Монти Лиман - Сафари по коже. Удивительная жизнь органа, который у всех на виду

Тело может создавать «воспоминания о боли» во время ампутации так же, как формирует воспоминания в мозге.

Тем не менее существует ощущение, которое для многих намного хуже боли. В Библии, когда Сатана выбирал физическое страдание, чтобы заставить богобоязненного Иова отвернуться от Бога, он выбрал простой зуд. В «Аду» Данте грешники, помещенные в восьмой круг ада, страдают от «невыносимого зуда, который ничто не может унять». Зуд может быть самым нежным, но и самым жестоким ощущением. Во время поездки в Ливийскую пустыню в Северной Африке историк Второй мировой войны рассказал мне, что зуд от крохотных лапок местной мошки довел многих солдат до того, что французы называют le cafard, или пустынное безумие. Непредсказуемый, непостижимый и неуемный зуд, причиняемый этими летающими ордами, заставил одного британского солдата пытаться перестрелять мошек из револьвера.

Но незваные гости – не единственная причина зуда. Иногда он может рождаться под кожей. Я помню пациентку, которая почти потеряла левую ступню из-за инфекции, попавшей под кожу щиколотки, которую она безуспешно расчесывала в попытках избавиться от раздражающего зуда. Причиной внутреннего зуда может быть ряд заболеваний, в том числе недостаток железа, анемия и болезнь печени. Один из самых странных видов зуда известен как аквагенный зуд: это загадочный сильный зуд, возникающий после контакта кожи с водой.

Причин этого раздражающего ощущения множество. Возможно, самая известная – это вещество гистамин, которое высвобождается из тучных клеток во время воспаления и вызывает аллергическую сыпь или зуд при укусе комара. Силу зуду придает его срочность. Это отразилось в языке и культуре – «кулаки зудят», «зуд седьмого года» – и показывает, насколько это специфическое ощущение отражает непреодолимую срочность. Неудивительно, что ответ на зуд, чесание, ассоциируется с невероятным удовольствием и сопровождается одновременно ощущением греха и вины. Французский философ Мишель де Монтень писал: «Почесывание – одно из сладчайших удовольствий природы, и оно всегда под рукой, но раскаяние следует за ним слишком близко» [235] de Montaigne, Michel, The Complete Essays, trans. Screech, M.A.,Book 3, Chapter 13, Penguin Classics, 1993 . Зуд традиционно считается более слабой вариацией боли. Нетрудно понять, почему. Оба вызывают дискомфорт, оба требуют немедленного защитного ответа (боль заставляет отдернуть руку от кипятка, зуд заставляет согнать ядовитого скорпиона или муху-носителя болезни), и оба опосредованы знанием и эмоциями. Но эта идея была перевернута с ног на голову в 1987 году, когда немецкий ученый Х. Хандверкер обнаружил между этими двумя ощущениями любопытное различие [236] Handwerker, H. O., Magerl, W., Klemm, F., Lang, E. and Westerman, R. A., ‘Quantitative evaluation of itch sensation’, Fine Afferent Nerve Fibers and Pain, Eds. Schmidt, R.F., Schaible, H.– G., Vahle-Hinz, C., VCH Verlagsgesellschaft, Weinheim, 1987, pp. 462–73 . Если зуд признается «слабой болью», то его усиление должно превратиться в настоящую боль. Но, когда его команда вводила подопытным людям в кожу возрастающие дозы гистамина, зуд становился все сильнее, но так и не превратился в боль. Сейчас зуд считается абсолютно отдельной от боли системой, и информация о нем попадает в мозг совершенно иной дорогой. Нервное волокно зуда может определить ощущение на большом участке кожи (в отличие от миллиметров болевых волокон) и нервные импульсы зуда намного медленнее, и поэтому зуд ослабевает постепенно.

Также недавнее исследование обнаружило, что молекула под названием мозговой натрийуретический пептид (МНП) передает ощущение зуда от кожи к мозгу, не задействуя болевые ощущения, потенциально подготавливая дорогу для новых средств лечения зуда [237] Pitake, S., DeBrecht, J. and Mishra, S. K., ‘Brain natriuretic peptideexpressing sensory neurons are not involved in acute, inflammatory, or neuropathic pain’, Molecular Pain, 13, 2017 . Довольно интересный аспект различия между болью и зудом заключается в том, что мысль о сожжении руки на плите или просмотр жестокого голливудского фильма о войне не вызывает у нас болевых ощущений, но одно только упоминание о вшах способно заставить чесаться [238] Holle, H., Warne, K., Seth, A. K., Critchley, H. D. and Ward, J., ‘Neural basis of contagious itch and why some people are more prone to it’, Proceedings of the National Academy of Sciences, 109(48), 2012, pp. 19816–21 . Когда немецкий профессор читал лекцию, на которой на первых слайдах были изображения жуков и люди чесались, а вторая половина лекции показывала «мягкие» изображения кожи младнецев, скрытая камера зафиксировала, что студенты неосознанно продолжали чесаться, причем еще сильнее, чем в первой части [239] Lloyd, D. M., Hall, E., Hall, S. and McGlone, F. P., ‘Can itch-related visual stimuli alone provoke a scratch response in healthy individuals?’, British Journal of Dermatology, 168(1), 2013, pp. 106–11 . Возможно, у вас тоже появилось ощущение, что по вам кто-то ползет, пока вы это читали.