Монти Лиман - Сафари по коже. Удивительная жизнь органа, который у всех на виду

В отличие от болевых волокон нервное волокно зуда может определить ощущение на большом участке кожи, и нервные импульсы зуда намного медленнее, поэтому зуд ослабевает постепенно.

Неясно, почему мы начинаем почесываться, если видим изображение насекомого или видим, как кто-то другой чешется или царапается. Одна теория гласит, что эта реакция создана, чтобы удалить кожных паразитов, которые могут пытаться распространиться в сообществе. Социально заразное почесывание изначально считалось основанным на эмпатии [240] Осознанное сопереживание текущему эмоциональному состоянию другого человека без потери ощущения внешнего происхождения этого персонажа. человека к другим членам сообщества, что выражается в зуде, который уменьшает вероятность заражения наблюдателей паразитами, но может быть более импульсивным. В 2017 году доктор Чжоу-Фэнь Чен из Медицинской школы Университета Вашингтона обнаружил, что мыши, которых помещали в клетки по соседству с мышами с хроническим зудом, сами начинали чесаться [241] Yu, Y. Q., Barry, D. M., Hao, Y., Liu, X. T. and Chen, Z. F., ‘Molecular and neural basis of contagious itch behavior in mice’, Science, 355(6329), 2017, pp. 1072–6 . Социально заразный зуд может быть на самом деле «вшит» в мозг; когда мыши видели своих чешущихся сородичей, их мозг немедленно производил вещество под названием гастрин-высвобождающий пептид, которое заставляло чесаться и их. Если это вещество заблокировано, мыши больше не испытывали социальный зуд, но продолжали чесаться, если подвергались воздействию стимула, вызывающего зуд, например, гистамина. Такие раздельные механизмы почесывания могут пролить свет на то, почему у нас есть и другое «заразное» поведение – например, зевание.

Сложные миры боли и зуда показывают, что кожа и мозг сообщаются через миллионы отдельных путей, начиная с рецепторов, продолжая через нервы и заканчивая различными неизведанными регионами мозга. Многие из этих индивидуальных путешествий направлены в разные стороны потоками эмоций, памяти и мышления. Физическое расстояние между кожей и мозгом является еще и философским. Нам нравится думать, что мы видим и ощущаем мир напрямую, но значительная часть картины мира, которую создает наш мозг, на самом деле – необходимая иллюзия. Фантомный зуд, с которым мы все имели дело, кажется реальным, но создан разумом. В случае Амана и его фантомной кожи мозг создал импринт [242] Оставлять след, запечатлевать, отмечать. несуществующей руки. С другими чувствами также понятно, почему нам нужны иллюзии, чтобы жить в реальности. Если мы видим, что кто-то хлопает в ладоши, мы получаем изображение и звук в одно время. Тем не менее, мозг обрабатывает эти два потока информации, поступающие с разной скоростью, раздельно, и в результате мы видим то, что происходит вокруг, с задержкой примерно в полсекунды. Это из-за того, что только 20 % нервных волокон, достигающих визуальных отделов мозга, начинаются в глазах; остальные выходят из областей памяти. Наша реальность – это образ мира, который мы создаем в своей голове с помощью чувств, а мозг бессознательно заполняет пробелы в ограниченных сигналах, которые мы получаем. Восприятие сигналов кожей – это мост, хотя иногда и слишком длинный – между физическим миром снаружи и нашим его восприятием: миром, который мы создаем у себя в голове. Наша кожа – это действительно продолжение мозга.

Осязание – самое необычное чувство, которое позволяет коже быть чувствительным инструментом, направляющим и защищающим нас во время путешествия сквозь жизнь. Но, когда кожа прикасается к коже, происходит загадочная внешне, почти магическая передача энергии. В 1960-х доктор Сидни Джорард начал исследование, о котором большинство ученых могло бы только мечтать. Канадский психолог объехал вокруг света (побывав в удобных модных местах) в поисках места для наблюдения за людьми. Он садился в углу кафе и считал количество прикосновений, которыми местные обменивались за один час. Первое место занял Пуэрто-Рико с 180 прикосновениями за час, за ним шел Париж со 110, но Лондон – мой родной город – показал ноль результатов в час, продолжая жить по нашим жестким, избегающим прикосновений стереотипам [243] Jourard, S. M., ‘An exploratory study of body-accessibility’, British Journal of Clinical Psychology, 5(3), 1966, pp. 221–31 . Мы редко задумываемся о действии рукопожатий или похлопывания по спине, но исследования показывают, что ежедневные тактильные ощущения могут заметно влиять на наши социальные суждения.