Эдгар Уоллес - Король Бонгинды

- Если вы туда войдете, вы умрете!

Мнимый доктор вырвался из рук сыщика и подошел к Селби.

- Вы очень ловкий человек, Лоу, но вы не все знаете. Смотрите!

Он протянул внутрь руку, и маленькая комнатка ярко осветилась. Селби увидел стол, телефонную доску и полку, уставленную бутылками.

- Я не стану отрицать, что я Аль Кларк. А вас, - он повернулся к настоящему доктору, - я должен был убить. Но я думал, что вы надежно спрятаны.

И прежде, чем Селби успел сообразить, что произошло, Кларк прыгнул в отверстие в стене. Раздался металлический лязг, и опустилась стальная перегородка. Селби увидел только круглое отверстие, величиной с блюдце, через которое Кларк смотрел на своих изумленных гостей.

- Вам понадобится ровно десять минут, чтобы взломать перегородку. Я проверял, - сказал он.

Селби прицелился в него из револьвера. Кларк засмеялся.

- Стреляйте, Лоу! Я не боюсь.

- Кларк, вам не уйти от суда!

- Ищите других дураков!

Он взял с полки маленькую деревянную коробочку и достал из нее пузырек. Селби беспомощно наблюдал за ним. Кларк капнул каплю жидкости на кончик пальцев, с любопытством осмотрел ее и слизнул языком...

- Мистер Маллинг, я думаю, что вам лучше забрать свое семейство и идти домой, - сказал Селби, стараясь быть веселым.

- А что вы сделаете с этим человеком? - спросил шепотом Маллинг.

- Я оставлю его пока в покое, - сказал Селби и подмигнул Биллю.

Все вышли, оставив Селби с Дженингсом.

- Простите, что я вызвал вас, Дженингс. Вы были своего рода приманкой. Я должен был скрывать от Кларка, что подозреваю его. Мне пришлось бы оклеветать своего лучшего друга...

Дженингс отвесил низкий поклон, как подобает хорошему дворецкому.

- Я возвращусь в Лондон в понедельник, сэр, и надеюсь, что буду иметь честь служить вам.

- Я не уверен в этом. Возможно, я уеду в Калифорнию. Но пока я в городе, я, конечно, оставлю комнаты за собой.

Дженингс с тревогой посмотрел на стальную дверь.

- Вы не боитесь здесь стоять, мистер Лоу? У него может быть оружие.

- Не думаю, чтобы он был опасен теперь, - спокойно ответил Селби.

Глава 42. Эпилог

- Разрешите мне начать с самого начала, - сказал Селби. Аль Кларк и Кинтон, которых суд приговорил к пожизненному заключению, бежали из тюрьмы и пробрались в Квинслэнд. Здесь они и познакомились с молодым доктором Арнольдом Эвершамом. К этому времени здоровье доктора было подорвано работой над тем, что сейчас является самым замечательным трудом в области душевных болезней.

Доктор всегда жил отшельником и был мало известен даже среди своих коллег, но за время пребывания в Австралии он приобрел европейскую славу. В течение трех месяцев они вместе путешествовали, причем доктор оплачивал все их расходы. С ним они доехали до Южной Африки, где пробыли еще три месяца. Здесь Эвершам так серьезно заболел, что опасались за его жизнь. Они оставили его в больнице, а сами бежали, украв деньги у своего благодетеля...

Лет пятнадцать тому назад они прибыли в Плимут с бумагами доктора и Джумой. Каким образом они подобрали Джуму, до сих пор неизвестно. Еще до своей поездки в Австралию доктор вел переговоры о покупке частной лечебницы для душевнобольных и уже заплатил половину стоимости. Два мошенника явились в лечебницу, чтобы получить назад залог, уплаченный доктором.

К их великому удивлению, владелец лечебницы принял Кларка за Эвершама и передал им лечебницу всего за несколько сот фунтов.

Они сообразили, что из этой сделки можно извлечь выгоду, и стали искать, кому бы перепродать лечебницу. И здесь возникли осложнения...

Приехал Эвершам, очень слабый и больной. Кларк встретился с ним на Риджент-стрит. Он ничего не знал об их обмане и даже не подозревал, что его ограбили. Доктор сказал Кларку, что идет к своему издателю, чтобы получить причитающийся ему доход с книги. При этом он добавил, что это будет нелегко, так как он всего один раз видел издателя и, несмотря на его славу, в сущности был совсем не известен. Кларк немедленно этим воспользовался и уговорил доктора поехать с ним в Кольфортскую лечебницу. С тех пор настоящий доктор Эвершам уже не выходил из лечебницы.

И тут они поняли, что лечебницу можно использовать для своих гнусных планов! Можно с уверенностью сказать, что еще до того, как они захватили Оскара Треворса, они проделали ряд удачных операций. Кларк устроился на Харлей-стрит под видом практикующего врача. В свое время Кларк служил три года в госпитале в Мельбурне, и у него были некоторые познания в медицине. Потом он изучил книги доктора Эвершама и постепенно вжился в роль настолько, что мог с честью выйти из любого затруднительного положения.