Том Белащенко - США - 200 лет - 200 войн

Американская пропаганда на весь мир трубила, что США в этой войне не преследуют агрессивных целей, что они идут на помощь патриотическим, национально-освободительным силам, несут свободу и демократию Кубе и Филиппинам. События последующих недель показали, насколько лживы и кощунственны были эти лицемерные заявления.

Боевые действия начали три эскадры американского флота. Две из них под командованием адмиралов Сэмпсона и Шлея отправились к берегам Кубы, третья, которой командовал Джордж Дьюи, пошла через Тихий океан к Филиппинам.

Кубинская группировка флота в несколько раз превосходила силы испанцев. Американцы блокировали основные порты Кубы, высадили в нескольких местах десанты армейских частей и морской пехоты, и в скором времени западная часть острова была уже почти полностью в их руках. Этому способствовали прежде всего успешные боевые действия кубинских национально-освободительных сил, выбивших испанские войска и жандармерию из большинства западных районов Кубы. Население встречало американских десантников как освободителей.

Медленнее развивались события на востоке острова. В этих районах партизанское движение было слабее, чем на западе, и американцам пришлось в основном самим решать боевые задачи. Они оказались не подготовленными к этому. К тому же армия испытывала большие трудности со снабжением, в частях свирепствовали болезни и эпидемии. По официальным данным, в этот период на каждого солдата, потерянного в бою, армия теряла четырех, погибших от болезней. Почти половина личного состава, высаженного на Кубе, переболела желтой лихорадкой, малярией и тяжелыми желудочно-кишечными заболеваниями. Испано-американская война, пишет, например, историк Р. Хейнл, «представляла собой в целом картину военной неподготовленности и неорганизованности». В ряде частей имели место вспышки недовольства среди личного состава, отмечалась низкая дисциплина солдат, их недостаточная подготовленность и выучка, недостаточная стойкость в бою. Среди офицеров бытовало пьянство.

Американцев спасало только то, что противник был еще менее подготовлен и организован. Вооружение испанской армии весьма устарело, да и его явно не хватало. В тактическом отношении испанцы значительно уступали американской армии. В Карибское море из Испании была спешно направлена эскадра адмирала Сервера. Однако и она не спасла положения. У входа в порт Сантьяго-де-Куба эскадра была встречена превосходящими силами американского флота и полностью уничтожена.

Интересно, что американский флот в этом бою действовал без командующего адмирала Сэмпсона, который, ожидая встречи с испанцами, до последнего дня не был уверен в своих силах и все время засыпал военно-морское ведомство в Вашингтоне просьбами о подкреплении. В конце июня 1898 года он отправился на одном из крейсеров в уже захваченный американцами порт Сибоней, намереваясь на совещании с командованием еще раз поставить вопрос о помощи.

3 июля, когда командующий еще не вернулся, американские корабли у Сантьяго-де-Куба неожиданно столкнулись с авангардом эскадры адмирала Сервера. Произошел бой, который окончился полной катастрофой для испанцев. Их тихоходные и слабо вооруженные корабли были расстреляны американскими броненосцами и крейсерами. Бой прошел быстротечно. Отдельные корабельные группы американского флота действовали самостоятельно. Адмирал Шлей, оставшийся за Сэмпсона, командовал только своим соединением. Когда же Сэмпсон вернулся в Сантьяго и узнал о победе, он поспешил записать ее на свой счет — ведь старшим был он. Шлей возмутился — во время боя он оставался за командующего. Два флотоводца никак не могли поделить лавры. Спор перешел в тяжбу. В конце концов дело было передано в особый трибунал, который отверг притязания Шлея, но высказался также и против оказания особых почестей адмиралу Сэмпсону. Так в истории появился довольно редкий прецедент — была явная победа, но не имелось победителя, достойного почестей и славы.

Уничтожение флота Испании еще более ухудшило положение ее армии на Кубе. Полуразбитая и деморализованная, она начала сдавать одну позицию за другой. В конце июля 1898 года американские войска овладели городом Сантьяго-де-Куба, а затем и другими важными населенными пунктами. В начале августа сопротивление испанцев на Кубе полностью прекратилось. Одновременно капитулировал и гарнизон на острове Пуэрто-Рико.

Еще раньше, в начале мая, был разбит испанский флот на Филиппинах. Эскадра адмирала Дьюи, имея полное превосходство в силах, открыто вошла в Манильскую бухту и расстреляла испанские корабли прямо у причалов. Поражение на море сильно осложнило позиции колониальной армии испанцев на Филиппинах. Американцы высадили здесь большие десантные силы и развернули успешное наступление. Как и на Кубе, им активно помогали местные вооруженные отряды патриотов. С их помощью американские войска в июне разбили основные силы противника. 13 августа 1898 года части экспедиционной армии США и отряды патриотов вступили в столицу Филиппин — Манилу. В тот же день Испания заявила о своей капитуляции.