Олег Девлетов - История Европы с древнейших времён до конца XV века

В конце XI в. она организовала крестовые походы. Это военно-колонизационное движение западноевропейских феодалов в страны Восточного Средиземноморья, продолжавшееся в течение почти двух столетий (1096—1270 гг.) под знаком борьбы христианства с исламом за «святые места». В те времена страны Ближнего Востока превосходили Западную Европу по уровню развития материальной и духовной культуры. С Востока и из Византии привозили в Европу дорогие товары, предметы роскоши. Побывавшие в «святых местах» пилигримы рассказывали о сказочных богатствах восточных стран, их городов. В воображении европейцев Восток представлялся земным раем. Завладеть его богатствами стало затаенной мечтой жаждавших добычи рыцарей и феодалов.

Сложившаяся в конце XI в. на Ближнем Востоке обстановка вполне благоприятствовала осуществлению этих захватнических планов. Турки-сельджуки, завладев в 1055 г. Багдадом и разгромив византийское войско в битве при Манцикерте в 1071 г., захватили почти всю Малую Азию, а также Сирию и Палестину с Иерусалимом, где находились главные христианские святыни.

Это до некоторой степени затруднило посещение паломниками «святых мест» и дало духовенству повод призывать к походу для освобождения «гроба господня» от «неверных». Успеху этой проповеди способствовало обращение за помощью, исходившее от Византии.

Крестоносное движение охватило первоначально не только феодалов, но и широкие слои населения. В нем участвовали массы крестьян, а также купечество северо-итальянских городов-республик. Состоялось 8 крестовых походов на Восток. Они имели особенности по составу участников, по главному направлению, но результат был один. Это – колоссальные людские жертвы, материальные потери, разрушения и бедствия. В конце концов, идея крестовых походов перестала пользоваться популярностью.

Причиной этого было не только то, что в католическом мире разочаровались в успехах этого движения. Коренным образом изменились жизненные условия отдельных слоев феодального общества в Западной Европе. С укреплением королевской власти рыцарство нашло себе лучшее применение на службе у королей или в менее рискованных военных предприятиях.

Для крестьян в условиях развития товарно-денежных отношений и роста городов открывалась возможность приобрести большую хозяйственную самостоятельность или уйти в город. Они разочаровались в наивных надеждах избавиться от феодального гнета, отправившись за море, и становились на путь более активной борьбы с сеньорами дома.

Купцы северо-итальянских городов тоже потеряли стимулы участвовать в рискованных крестоносных предприятиях и теперь предпочитали заключать с мусульманскими правителями выгодные торговые соглашения, добиваясь прочных позиций на рынках Востока.

Тем не менее, близкое знакомство с Востоком не прошло зря для Европы. Новый импульс получили социально-экономические процессы. Последовали рост торговли, ремесла, распространение товарно-денежных отношений. Ускорился процесс замены натуральной ренты денежной, что способствовало ослаблению крепостной зависимости крестьян. Но вместе с тем рост потребностей землевладельцев вызывал усиление феодального гнета.

Крестовые походы способствовали до некоторой степени ускорению политической централизации в отдельных странах Западной Европы. Уход в далекие страны большого числа наиболее воинственных сеньоров облегчил борьбу королевской власти против феодальной вольницы за политическое объединение страны.

Длительное общение с населением, обладавшим более высокой материальной и духовной культурой, способствовало распространению в Европе многих достижений Востока в области хозяйства и быта. На Западе к тому времени распространились такие сельскохозяйственные культуры, как рис, гречиха, арбузы, сахарный тростник, абрикосы и др. В области ремесла европейцы научились изготовлять некоторые дорогие ткани, закаливать металлы. Вошли в быт отдельные элементы гигиены, например горячие бани, частая смена нижней и верхней одежды.

Крестовые походы внесли большие перемены в международные отношения в бассейне Средиземного моря. Непоправимый удар был нанесен по Византии, которую потеснили северо-итальянские города, особенно Венеция. Усилили свои позиции на Средиземном море Франция и Арагон. Военно-монашеские ордена, возникшие в ходе крестовых походов, перенесли свою деятельность в Европу.

Речь идет об ордене тамплиеров (храмовников) и госпитальеров (иоаннитов). Тамплиеры занимались ростовщическими операциями и располагали огромными денежными средствами. Они вели крупные операции во Франции. Позже возник Тевтонский орден, объединявший немецких рыцарей. Он занялся покорением язычников-пруссов.