Эдгар Уоллес - Черный аббат

- Ты хочешь сказать, что я присвоил твои деньги? - спросил он.

- Что ж, могло случиться и такое: ты мог, например, неосторожно распорядиться моим капиталом. И вполне возможно, что он уже давно не составляет четверть миллиона фунтов стерлингов. Не так ли?

Он не ответил.

- Не так ли?

- Перестань задавать мне свои глупые вопросы, - раздраженно ответил он. - Конечно же, это не так!

На мгновение у него мелькнула мысль сказать ей всю правду. Но сознание того, какое впечатление произведет его признание на единственное существо в мире, к которому он еще сохранил чувство привязанности, заставило его сдержаться.

Вернувшись домой, он прошел к себе принять ванну и переодеться перед ужином и тут, в полном одиночестве, впервые за сегодняшний день вздохнул, наконец, немного свободнее.

К его удовольствию, Лесли была в превосходном настроении во время ужина, как бы начисто позабыв о существовании Фабриана Джилдера.

- Лесли, - обратился он к ней после того, как был подан кофе. - Я хочу попросить тебя об одной услуге...

Она вопросительно посмотрела на него через стол.

- Ты помнишь Мэри Винер, которая работала одно время секретарем у Гарри?

Она кивнула.

- Я хотел бы знать, не будешь ли ты против, если я приглашу ее сюда. У меня накопилась масса работы, а она превосходная стенографистка. Но, говоря откровенно, это не единственная причина, почему я хочу ее пригласить. Дело в том, что она находится сейчас в бедственном положении, и я желал бы немного помочь ей...

- Не вижу причин, почему бы ей не приехать сюда, - заметила она. - Если ты дашь мне ее адрес, я пошлю ей приглашение. Насколько мне известно, между ней и Гарри не было ничего. Я хочу сказать - ничего серьезного.

Таким образом, вопрос о Мэри Винер был решен.

Артур сказал, что на вечер он имеет массу работы и оставил ее в гостиной одну. На этот раз она не нашла это ужасным. В обычное время перспектива провести вечер в одиночестве показалась бы ей ужасающей, но сейчас у нее было столько поводов для размышлений, так много неразрешенных проблем, что в душе она даже была рада этому.

Вот взять хотя бы встречу с Фабрианом Джилдером. Сейчас все происшедшее казалось ей совершенно нереальным. Конечно, она все еще не оправилась от такой неожиданности. Воскрешая в памяти происшедшее, она пришла к выводу, что все же была немного напугана. Это полуобъятие сильных рук, эта настойчивость, чуть ли не требовательность... А Дик! Каким естественным было с ее стороны подбежать и искать у него защиты. И здесь же ее посетила та мысль, что она едва ли бы стала искать защиты в объятиях Гарри.

Лесли взглянула на часы. Было десять минут десятого. В это время Дик, наверное, уже дома. Она прошла в вестибюль и назвала по телефону номер замка Челсфордов.

Дверь кабинета Артура открылась, и он появился на пороге.

- Кому ты звонишь? - подозрительно спросил он.

- Вызываю Челсфордский замок.

- Надеюсь ты не собираешься приглашать сюда Дика Алсфорда? - с беспокойством спросил Артур.

И прежде, чем она успела ответить, у подъезда послышался звонок и девушка бросилась к выходу. Это был Дик, и Артур Джин с проклятием на устах немедленно скрылся в своем кабинете, со стуком хлопнув дверью.

- Входите, Ричард Челсфордский, - тоном драматической актрисы объявила Лесли, широко распахивая дверь. - Я только что собиралась телефонировать вам. Мне стало так скучно...

Это было полуправдой.

- Но я пришел не для развлечений, - заметил Дик, закрывая дверь и снимая шляпу.

Она взяла его под руку и провела в гостиную.

- Артур сегодня очень занят. Да и вообще он не особенно любит вас, как и вы его, так что нам никто не помешает... Как мило с вашей стороны было, Дик, явиться сегодня днем к Джилдеру так вовремя!

- Насколько я понял, он сделал вам предложение, - спокойно сказал Дик.

- Он сказал вам об этом? - девушка глубоко вздохнула. - Да, я была поражена. Он так бурно высказал все это. Это даже не похоже на предложение...

Дик взял сигарету из предложенного ему ящика, закурил и только тогда ответил.

- Это-то я и пришел выяснить сегодня вечером, - проговорил он. Чувствую себя великим инквизитором, но мне надо знать все.

- Но мне нечего вам сказать...

Она пыталась уйти от этой темы, хотя наперед знала, что ее усилия не приведут к желаемому результату.

- До этого дня вы ничего не подозревали? Артур ничего не говорил вам?

- О, нет. Артур никак не мог знать об этом заранее. Он только сказал, что Джилдер хочет показать нам свою новую квартиру и, хотя это была не особенно веселая перспектива - идти на чай к человеку, которого почти не знаешь, я все же пошла.