Эдгар Уоллес - Черный аббат

Он привлекал ее к себе все ближе и ближе, лишая способности к сопротивлению. Она бессильно опустила руки и замолчала.

В это время раздался стук в дверь. Он разжал объятия.

- Кто там? - свирепо бросил он через плечо.

Голос горничной за дверями ответил:

- Господин Ричард Алсфорд желает видеть вас, сэр!

Глава 10

Дик Алсфорд стоял в гостиной, ожидая появления хозяина и размышляя о том, каким образом начать этот обещающий быть неприятным разговор, когда дверь широко распахнулась и Лесли опрометью выбежала из другой комнаты.

- О, Дик, Дик! - почти прорыдала она и бросилась к нему, пряча голову на его груди.

- Ради Бога, что случилось?! Почему вы очутились здесь? - он был поражен.

Прежде чем она успела ответить, высокая фигура Фабриана Джилдера показалась на пороге. Лицо его было искажено гневом.

- Ну-с, чего вы желаете? - прогремел он.

Дик нежно обнял девушку.

- Почему вы здесь, Лесли?

- Это Артур привел меня сюда, - пробормотала она. - Мне очень жаль, что я оказалась в таком глупом положении, но...

Дик перевел взгляд с девушки на человека у двери и начал понемногу понимать ситуацию.

- Артур привел вас сюда? - переспросил он. - И оставил здесь одну, наедине с этим человеком?..

Она подтвердила.

- Он ваш друг?

- Я только сегодня встретила его.

Постепенно причина ее испуга делалась Дику все понятней, и холодное бешенство стало заполнять его сердце. В этот-то несчастный момент и возвратился Артур. Вначале послышался звон колокольчика и быстрые шаги по коридору, затем Дик увидел бледное, с деланной улыбкой, лицо адвоката.

- Что с тобой, Лесли! В чем дело? - спросил он.

Дик заметил, что Артур старался не смотреть на хозяина квартиры.

- Мне кажется, лучше всего будет, если вы увезете Лесли домой, произнес Дик. - Мне предстоит небольшой деловой разговор с господином Джилдером.

К Джилдеру уже вернулось чувство самообладания. Несмотря на всю неловкость положения, он предпочитал прослыть отвергнутым поклонником, чем стать на прежнее место простого конторщика.

- По какому праву вы распоряжаетесь моими гостями? - поинтересовался он, но Дик, не обращая на него ни малейшего внимания, разговаривал только с Артуром.

- Присмотрите получше за вашей сестрой, - произнес он с заметной ноткой неприязни в голосе. - Сегодня же вечером я позволю себе навестить вас.

Он взял в свои ладони руку девушки. Лесли все еще была бледна, но мягко улыбнулась.

- Я кажусь вам смешной, не правда ли? - так тихо спросила она, что только Дик мог расслышать ее слова. - Дикки, я, конечно, нервничаю и могла принять за обиду...

Он нежно похлопал ее по руке и проводил в коридор. Артур послушно следовал за ними по пятам.

Дик открыл дверь, выпустил уходящих, а затем возвратился к хозяину квартиры.

- Я действительно имею к вам некое дело, Джилдер, но оно может немного подождать. Прежде всего я хочу знать, что такое сказали вы мисс Джин?

- А уж это мое дело! - взгляд Джилдера был тверд, он вполне владел собой.

- Это и мое дело также, - спокойно возразил Дик. - Вы, очевидно, знаете, что мисс Джин обручена с моим братом?

Джилдер облизнул сухие губы.

- Буду с вами откровенен, Алсфорд, - заметил он и после краткого раздумья добавил:

- Я просил мисс Джин стать моей женой.

- Вот как! - мягко произнес Дик, - и что же на это ответила мисс Джин?

- Вы не дали возможности ей ответить, но думаю, что особых затруднений здесь не возникнет.

Хороший знаток людей, Дик понял, что случилось сразу же после того, как увидел лицо Артура по его возвращении в квартиру Джилдера.

- Вы хотите сказать, что не возникнет особых затруднений в ваших отношениях с господином Артуром? Но каково бы ни было отношение Джина, вы не должны забывать, что вам придется считаться, во-первых, с мисс Джин, а во-вторых, со мной.

- С вами? - поднял брови Джилдер. - Разве вы и эта барышня э... э...

- Я, к сожалению, не обручен с ней, но зато мой брат - да! - решительно ответил Дик. - Но дело не столько в этом, сколько в том, что я являюсь ее другом. Если бы Лесли Джин даже передумала бы выходить замуж за моего брата, это все равно не изменило бы моего доброго к ней отношения.

Джилдер хотел было что-то сказать, но Дик продолжал:

- Не знаю, какую власть имеете вы над Джином и какие имеете против него факты... - при этих словах он заметил самодовольную улыбку на лице собеседника. "Итак, я попал в цель", - подумал он и заметил: - Но как велико бы ни было ваше влияние на Артура Джина, на Лесли Джин вы никогда не женитесь!