Барт Эрман - Триумф христианства [Как запрещенная религия перевернула мир] [litres]

Далее Тертуллиан объясняет, почему кровь христиан приносит щедрые плоды: способность христиан переносить такие муки, их упрямая непреклонность перед лицом страданий заставляет других становиться на их сторону. «Ибо кто, видя это, не постарается поразмыслить, в чем тут дело? Кто не приходит к нам, лишь только поразмыслит? Кто не пожелает страдать, лишь только придет, чтобы получить вполне милость Божию, чтобы через кровь свою приобрести прощение за свои грехи? Ибо все грехи отпускаются за это».

Христианское долготерпение – не просто чудо человеческой воли и мужества, но и чудо в самом буквальном смысле.

С Тертуллианом согласен еще один апологет, латиноязычный писатель Минуций Феликс, который высказывает тот же аргумент еще яснее. Невозможно для мучеников Христовых «терпеть муки без помощи Божией» [164]. Иными словами, христианское долготерпение – не просто чудо человеческой воли и мужества, но и чудо в самом буквальном смысле.

В целом мученичество христиан вызвало, пожалуй, сравнительно небольшое число обращений. Дошедшие до нас языческие авторы, отмечавшие, что христиане упорно отвергали призывы властей покаяться, как правило, видели в их сопротивлении не чудесную стойкость, а простое упрямство. Такое суждение среди прочих высказывал и император Марк Аврелий, не понимавший такой «глупости» [165]. Что еще важнее, мученичества редко вели к обращениям, поскольку и сами были сравнительно редки. Современные исследования ясно показывают, что подавляющее большинство язычников – в том числе и миллионы тех, что впоследствии обратились, – никогда не видели мученичества своими глазами [166]. Самый плодовитый и один из самых много путешествовавших авторов первых трех христианских столетий, Ориген Александрийский, говорит об этом совершенно определенно: «Легко сосчитать людей, отдавших жизнь за христианскую веру, ибо их было очень немного» [167].

С другой стороны, к чудесному долготерпению и стойкости применимо то же, что и к иным чудесам: чтобы узнать о таком чуде, не обязательно видеть его своими глазами. Христиане рассказывали истории о мученичестве – и при этом подчеркивали чудесную способность мучимых переносить боль с молитвой и с улыбкой на лице. Чудеса являются во многих обличьях, а при пересказе нередко преувеличиваются. Вполне возможно, чудесный облик приобретало мученичество и в рассказах тех, кто стремился прославить свою веру перед потенциальными новообращенными.

Христиане первых четырех столетий не проводили многолюдных миссионерских выступлений, после которых тысячи людей толпами обращались бы к Христу. Они распространяли свою религию из уст в уста через социальные сети личных и деловых знакомств: обращенные рассказывали родным, друзьям, соседям и другим знакомым «благую весть» и убеждали в нее поверить. Людей убеждало не столько провозглашение нового учения, или ритуальные практики христиан, или даже добродетели христианских общин – потрясали и убеждали их те поразительные истории, которыми христиане подкрепляли свою проповедь. С самого начала – начиная с удивительной истории жизни и служения самого Иисуса, продолжая трудами его апостолов и их преемников, – сила Божия проявлялась на практике вполне реальным образом, глубоко поражая и трогая людей. Бог действовал в мире – и его последователи могли подтвердить это многочисленными чудесами.

Несмотря на некоторые дошедшие до нас легенды, язычники обращались в христианство вовсе не тысячными толпами. Христиане обращали внешних в христианство поодиночке.

Рассказывая обо всем этом, христиане настаивали на том, что нынешние чудеса – лишь слабое подобие тех чудес, что совершит Бог в будущем. Народ Божий войдет в вечность, полную радости, мира и славы. Но те, кто откажется принять благую весть, заплатят за это цену, страшнее которой ничего и быть не может. Страдания нынешнего века – ничто в сравнении с муками тех, кто отвергнет истину и продолжит поклоняться силам зла. Всех таких людей ждет поистине страшная участь – мучения, которым нет конца.

Мы знаем, что проповедь эта была вполне убедительной – ведь в конце концов вся Римская империя ей поверила. Однако произошло это не за одну ночь. И, несмотря на некоторые дошедшие до нас легенды, язычники обращались в христианство вовсе не тысячными толпами. Христиане обращали внешних в христианство поодиночке – членов семьи, иногда друзей или соседей. Со временем число их росло – и каждый человек, приобретенный для христианства, был потерян для язычества.