего на Венеру. Тот беспомощно отмахивался веткой и ногами.

Юноша выскочил из машины. Без видимого напряжения он заставил птиц подняться в воздух и со страшной силой швырнул их на дерево. Стукнувшись о ствол, они упали на землю, но, поднявшись, попытались напасть на вновь прибывших. Юноша снова поднял их в воздух и переломил им клювы. На этот раз они упали в трясину и навсегда исчезли в ней.

Мартелл подошел к человеку и сказал:

– Венера всегда таким образом встречает новобранцев. Меня поджидал зверь-колесо – и врагу не пожелаю столкнуться с ним. Если бы не помощь такого же юноши, я был бы растерзан на куски. Вас же спас вот этот мальчик. Вы миссионер?

Человек был смущен и испуган настолько, что сразу не смог ответить.

Он крепко сжал руки, потом разжал их и поправил одежду. Наконец он выдавил из себя:

– Да… Я миссионер… С Земли.

– Подвергались операции?

– Да.

– Я – тоже. Меня зовут Николас Мартелл. Как там у нас, в Санта-Фе, брат?

Новоприбывший впервые поднял на него глаза и почему-то замкнулся. Это был сухощавый маленький человек, несколько моложе Мартелла. Лишь спустя некоторое время он сказал:

– Если вы Мартелл, то вас не должно это интересовать, так как вы изменили своей вере.

– Нет, вы не правы, – проговорил Мартелл. – Собственно говоря, я…

Он замолчал, а руки его беспокойно забегали по зеленой рясе. Щеки вспыхнули огнем, и в этот момент он с болью узнал всю правду о себе изменения сработали, изменив его сущность.