Эдгар Уоллес - Руки вверх !

Снотворное начало действовать.

- Держите! - крикнул Коннор.

Один из его людей подхватил валившегося со стула Люка и уложил его на пол. Коннор отодвинул стол и указал пальцем на брусья соли. Их подложили под ноги Люка. Коннор тщательно прикрепил цепями этот странный груз к ногам пленника.

Бандиты совершенно спокойно переговаривались во время своей ужасной работы.

- Смотри, Гарри, чтобы цепи не соскользнули с ног. Притяни покрепче... подожди, не так сильно, а то сломаешь соль.

Наконец Коннор поднялся.

- Принесите доску - приказал он, и один из бандитов направился к двери, но, подойдя к ней, отшатнулся.

- Что такое? - резко спросил Коннор.

В комнату спокойно вошел человек. Коннор сразу узнал его.

- Ганнер? Какого черта...

Ганнер Хэйнс презрительно взглянул на него и посмотрел на лежащего.

- М-да... Ловко, но не ново... - он презрительно растягивал слова. Вы бросаете его в реку, соль растворяется в воде, цепи падают на дно, комиссия в морге напишет: "утонул... несчастный случай". Жалко.

- Что жалко? - спросил Коннор.

- Что я как раз в это время появился здесь, - задумчиво произнес Хэйнс. - Кто эта жертва?

- Здесь нет никаких жертв, - запальчиво ответил Коннор. - Бедняга болен, и мы хотели...

Ганнер кивнул.

- Я понимаю: вы хотели привить ему оспу. - Он опять кивнул и повторил: - Очень ловко, но не ново. На теле никаких следов, полное впечатление несчастного случая. Жаль, очень жаль, но я должен испортить вам удовольствие. Вы отпустите этого человека.

- Почему? - прошипел Коннор.

- Почему? Да потому, что в этом случае меня схватят как соучастника убийства, а мне этого почему-то не хочется... Снимите-ка с него этот... аппарат.

Коннор улыбнулся. Его рука как бы случайно опустилась под стол.

- Если ты вынешь револьвер, - ни один мускул не дрогнул на лице Ганнера, - то получишь пулю в живот. Прежде чем ты умрешь, четыре-пять дней будешь испытывать боли, как мне рассказывали, напоминающие муки ада. Я уйду и расскажу полиции, почему я подстрелил тебя. Можешь быть спокоен Скотленд-Ярд не пришлет цветов тебе на могилу!

Один из сообщников Коннора шагнул вперед.

- Послушайте, Ганнер, - примиряюще начал он.

Мгновенный удар свалил его на пол.

- Я хочу видеть обе руки, - сказал Ганнер. - Положи их на стол, Коннор!

У него в руках не было оружия, но никто лучше бледного человека по ту сторону стола не знал, как быстро и точно стреляет Ганнер Хэйнс.

- К чему все это? - сказал Коннор. - Ведь этот человек тебя совершенно не касается...

- Развязать, - улыбнулся Ганнер. - Как я уже сказал, мне жаль портить вам удовольствие, но... Кстати, кто это такой?

- Его зовут Смит. Он хотел меня просвистеть, а потом отделаться идиотской историей... будто он банкир... Люк... не помню...

Хэйнс нагнулся и заглянул в лицо спящего. Он узнал Люка.

- Снимите цепи и не заставляйте меня повторить это дважды.

Коннор кивнул головой. Люка освободили от цепей.

- Прямо горе с вами, Ганнер. Вы постоянно вмешиваетесь не в свое дело. Если желаете знать, то не далее, как вчера днем он крутил дело у Тоффани.

Коннор пересказал историю "Смита". Ганнер слушал, не перебивая. За свою богатую приключениями жизнь он видел и слышал так много невероятного, что давно перестал удивляться. Не часто можно встретить банкира, развлекающегося грабежами и взломами, но и ничего из ряда вон выходящего здесь тоже нет. Но, все-таки... Может быть, здесь замешана женщина? О, в таком случае самое невероятное становится обыденным.

- Что вы с ним будете делать? - спросил Коннор, когда Хэйнс нагнулся и, подняв лежащего, без всяких усилий посадил его на стул.

Ганнер ответил вопросом на вопрос.

- У тебя есть добыча?

На лице Коннора отразилось беспокойство.

- Откуда?

- Никаких фальшивых билетов?

- Что вы имеете в виду?

На мрачном лице Ганнера промелькнула улыбка.

- Ты интересовался, зачем я пришел сюда... Полиция делает облаву. Я решил предупредить вас. Почему? Могу я себе иногда позволить такую блажь помогать бедным мошенникам?

Он заметил, как все трое озабоченно переглянулись.

- Мы сегодня получили пакет из Парижа, - поспешно сказал Коннор. Принеси-ка его, Гарри.

Он посмотрел на неподвижное тело Люка.

- С этим вы допускаете большую ошибку. Он побежит в полицию и поднимет там такой крик, что мы все оглохнем.

Ганнер молча поднял спящего и вынес во двор.

Едва он собрался положить его в кузов грузовика, как услышал легкий шум... Кто-то осторожно перелезал через забор...