Эдгар Уоллес - Тайна булавки

Поднялся сильный ветер. Хлестал косой дождь.

Рекс действительно поджидал его под крытым подъездом дома. Во дворе стоял автомобиль.

- Идемте! - прошептал он. - У меня есть карманный фонарь...

Молодые люди вошли в переднюю.

- В коридоре мы можем зажечь огонь, - снова прошептал Рекс. - Только закройте дверь, чтобы из столовой не было видно света...

Тэб исполнил просьбу друга и повернул выключатель.

В конце коридора он заметил большую кучу кирпичей и сосуд с известью: подвальную комнату уже начали замуровывать.

Рекс перешагнул через кирпичи, вбежал внутрь и крикнул, указывая на стол:

- Вот, чем объясняется тайна ключа!

- Не понимаю! - удивленно сказал Тэб.

- Возьмитесь за углы стола и тяните...

- Но он ведь прикреплен к полу, - недоумевал Тэб.

- Делайте, что я говорю вам! - нетерпеливо крикнул Рекс.

Тэб наклонился над столом и крепко потянул изо всей силы...

Глава 31

Придя в себя, Тэб почувствовал острую боль в затылке. Он сидел, прислоненный спиной к стене. Руки его были в наручниках, ноги связаны.

Он открыл глаза и огляделся вокруг.

Услышав тихий смех, он поднял глаза и увидел Рекса. Молодой человек сидел на краю стола и беспечно курил.

- Вам лучше? - любезно спросил он.

- Что все это должно означать, Рекс? - недоумевая, спросил Тэб.

- Я же обещал, что покажу вам убийцу дяди Джесса, - засмеялся Рекс. Так вот, он и сидит перед вами. Я убил Трэнсмира... Я также прикончил этого пьяницу Броуна... По правде говоря, я не хотел убивать его, - задумчиво прибавил он. - Этот старый дурак сам виноват в своей смерти: он узнал меня в парке в то время, когда я путешествовал по Италии.

- Как? - удивленно спросил Тэб. - Вы, значит, не уезжали из Лондона?

Рекс покачал головой.

- Я доехал лишь до устья реки. И тотчас же вернулся в город. Письма же и телеграммы посылал за меня мой лакей...

Тэб от удивления не мог произнести ни слова.

- Если бы вы не совали свой нос куда не следует, Тэб, вы были бы теперь богачом... Но вы поступили как свинья: вы похитили у меня самое дорогое, самое заветное - женщину, которую я люблю. Люблю до безумия...

Голос его захрипел от вдруг объявшего его волнения.

Тэбу стало казаться, что перед ним умалишенный.

- Вы думаете, что я сошел с ума? - воскликнул Рекс, как бы угадав его мысль. - Может быть, вы и правы... Но я обожаю ее! Только из-за нее я убил Джесса Трэнсмира! Мне нужны деньги... Много денег!

В то же мгновение Тэбу вспомнились слова молодой женщины: "Я убила Джесса Трэнсмира..."

Неужели и она, и И Линг догадывались о преступлении Лендера?

Рекс метнулся вон из подвала и через минуту вернулся с бумагой и пером. Резким движением придвинув стул, он уселся за стол, Глаза его горели, волосы растрепались: он явно потерял власть над собой,

- Сейчас я напишу полное признание в том, как я убил дядю, Броуна и вас...

Тэб ничего не возразил, он почувствовал, что начинает заражаться этим внезапным безумием.

Рекс торопливо исписывал лист за листом.

- Вот я и кончил! - воскликнул он, отбросив перо. - Я положу его здесь на стол. Когда найдут ваши кости, узнают, от чьей руки и какой смертью вы погибли... О, не бойтесь, я буду тогда уже далеко!..

Рекс снова схватил перо и на последнем листе поставил свою подпись.

- Прекрасно! Что же вы теперь намерены делать, Лендер? - спокойно спросил Тэб.

Рекс улыбнулся.

- Ничего особенного. Я не намерен ни калечить вас, ни причинять вам излишних страданий. Я попросту замурую вас...

Тэб с ужасом посмотрел на своего мучителя.

- Но... - начал он.

- Праздные слова! - перебил его Лендер. - Пусть ваш друг попробует найти вас здесь! Ваш гениальный, ваш проницательный друг! Он даже не сумел догадаться, что таинственный джентльмен в черном - это я. Я - Рекс Лендер! Этот дурак был так же, как и вы, убежден, что я - в Италии...

- У вас в спальне есть часы? - неожиданно спросил Тэб. - В его душе вдруг забрезжила надежда.

- В моей спальне?.. - удивленно переспросил Рекс. - Есть. А что?

- Ага! - издал торжествующий возглас Тэб. - Он знает больше, чем вы думаете! Теперь я понимаю, почему он спросил у вас в ту ночь, который час... Да, Рекс Лендер, да, таинственный некто в черном, Карвер давно разгадал, кто вы...

- А! Вот как! - гневно крикнул Рекс. - Так вот зачем он приходил сегодня утром ко мне! Ему нужно было проверить: есть ли у меня часы! Что же... Хорошо!

Он зло усмехнулся.

- Во всяком случае он вас не спасет! Ему и в голову не придет, что вы здесь... Прощайте, Тэб! Спасибо за уроки! Без вашей любезной помощи я никогда не изучил бы так хорошо уголовную хронику! Где еще найдешь такой чудесный архив, как архив "Мегафона"! Прощайте!..