Эдгар Уоллес - Король Бонгинды

- Где этот служащий? - кричал он. - Он мне сказал, что я могу получить номер 270, а этот номер, оказывается, занят!

- Я говорил вам, что номер 270 занят, сэр, - сказал швейцар. - Но вы сами настояли на том, чтобы поднять багаж наверх.

Он повернулся к лифту и строго сказал человеку, обслуживающему лифт:

- Брать багаж в пассажирский лифт не разрешается, вы великолепно это знаете.

- Но они приказали мне это сделать.

- Я хочу получить номер 270 и получу его! - кричал толстый господин.

Голос у него был хриплый и неприятный. Селби, которому я раньше приходилось встречать подобных нуворишей, было забавно это слышать. Уж он-то точно знал, что номер 270 занят, так как его занимали Маллинги. Он с интересом наблюдал, как выносили сундук на улицу и погружали в автомобиль, который привез толстого господина.

- Этим людям подавай все, - сказал швейцар, подходя к Селби. - Он вломился в отель и стал настаивать, чтобы его пропустили в номер Маллингов. Я позволил ему, потому что решил, что он с ними знаком. А когда он увидел, что номер занят...

- Он был в номере Маллингов?

- Был, - ответил возмущенный швейцар. - Он вошел прямо туда... Вероятно, мисс Гильдфорд выставила его вон. Я велел номерному не пускать его никуда, пока у него не будет ключа...

Прежде, чем он успел закончить, Селби был уже в лифте.

- Третий этаж! - приказал он. - Никого не ждите!

Он мигом очутился в номере, который занимали Маллинги. В гостиной никого не было. Он постучал в комнату Гвенды. Никто не ответил. Он повернул ручку двери и вошел.

На кровати спиной к нему лежала девушка. Он облегченно вздохнул.

- Слава Богу!

Девушка пошевелилась. С неожиданным страхом в сердце он подошел к ней, наклонился и посмотрел. При виде ее лица он отшатнулся.

Это была Норма Маллинг!

Она была в глубоком сне.

Селби осторожно поднял ей веки, но она не реагировала.

Дыхание было правильное, пульс нормальный, насколько он мог судить.

Он вышел в гостиную и позвонил. На звонок немедленно явился номерной.

- Здесь был только что человек с огромным сундуком?

- Да, сэр.

- Что он делал с сундуком?

- Он поставил его в гостиной, вот здесь, сэр. Потом он вышел.

- Он сам принес этот сундук?

- Нет, сэр. Его принесли два носильщика. Я никогда раньше их не видел. Они не из отеля.

- Что произошло потом?

- Он вышел и заговорил со мной. Он сказал, что управляющий обещал предоставить этот номер ему, а теперь оказывается, что он занят. Я позвонил в администраторскую, и мне велели послать его вниз.

- Дверь в гостиную была открыта?

- Не знаю, сэр. Оттуда, где я стоял, не было видно.

- Оба носильщика, конечно, все время были в гостиной?

- Кажется да, сэр. Правду говоря, я увидел носильщиков только тогда когда они уходили.

- Сейчас же позовите горничную. Велите ей оставаться с мисс Маллинг, пока она не придет в себя.

- Мисс Маллинг? Вы хотите сказать - мисс Гильдфорд!

- Когда вы видели мисс Гильдфорд последний раз? - спросил Селби, не отвечая на вопрос.

- Минут десять тому назад. Я принес ей прохладительный напиток.

- Что она делала?

- Писала...

Подошла горничная. Селби отвел ее в сторону и дал соответствующие инструкции. Потом бегом сбежал по лестнице и выскочил на улицу. Швейцар узнал его и подозвал такси.

- Вы запомнили толстого человека с большим черным сундуком? - спросил у швейцара Селби.

- Да, сэр.

- В какую сторону он поехал?

- Вверх по Хеймаркету. Коричневый автомобиль...

Селби записал номер и вскочил в такси.

- Пикадилли Серкус! Заберем дежурного полицейского напротив "Критериона"!

Ему повезло, так как, кроме дежурного полицейского, там же оказался и местный инспектор. Селби забрал и его. В нескольких словах он объяснил, в чем дело.

- Да, сэр. Коричневый автомобиль проехал вниз по Пикадилли. Я запомнил его из-за сундука. Шоферу пришлось остановиться и прикрепить сундук ремнем.

- Как давно это было?

- Четыре минуты назад. Если бы у вас был скоростной автомобиль, вы бы догнали его.

- Мы достанем такой автомобиль, - сказал Селби.

Он остановил длинную гоночную машину, которой управлял томный скучающий аристократ. Селби представился.

- Это замечательно! - воскликнул скучающий лорд, когда Селби объяснил, в чем дело.

От удовольствия ехать с запрещенной скоростью к лорду вернулась жизнь.

Автомобиль с бешеной скоростью промчался по Пикадилли. Около ворот Гайд-парка они остановились на несколько секунд, пока Селби расспрашивал полицейского.