Эдгар Уоллес - Тайна булавки

- Нас снова посетил таинственный джентльмен, - ответил журналист.

- Черт возьми!

- Мы с Карвером хотели только узнать, не осчастливил ли он и вас своим посещением?

- Пока нет, - послышался ответ. - И зол же я на вас за то, что вы меня разбудили!

Тэб усмехнулся.

- Заприте на всякий случай вашу дверь! - посоветовал он.

- Хорошо. Я дам вам знать, если что-нибудь случится... Карвер у вас?

- Да, - ответил Тэб.

В это мгновение Карвер подошел к телефону и отнял у Тэба трубку.

- Простите, господин Лендер, что мы потревожили вас. Тэб уже говорил вам, что минут пятнадцать-двадцать назад мы удостоились неожиданной чести. Кстати, в котором же часу это могло быть?

- Без четверти два, я думаю, - сказал Рекс. - Простите, господин инспектор, но я дьявольски хочу спать...

- Доброй ночи, господин Лендер. Спокойного сна!

Карвер повесил трубку и удовлетворенно потер руки.

- Чему же вы смеетесь? - удивленно спросил Тэб.

- Своим собственным мыслям, - ответил Карвер. - По-моему, убийца сделал одну непростительную ошибку...

Рано утром Карвер был уже в Питтс-отеле. Рекс лежал еще в постели.

- И дернуло же Тэба звонить мне ночью! - с гримасой избалованного ребенка сказал он сыщику. - Я совершенно болен, если не высплюсь как следует...

- Именно затем я и приехал, чтобы просить у вас прощения, - ответил сыщик. - Мы так беспокоились за вас...

По возвращении от Лендера сыщик долго рассказывал своему другу о необыкновенной пижаме молодого миллионера.

- Вероятно, сегодня вы можете спать спокойно, - заметил он. Предоставляю вас вашей участи... Впрочем, я бы на вашем месте протянул проволоку между двумя стульями у двери... Как знать? А это отличный сигнал...

- Чепуха! - воскликнул Тэб. - Я уверен, что он не появится сегодня.

Сыщик задумался.

- А какой сегодня день? - спросил он через мгновение.

- Суббота.

- Так! И что вы намерены делать нынче?

- Я поеду за город... с мисс Эрдферн, - краснея, проговорил молодой человек. - Но вечером я вернусь обратно в город.

- Хорошо. Обещайте мне позвонить сразу же после возвращения, серьезным тоном сказал сыщик. - Обещаете?

Тэб рассмеялся.

- Конечно, позвоню, если вы так настаиваете!

- Великолепно! Но знайте, если вы не позвоните мне, то я буду звонить вам каждые полчаса или час, - пригрозил Карвер. - Если к вам вдруг заявится Лендер, гоните его: он-то уж ни в коем случае не должен ночевать в этой квартире... - И после краткого молчания сыщик прибавил: - Я бы на вашем месте ничего не рассказывал мисс Эрдферн...

Поездка на автомобиле в Стон-коттедж показалась Тэбу коротким пленительным сном.

Вспомнив предостережение Карвера, он ни словом не обмолвился своей невесте о ночном происшествии. Он рассказал ей лишь о виденном им сне и спросил об И Линге.

- Урсула, вы, кажется, очень уважаете этого китайца? Странный человек, но и мне он нравится. Я чувствую к нему какое-то непонятное влечение...

- О, он вполне заслуживает этого! Как он предан мне! Он даже приставил человека охранять мою виллу. - Мисс Эрдферн улыбнулась застенчиво и ласково. - Я чуть не застрелила этого сторожа... Вероятно, И Линг говорил вам об этом?

Преисполненный нежных чувств, Тэб поднял невесту на руки и понес в сад.

По счастью, Тернер был занят в доме и не видел этой сцены.

Когда стемнело, Тэб с тяжелым вздохом покинул невесту и на велосипеде отправился в обратный путь.

Он приехал домой около десяти часов; по пути его застиг дождь, и он промок до нитки.

Поднявшись к себе, Тэб принял горячую ванну, удобно уселся в кресло и перенесся мыслями в Стон-коттедж. Вдруг зазвенел телефон.

"Это Карвер!" - с усмешкой подумал Тэб, вспомнив об угрозе сыщика. Однако он ошибся: звонил Рекс.

- Это вы, старина? - послышался его веселый мальчишеский голос. - Я сделал замечательное открытие...

- А именно?

- Я узнал, как было совершено убийство.

- Трэнсмира?

- Да. Я узнал, каким образом убийца вышел из подвальной комнаты. Я был сегодня в Майфилде и совершенно случайно сделал это открытие. Все объясняется чрезвычайно просто. Я теперь знаю, как ключ попал на стол... Вы можете приехать в Майфилд?

- В Майфилд? - удивленно переспросил Тэб.

- Да! Я буду ждать вас у входа. Только не говорите ни звука Карверу.

- Почему? - недоумевая, спросил Тэб.

- Я вам потом объясню. Карвер сам замешан в этом деле...

- Вы с ума сошли, Рекс! - воскликнул Тэб. - Откуда вы говорите?

- Из Майфилда.

- В таком случае я еду сейчас же!.. Этакое дитя! - пробормотал Тэб, схватил дождевик и стремглав выбежал на улицу.