Эдгар Уоллес - Король Бонгинды

- Думаю, что уж теперь должен знать, - сказал Селби. Ему было стыдно, что он оставил Норму совсем одну, если не считать горничной.

Из первой же попавшейся телефонной будки он позвонил в отель. Ему ответил мистер Маллинг.

- Спасибо, она чувствует себя хорошо. А что с Гвендой?

- Она здесь, все в порядке. И сегодня же вечером в наших руках будет тот господин, который ответит за все эти происшествия!

Селби отвез Гвенду в отель и поехал к себе в контору. События теперь должны были развиваться с такой быстротой, что малейшая неосторожность могла все погубить.

Глава 38. Джума

Мистер Маллинг предложил идти в театр. Селби одобрил этот план, но сказал, что сам он, к сожалению, не может пойти.

- Я хочу пригласить доктора.

- Вы можете позвонить ему по телефону, - сказал Селби.

Норма была разочарована. Она узнала об отказе Селби идти в театр, когда тот ушел. Она решила снова позвонить.

- Это нехорошо с вашей стороны, Селби Лоу!

- Я мог бы поступить еще хуже, - ответил Селби, - но не стану.

- Что вы хотите этим сказать?

- Было бы уж слишком невежливо напомнить вам, что я не был дома три или четыре ночи. За всю неделю не спал более трех часов подряд...

- Простите, - сказала Норма тихо. - Я большая эгоистка. Вы, правда, очень беспокоились?

Он молчал.

- Почему?

- Потому, что я люблю вас.

Наступила такая длительная тишина, что каждый их них решил, что другой повесил трубку. Потом оба одновременно спросили:

- Вы слушаете?

- Да, я слушаю. Я жду, - сказал Селби.

- Чего вы ждете? Я должна была бы рассердиться на вас. Многие делали мне предложение, но ни один не боялся настолько, чтобы... делать это по телефону.

- А я и не боюсь. Это вышло неожиданно. У меня не было ни малейшего намерения говорить вам... пока что.

Снова продолжительная пауза.

- А в конце концов вы бы сказали?

- Разумеется. Как бы я мог жениться на вас, не сделав предложения?

В ответ раздался щелчок. Норма повесила трубку. Селби повесил свою и прошел в гостиную. Он немного задыхался, будто только что одолел длительную беговую дистанцию.

Селби пришлось обедать в полном одиночестве. По необъяснимым причинам у него пропал аппетит. Почти два часа провел он за обедом, читая и разбирая заметки, сделанные им за день на самых неподходящих для этой цели листках бумаги: конвертах, кредитных и даже трамвайных билетах... Экономка вошла в комнату, чтобы убрать со стола. Взглянув на часы, Селби извинился за позднее окончание обеда.

- Я очень рада, что вы дома, сэр, - сказала экономка. - Мне жутко в этом доме.

- Да? - удивился Селби. - А почему?

- Я уверена, что на заднем дворе кто-то есть. Молли, судомойка, видела его совершенно ясно.

- Наверное, она ошиблась. На заднем дворе никого нет.

Он убрал обычную охрану, а больше прятаться там было некому.

- Вы, наверное, наслушались всяких рассказов, - сказал Селби. - Вот вам и мерещится всюду...

- Да если бы я знала, что здесь было совершено убийство, не пошла бы сюда и за миллион!

- Не думаю, чтобы мистер Дженингс стал предлагать вам так много, лениво сказал Селби. - Что ж, пойду и прогоню ваше приведение, миссис... я не знаю вашего имени, хотя вы уже говорили мне его.

- Смит, - сказала экономка.

Когда Селби вышел в полутемный двор, ему показалось, что он услышал какой-то шорох. Он посмотрел наверх и на темном фоне увидел неясный силуэт. Зашумела падающая черепица. Кто-то лез по крыше. Селби вернулся в дом, чтобы взять фонарь. Но когда он снова вышел во двор, там уже никого не было.

- Можете не волноваться, там никого нет, - успокоил он экономку.

Тем не менее, си позвонил в полицию и попросил прислать сыщика. Оставив сыщика в доме, он сам обошел здание. Хоть он и отказался идти в театр, сославшись на усталость, он и не думал ложиться спать. В одиннадцать часов он выпил горячий кофе, чтобы прогнать сон, и, как только услышал шум подъехавшего автомобиля, пошел открывать дверь. Это был Паркер.

- Как поживают наши "птички"?

- Я велел снять отпечатки с их пальцев и установил их личности. Чарли старый знакомый. Саутгемптонская полиция сегодня арестовала его жену, когда она пробиралась в Гавр. Есть какие-нибудь новости, шеф?

Селби покачал головой и предложил своему помощнику чашку кофе. Часы показывали двадцать минут двенадцатого, когда зазвонил телефон.

- Это донесение, которого я жду, - сказал Селби и поспешил к телефону.

Но это был совершенно другой звонок. Испуганный хриплый голос говорил:

- Мистер Лоу! Ради Бога, мистер Лоу, приходите... Это дворецкий доктора Эвершама. В кабинете доктора убийство!