Дункан Кармайкл - Молодость навсегда. Как замедлить процессы старения и сохранить здоровье

Ответ заключается в том, что как реакция стресса помогает избежать опасности, так тяга помогает получать что-то полезное. Профессор эволюционной биологии человека из Гарварда Дэниел Либерман считает, что тяга к сладкому помогала нашим предкам найти сладкие фрукты, что способствовало выживанию. Это только в современном мире появился избыток сахара, так что тяга к сладкому превратилась в проблему ожирения [684] Lieberman, D. E. ‘Evolution’s Sweet Tooth.’ The New York Times (5 June 2012). .

В целях выживания наш мозг естественным образом сторонится дискомфорта и тянется к удовольствиям. Но стрессы современной жизни спутали эти механизмы. Кто-то всю ночь не спит с младенцем, кто-то поздно вечером заканчивает смену на работе, кто-то ночью готовится к экзамену – и лишенный сна мозг начинает тянуться к нездоровой пище [685] Greer, S. et al. ‘The Impact of Sleep Deprivation on Food Desire in the Human Brain.’ Nat Commun (2013): 4: 2259. . Это тот же механизм, который помогал выжить нашим предкам, мозг не может отличить стресс, вызванный холодной зимней погодой, от стресса из-за недостатка сна.

Такое может произойти в любой момент: вы задержались на несколько часов на работе, ваш мозг устал, и вы вдруг зажигаете сигарету, или тянетесь в холодильник за шоколадом, или наливаете еще кофе… даже не осознавая, что делаете. И сегодня все, что можно захотеть, красиво упаковано и постоянно доступно.

Теория Либермана интересна, так что давайте подробнее разберем важные химические соединения, участвующие в этом процессе. Если мы поймем происходящее на этом уровне, то сможем решить проблему. Гормон, начинающий действовать при первом глотке капучино, – дофамин.

Дофамин активируется не только сахаром, кофе, спиртным и сигаретами: возбуждение, ощущаемое от поездки в парк аттракционов, – это дофамин; настороженность после просмотра фильма ужасов – это дофамин; эйфория от амфетамина или кокаина – это дофамин и тяга к новому любовнику – это тоже дофамин.

Есть множество свидетельств, что во всем этом замешан дофамин. Когда крысам дают сахар, у них в мозге запускается выработка дофамина; [686] Rada, P. ‘Daily Bingeing on Sugar Repeatedly Releases Dopamine in the Accumbens Shell.’ Neuroscience (2005): 737–744. такой же эффект производит героин [687] Tanda, G. et al. ‘Cannabinoid and Heroin Activation of Mesolimbic Dopamine Transmission by a Common μ Opioid Receptor Mechanism.’ Science (1997): 276: 2048–2850. . То есть дофамин – самый эффективный гормон возбуждения, и люди готовы на все, чтобы добиться его выброса.

От пристрастий к зависимости

Существует четкая связь между пристрастием и зависимостью, разница лишь в степени. И не всегда понятно, как узнать, когда мы переходим от тяги к спиртному к зависимости от него. Это происходит на химическом уровне, когда мы возбуждаем рецепторы дофамина так сильно, что они выгорают [688] Volkow, N. D. et al. ‘Imaging Dopamine’s Role in Drug Abuse and Addiction.’ Neuropharmacology (2009): 56: 3–8. . Они становятся нечувствительными, и нам требуется все больше и больше дофамина, чтобы добиться такого же эффекта.

На практике можно говорить о зависимости от алкоголя, когда нам требуется больше спиртного, чтобы добиться такой же степени опьянения, или когда мы много времени посвящаем поиску спиртного, или когда не можем прекратить его употреблять [689] ‘DSM IV Substance Dependence Criteria.’ American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (4th ed.) American Psychiatric Association (2000). .

Если вы моего возраста, то помните известную рекламу из 1980-х, иллюстрирующую то, что многие все еще считают правдой о зависимостях. Там показывали крыс в клетке с двумя бутылками, из которых они могли пить. В одной была вода, а в другой – вода с кокаином. И что происходило? Как объяснял комментатор, 10 из 10 крыс выбирали кокаин, пили его снова и снова, пока не умирали.

Это мрачное зрелище, и многие продолжают верить в эту догму: что любой, кто принимает наркотики, приобретет от них зависимость, которая сохранится до самой смерти. Даже люди на программах реабилитации все еще представляются, говоря: «Привет. Меня зовут так-то, я наркоман/алкоголик». И даже после реабилитации продолжают считать себя, например, алкоголиком, который больше не пьет. Другими словами, если наркотик тебя схватил, ты не вырвешься.

Десятилетия спустя это все еще остается общепринятой мудростью, но, как показал профессор Брюс Александер, все не совсем так. Александер решил проверить тест с крысами-наркоманами. Он сначала приучил крыс к морфию, содержа их в одиночных клетках. Затем пересадил их в большие клетки с пищей, отделениями для сна, игрушками и другими крысами, так что они могли общаться.